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林秀一的手臂横挡在她颈前，她手里的美工刀，正深深没入他的小臂。
“你……”
哀的瞳孔骤然收缩。
“对不起。”
林秀一望着她，眼底浮起歉疚，“这个玩笑……似乎开得太过了。”
“玩笑？”
灰原哀微微一滞，嘴角随即浮起一丝冰冷的弧度。
“这又是什么新的把戏？”
她声音里淬着寒冰般的讥诮，“替我挡下那一刀，再把之前所有的话轻飘飘地称作玩笑——你就以为这样便能叫我回头，继续为那个地方卖命么？”
林秀一叹了口气，神色间透出几分无奈：“如果我说，我其实并非黑衣组织的人……你信不信？”
他本只是见她连日来心事重重，眉间总笼着阴云，便想稍稍逗她开怀，顺便将早已知晓她身份之事顺势点破。
却一时忘了，那个组织在她心中投下的，是何等深重漆黑的阴影。
更何况，宫野明美“离去”
才不过一月。
她刚从囚笼般的实验室逃出，喘息未定，却骤然发觉自己的一举一动仍被无形的手操控玩弄——那种浸透骨髓的绝望，足以将人逼向绝崖。
方才那一瞬间的决绝，也就不难理解了。
“你觉得……我会信么？”
灰原哀抬眸看他，眼神里满是冰封的嘲弄。
林秀一静默片刻，忽而轻声开口：“那如果——我能让你见到你姐姐呢？”
“姐姐？”
灰原哀怔住了。
林秀一以为她会急切追问，会因这死而复生的消息震颤失态。
可少女脸上的神情却在刹那间凝固定格，没有预想中的激动，只有更深、更沉静的审视，仿佛要透过他的眼睛，洞穿所有谎言或真实。
天色沉重得仿佛能拧出墨来。
“我姐姐已经不在了！你们竟还要拿她的模样做文章！”
女孩的嗓音压得很低，却像绷紧的弦，蓄满了颤动的怒意。
“是那个千面魔女，对吗？”
“你想让她扮成姐姐的样子，再来诓骗我？”
“……”
眼下无论再说什么，女孩都已听不进去。
若再僵持，不知她还会做出怎样决绝的事来。
短暂的停顿后，他忽然上前，不由分说便将那小小的身躯揽入怀中，紧紧抱了起来。
“放开！你放开我——！”
女孩像受惊的幼兽般踢打挣扎，力道里全是绝望的抗拒。
“我现在就带你去见宫野明美。”
他无视那些徒劳的挣动，抱着她径直向外走去，声音沉静，不容置疑。
“等你亲眼见到她，自然就能分辨，那究竟是你姐姐，还是你口中的千面魔女。”
***
为了防止途中她挣扎呼救，惊动旁人，他用手轻轻掩住了她的口，动作迅捷地将她带离，安置在车的副驾驶座上。
扣好安全带，他没有知会任何人，便发动引擎，驾车驶向宫野明美租住的那栋公寓。
***
东京某处公寓内，宫野明美早已躺下，却在床褥间辗转难眠。
自得知妹妹已安然抵达林家的消息后，那份悬心的忧虑虽已放下，另一种复杂的不安却悄然漫上心头。
她不知道，当姐妹重逢的时刻真正来临，会是怎样的光景。
忧虑如藤蔓般缠绕着宫野明美——妹妹宫野志保何时会知晓身世的**？待到那一天来临，她又该如何向志保解释，她们的母亲当年竟是为了剖析林秀一的血脉才诞下这个孩子？
纷乱的思绪渐渐拖她坠入昏沉，半梦半醒之间，门铃骤然响起。
宫野明美倏然惊醒，迅速从枕下摸出那把精巧的配枪，屏息挪向玄关。
她踮起脚尖，透过窥视孔向外望去。
“是我，林秀一。”
熟悉的声音从门外传来。
她心下一松，转动门把——
话音却骤然卡在喉间。
宫野明美僵在门口，怔怔望着林秀一臂弯中那个正奋力挣扎的小小身影。
“志保，你怎么……”
“姐……姐？”
女孩抬起眼睛，看向那位身着睡衣、容貌与姐姐毫无二致的女子，动作瞬间凝滞。
短短数秒的死寂后，女孩的面色骤然结冰。
“你不是我姐姐。”
她的声音淬着刺骨的寒意，“我姐姐早就死在组织手里了——贝尔摩德，你这千面魔女！杀了她，还敢扮作她的模样来骗我？”
宫野明美愕然转向林秀一。
“之前同她开了个不该开的玩笑，”
林秀一苦笑着摇了摇头，“如今……她再也不信我了。”
夜色渐深，林秀一轻声提议：“进去说话吧。”
他俯身将小哀稳稳抱起，走进屋内，小心地将她安置在地板上。
宫野明美立刻上前，眼眶泛红，张开双臂将女孩紧紧拥入怀中，声音哽咽：“志保，真的是姐姐，姐姐在这里。”
“演得倒挺像，”
小哀别过脸，语气冷硬，“不愧是千变魔手，伪装得天衣无缝。”
林秀一在一旁轻轻摇头：“小哀，你若不信，不妨亲手摸摸她的脸——看看是不是真的皮肤。”
“志保，别怕了，都过去了。”
宫野明美泪水滑落，轻轻握住妹妹的手，贴在自己温热的颊边。
小哀迟疑地望望林秀一，又望望眼前这张无比熟悉的脸，指尖微微发颤，终于轻轻捏了一下——触感柔软而真实，没有面具的僵硬。
她怔了怔，忽然伸出另一只手，双手捧住对方的脸颊，用力揉搓起来。
“嗯……”
宫野明美疼得吸了口气，却依然一动不动，任由妹妹的手指在自己脸上反复确认。
许久，小哀终于停下动作。
指间传来的温度与肌理如此真切，没有半分伪饰。
可心底的戒备仍未消散——这真是姐姐，还是组织精心准备的另一个骗局？
林秀一先前的戏谑玩笑，让小哀从此对任何人都难以卸下心防。
她眸光微微颤动，沉默片刻后低声问：“我去**留学那年，你送过我什么？”
“一张我俩的合照。”
宫野明美轻轻环住妹妹的肩膀，声音柔和，“相框背面……还藏着父亲和母亲的旧照。”
这个藏在影像背后的秘密，世上唯有姐妹二人知晓。
听见答案的刹那，小哀心头猛地一颤。
“你……真是姐姐？”
她声音发颤，眼底满是不可置信，“可组织明明已经将你处决了——在东京研究所的洗手间里，我亲耳听见琴酒和贝尔摩德交谈，说任务已经完成……”
“其实我活下来了。”
宫野明美抚过妹妹的脸颊，指尖带着久违的温热，“那晚发生的一切，都是林先生精心安排的局。”
她缓缓道出那个夜晚如何借假死脱身，又如何在这处隐秘的居所安顿下来。
“之后我便一直住在这里。”
宫野明美望着妹妹稚嫩却熟悉的脸庞，轻叹一声，“林先生原本已托贝尔摩德去东京救你，没想到你竟突然从研究所消失——不仅身体缩回七岁的模样，还恰好被林先生带回了林家。”
“怪不得……那时贝尔摩德会突然出现在研究所。”
小哀怔怔呢喃，心底掠过一丝迟来的恍然与悸动。
倘若那天她没有吞下那颗药丸，如今也不必以这副七岁孩童的模样站在姐姐面前。
“但是……”
女孩侧过脸，目光迟疑地投向身旁的林秀一，“他认得贝尔摩德，那个魔女甚至为他做了那么多事——他真的和组织毫无关联吗？”
她思绪翻涌，一个念头骤然浮现，“姐姐，这一切会不会是组织设下的局？目的就是把我们姐妹都引进某个看不见的圈套里？”
“志保！”
明美握住妹妹的手，语气恳切，“林先生绝不是坏人。”
她一时不知该如何说明那个人的来历，只能郑重道，“你只要记住，这世上只有姐姐和他……我们两人绝对不会伤害你。”
明美本意是指自己和林秀一已是志保在这世间仅存的亲人。
可这句话落在小女孩耳中却变了意味。
“你和他？”
女孩的视线在两人之间来回移动，带着探究的审视。
她记得姐姐提过大洋彼岸曾有位恋人，却始终未曾引见。
如今细想，林秀一两个月前不也常居**么？当初留学时，她还在校园里撞见过这人与女学生谈笑风生的模样。
更别说一个多月前，她在东京研究所与姐姐通话时，日卖电视台的情人节特别节目正在直播——镜头里，这人站在街头向那位有名的律师献上告白。
他那时不过随口贬损了林秀一几句，话音未落便被姐姐截断。
姐姐话里那层薄怒，他至今记得清晰。
那时心底已隐约生疑——莫非姐姐与那人早有交集？
如今将种种碎片拼凑一处，稍加琢磨，一个惊人的推测骤然浮现。
“姐姐……他莫非是……我的姐夫？”
“姐……夫？”
林秀一与宫野明美同时怔住。
尤其是林秀一，只觉得荒唐——好端端的，竟被这小姑娘一句话降了辈分。
亲生父亲没认成，倒先成了姐夫？
他张口欲辩，一旁的宫野明美却忽然轻声接话：
“是……他就是你姐夫。”
林秀一愕然转首，望向她平静的侧脸，一时不解其意。
“怪不得……”
少女垂下眼帘，语气恍然，“明明那人已不在了，他还愿意收留我。”
“原来所做种种，不过是为了讨姐姐欢心。”
林秀一哑然失笑，转头望向窗外流云。
这孩子的心思，真是蜿蜒得叫人无奈。
……
久别重逢的姐妹，自有说不完的私语。
林秀一静静退开，悄然掩门离去。
不料林秀一刚迈出房门，宫野明美便匆匆追了出来。
“林先生，请稍等……方才那些话，是我唐突了。”
“理由呢？”
林秀一停下脚步，转身直视着她，“别告诉我，你只是随口一说。”
宫野明美轻轻咬了咬下唇，沉默片刻才低声开口：“我只是……不想让志保知道，她其实是父母某项实验的产物。”
她抬起眼，眸中浮起一层薄雾，“那对她太过残酷了。
我害怕她承受不了**。”
“即便如此，也不必谎称我们是那种关系吧？”
林秀一无奈地摇头。
按志保那边的辈分算，他怎么说也算是宫野明美的长辈，如今平白降了一级，真不知该觉得吃亏还是占了便宜。
“林先生，求你……再帮我这一次。”
宫野明美声音微颤，眼中带着恳求，“你也不愿见到志保难过，对吗？”
“可谎言终有被揭穿的一天。”
林秀一叹了口气，“我们毕竟不是真的情侣，她迟早会看出破绽。”
“若将来志保察觉，我们就说……感情不和分手了。”
宫野明美急忙解释道，“这样她应该就不会多想了。”