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    慕容远一行是在河谷草滩牧人的穹庐里休整了一天。

    才向昆仑山主脉进发的。

    那牧人叫格桑。

    五十来岁。

    脸被高原日头晒成古铜色。

    他父亲年轻时曾跟着吐蕃商队翻过昆仑山。

    去山那边换玉石。

    回来以后再也不肯提翻山的事。

    只是在每年开春时对着雪线磕头。

    说山那边不是人走的。

    格桑劝他们等夏天雪化了再走。

    现在正是雪季。

    山口封得死死的。

    连牦牛都上不去。

    慕容远把从河谷草滩带上来的青稞面。

    分了一半给格桑。

    水源图上有一条线。

    是从积石山一路画到这里的。

    每一代人把线往西推一步。

    现在这条线到了葱岭河源。

    不能停在这里。

    格桑沉默了一会儿。

    从穹庐里拿出一捆牦牛皮绳和几双旧皮靴。

    又告诉他们。

    沿河谷往上走到雪线附近。

    有一道被冰川磨出来的古隘口。

    隘口半山腰有个石洞能避风雪。

    那是他父亲年轻时翻山时住过的。

    慕容远道了谢。

    把牦牛皮绳分给三人。

    绑在靴底防滑。

    向格桑抱了抱拳。

    四人牵马。

    踏上了通往雪线的碎石坡。

    从葱岭河源往西。

    地势骤然抬升。

    碎石坡上覆盖着一层薄冰。

    冰面下嵌着零零散散的贝壳残片。

    和赤岭岩壁上嵌着的贝壳一模一样。

    和西海子盐壳下埋着的贝壳也一模一样。

    这里很久以前也是海底。

    现在成了雪山。

    越往上走。

    空气越稀薄。

    青骢马喘着粗气。

    每走几步就要停下来。

    马蹄在冰面上打滑。

    马腹剧烈起伏着。

    走到半山腰时。

    二柱忽然指着前方喊了一声。

    前方一道被冰川磨出的鞍形隘口下方。

    果然有个石洞。

    石洞不大。

    洞口被冰雪封了一半。

    钻进洞发现。

    洞壁上有一层厚厚的烟垢。

    说明很久以前有人在这里生过火。

    洞角落里堆着几块干牦牛粪。

    和几截烧焦的枯枝。

    枯枝旁边还有一堆被啃过的羊骨头。

    不是新鲜的。

    是很多年前留下的。

    骨头已被冻得发白。

    阿木把那几块干牦牛粪捡起来。

    堆在洞口。

    用火镰打着了火。

    又掰了几截枯枝添进去。

    火光照亮了洞壁。

    洞壁上刻着一个歪歪扭扭的太阳符号。

    和赤岭峡谷岩画上的太阳一模一样。

    慕容远把手指按在那道刻痕上。

    格桑的父亲在这里歇过。

    他不是第一个翻过昆仑山的人。

    吐蕃人早就走过这条路。

    当夜风雪很大。

    第二天清晨雪小了。

    四人把马留在石洞里。

    留足草料。

    徒手往隘口攀爬。

    古隘口是两道冰川夹出的一条狭窄通道。

    冰壁上悬着无数根冰锥。

    粗的有手臂那么粗。

    细的像锥子。

    四人用牦牛皮绳系在腰间。

    连成一串。

    二柱在最前面开路。

    用短刀把挡路的冰锥砍掉。

    冰锥掉下去很久。

    才听到碎裂的回声。

    爬了不知多久。

    二柱忽然停下来。

    前方隘口最窄处。

    被一块巨大的冰碛石堵死了。

    冰碛石表面覆盖着厚厚的冰雪。

    攀不过去。

    他回头把情况告诉了慕容远。

    慕容远解下腰间的牦牛皮绳。

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    走到冰碛石边缘往下望了一眼。

    冰碛石北侧。

    有一道被冰水冲刷出来的裂缝。

    一人多宽。

    裂缝深处的冰壁上。

    嵌着几道水平状的纹路。

    不是岩层。

    是人工凿痕。

    有人在很久以前。

    从这里凿过一条路。

    他把绳子一头系在腰间。

    另一头交给二柱。

    侧身挤进裂缝。

    冰壁光滑。

    靴底踩上去就打滑。

    全靠腰间的绳子。

    和握刀的手稳住重心。

    裂缝尽头。

    是一个被冰川掏空的小平台。

    平台边缘堆着几块人工凿过的条石。

    条石上刻着那个他熟悉的太阳符号。

    还有几张冻得发脆的羊皮残片。

    羊皮上用炭笔写着几个吐蕃字。

    他把羊皮残片收进怀里。

    用短刀在条石旁边的冰壁上。

    刻了一个方向标记。

    然后从平台另一侧。

    攀上冰碛石顶部。

    站在冰碛石顶上往西望。

    他愣住了。

    雪山脚下。

    是一片他从未见过的土地。

    不是戈壁。

    不是沙海。

    不是盐碱滩。

    是一片绿色的草原。

    草原上有一条弯弯曲曲的河流。

    河两岸长着胡杨林。

    胡杨林深处。

    有几缕炊烟正升起来。

    不是穹庐。

    是石砌的房屋。

    草原更远处。

    能看见一片连绵不绝的群山。

    山峰上覆盖着白雪。

    山脚下隐约能望见几座石头城的轮廓。

    他蹲在冰碛石顶上。

    把水源图摊在膝盖上。

    用冻得发僵的手指。

    在图的最西端画了一座山。

    山脚下画了一条河。

    河旁边画了一片草原。

    草原上画了几间石屋。

    写不了太细的字。

    他只标注了四个字。

    昆仑以西。

    小九、二柱和阿木。

    也陆续攀上了冰碛石顶。

    阿木望着山下那片草原。

    望着那些石砌的房屋。

    望着那些从胡杨林深处升起的炊烟。

    把从冰碛石平台上带下来的羊皮残片。

    递给慕容远。

    慕容远接过残片。

    又抬头望着山下那片陌生的土地。

    格桑的父亲走过的就是这条路。

    吐蕃人走过。

    石柱城的人走过。

    现在我们走到了。

    二柱搓了搓冻僵的手。

    望着山下那片草原忽然开了口。

    登州水师老船工们传过一首歌谣。

    说极西之地有条河叫药杀水。

    河边有城。

    城里的人用青石盖房子。

    城墙高得连云都翻不过去。

    以前我以为那是编的。

    现在我看见了。

    慕容远把羊皮残片和水源图。

    一起收进怀里。

    从冰碛石顶上站起来。

    山下的炊烟还在升。

    草原上的河流还在闪着光。

    远处那些石头城的轮廓。

    在正午日光下越来越清晰。

    他说。

    那就下山去看看。

    那些城里住的什么人。

    那条河是不是叫药杀水。

    小九把慕容远的水源图。

    收进自己怀里。

    图上最西边那片空白。

    已被昆仑以西的草原、河流、石屋填满。

    而在草原更远处。

    那些石头城的轮廓。

    正被午后的日光。

    一点一点照亮。