第八天。
太阳升起，却没有带来一丝暖意。
德胜门的城楼上，死气沉沉。
守军们，有气无力地靠在墙垛上，眼神呆滞地望着城外。
他们的嘴唇，干裂起皮。
他们的肚子，饿得咕咕作响。
那是一种，仿佛要将五脏六腑都吞噬掉的，灼烧般的饥饿感。
战马，已经吃光了。
城里能找到的老鼠、野猫、野狗，也都被抓来，成了果腹的食物。
现在，连这些东西，都找不到了。
一个士兵，实在饿得受不了，开始啃食自己身上的皮甲。
那用牛皮硝制过的甲片，又干又硬，根本咬不动。
但他，还是像一头野兽一样，疯狂地撕咬着，仿佛那样就能减轻一些痛苦。
更多的人，选择了躺在地上，一动不动。
因为，动一下，就会消耗本就不多的体力，就会让饥饿感，变得更加强烈。
顾远站在城楼上，看着眼前这如同人间炼狱般的景象，一言不发。
他的胃，也像火烧一样难受。
但他，不能倒下。
他知道，所有人都看着他。
他是这支军队的主心骨。
他要是倒了，德胜门，就真的完了。
“大人……”
小安子端着一碗黑乎乎的东西，走到了顾远面前。
“这是……奴才好不容易找到的，您……您喝点吧。”
顾远看了一眼碗里。
那是一碗，用树皮和草根，熬成的糊糊。
散发着一股苦涩的怪味。
这就是，他们现在唯一的食物。
顾远接过来，面不改色地喝了下去。
那苦涩的液体，划过喉咙，让他的胃里，翻江倒海。
但他，还是强忍着，将一碗糊糊，全都喝了下去。
“传令下去。”
“从今天起，全军，以树皮草根为食。”
“有敢私藏粮食，动摇军心者，杀无赦。”
小安子点了点头，转身去传令。
他知道，大人这么做，是为了维持最后的军纪。
一旦军纪崩溃，这支军队，就会变成一群为了食物而互相残杀的野兽。
然而，树皮和草根，又能吃几天呢？
城里的树，就那么几棵。
吃完了，又该怎么办？
小安子不敢想下去。
城内的气氛，压抑得让人喘不过气来。
城外，阿巴泰却过得很滋润。
他每天，都能看到京城里，升起袅袅的炊烟。
他知道，那是城里的南蛮子，在宰杀牲畜。
他一点也不着急。
他就像一个经验丰富的猎人，耐心地等待着，猎物耗尽最后一丝力气。
“贝勒爷，城里的南蛮子，好像快撑不住了。”副将笑着说道，“探子回报，他们已经开始吃树了。”
阿巴泰闻言，哈哈大笑。
“好！好啊！”
“告诉勇士们，再等两天！”
“等他们饿得连刀都举不起来的时候，就是我们，接收这座城池的时候！”
“到时候，城里的女人、财宝，任由我们取用！”
清军的营地里，爆发出了一阵阵兴奋的嚎叫。
……
皇宫里，气氛比德胜门，还要压抑。
崇祯皇帝，已经两天没有进食了。
他不是不想吃，而是，吃不下。
他只要一闭上眼睛，就能看到，城外那黑压压的敌军，和城内那一张张，因为饥饿而扭曲的脸。
他，是大明的皇帝。
却连让自己的子民，吃上一顿饱饭，都做不到。
这是何等的讽刺。
“陛下，吃点东西吧。”
王承恩跪在地上，将一碗精致的肉粥，举过头顶。
这是御膳房，用仅剩的一点米和肉，精心熬制的。
崇祯看着那碗肉粥，眼中，却露出了厌恶的神色。
“拿走！”
他一挥手，将那碗粥，打翻在地。
“朕的将士，在城头啃树皮！”
“朕的子民，在城里饿得易子而食！”
“你，却让朕在这里吃肉粥？”
“朕，还有脸吃吗？！”
他的声音，嘶哑而悲愤。
王承恩吓得魂飞魄散，连忙磕头请罪。
“陛下息怒！奴婢该死！奴婢该死！”
崇祯没有理他。
他失魂落魄地站起身，踉踉跄跄地，向殿外走去。
他要去一个地方。
一个，能让他看得更高，看得更远的地方。
煤山。
他站在煤山的最高处，俯瞰着整座北京城。
这座曾经繁华无比的帝都，此刻，却笼罩在一片死寂之中。
街道上，看不到一个行人。
只有偶尔，能看到几个骨瘦如柴的身影，像游魂一样，在翻找着垃圾堆里，任何可以吃的东西。
他甚至看到，在一个偏僻的巷子里，一个母亲，抱着自己那已经饿死的孩子，放声痛哭。
哭声，凄厉而绝望。
崇祯的心，像被刀割一样疼。
他抬起头，看向德胜门的方向。
他知道，顾远，就在那里。
那个被他寄予厚望的男人，此刻，是不是也和他的将士一样，在啃着树皮？
他，还能撑多久？
一天？
两天？
崇祯不知道。
他只知道，自己，快要撑不住了。
他缓缓地，走到一颗歪脖子树下。
他伸出手，轻轻地抚摸着那粗糙的树干。
这里，风景不错。
死在这里，应该，也算是一个不错的归宿吧。
一个念头，在他的脑海中，疯狂地滋生。
或许，只有死亡，才能让他，得到解脱。
“陛下！陛下！”
王承恩连滚带爬地跑了上来。
他看到崇祯的举动，吓得三魂七魄都飞了。
“陛下！您可千万不能想不开啊！”
他死死地抱住崇祯的腿，哭得老泪纵横。
“大明，不能没有您啊！”
崇祯看着脚下，这个跟了自己十几年的老奴，眼中，流下两行清泪。
“大明……”
他惨然一笑。
“大明，早就亡了。”
亡于党争，亡于腐败，亡于天灾，亡于……他这个，无能的皇帝。
“不！没有！”
王承恩抬起头，脸上满是泪水。
“只要顾大人还在，大明，就还有希望！”
“顾远……”
崇祯的眼神，微微一动。
是啊。
他还有顾远。
他还有那把，他亲手递出去的，最锋利的刀。
可是，这把刀，也快要折断了。
他，还能指望他，做什么呢？
崇祯的心里，一片茫然。
他不知道，自己还能做什么。
他只知道，他必须，再见顾远一面。
哪怕，是最后一面。