李二点了点头，心里头有点意外，也有点佩服。
这小子，脑子转得真快。
他顺着江宁的话往下接：“是，就是铁矿的事。”
“我那朋友现在头大得很，矿是有了，人也有了，就是成本太高，怎么算都不划算。”
“我想着你做买卖有一套，帮他问问，看有没有什么法子。”
江宁靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，没急着说话。
他在想。
铁矿冶炼这事，他不是没琢磨过。
之前那三个洛阳来的商人。
就是他到现在都不知道那是长孙无忌、房玄龄和杜如晦。
他们来吃饭的时候，就说过一嘴，绕开世家的垄断，朝廷自己开矿。
但当时说的都是大方向，具体怎么干，他没细想。
现在有人问到跟前了，他反而来了兴致。
“你那朋友在哪儿开矿？”
李二想了想，说了个大概的方向：“西北那边，河东、陇右一带，具体什么地方我也说不准，反正是山里，路难走得要命。”
江宁点了点头：“西北那边的铁矿，品位不算高，但够用。”
“关键是三点，怎么挖，怎么运，怎么炼出来。”
“这三样成本降不下去，什么都白搭。”
李二往前探了探身子，认真听着。
江宁继续说：“先说挖。”
“深山开矿，最费钱的是人力。”
“你得修路才能进去，修路就得花钱，人进去了还得管吃管住，又是一笔钱。”
“但你那朋友手里头有什么？”
“既然是帮朝廷做买卖，那必然有兵相助。”
“那些兵闲着也是闲着，让他们去修路，修完了路，再让他们去挖矿。”
“军屯家属也能用，给口饭吃就行，不用花大钱雇人。”
“至于那些流放犯人，本来就是白给的劳动力，不用白不用。”
李二听着，眉头微微松开了些。
这话跟房玄龄想的不一样，房玄龄想的是招募民夫，花大价钱雇人。
江宁的思路很简单。
有什么用什么，不花钱最好。
他点了点头：“修路的事能想明白，可挖出来的矿石，还是得往外运啊。”
“路修好了，运一趟也得花不少钱。”
江宁笑了：“运矿石，谁说要运出来？”
李二愣了一下。
江宁拿起筷子，夹了块萝卜皮，嚼了，慢悠悠地说：“你把冶炼的炉子搬到矿口去，就地冶炼。”
“炼出来的铁锭比矿石轻得多，也小得多，运铁锭比运矿石省事多了。”
“而且你在山里炼铁，烧的是山里的木头，虽然炼不纯，但可以粗冶啊，不用花钱买燃料。”
“成本一下子就降下来了。”
李二的手顿住了。
他端着酒杯，停在半空中，像是在想什么。
就地冶炼，这个法子，从来没人跟他说过。
户部那帮人想的是修路、运输、在城里建冶坊，一套流程下来，银子哗哗地往外流。
江宁倒好，直接把炉子搬到山里头去了。
“就地冶炼……”
李二喃喃地念了一遍，像是在品味这四个字的味道。
江宁以为他没听懂，又解释了一句：“你想啊，矿石那么重，路又那么难走，你费老鼻子劲运出来，再拉到冶坊里去炼，中间不知道花了多少冤枉钱。”
“你在矿口就把铁炼出来，铁锭一坨一坨的，用牲口驮着就走，省事多了。”
“而且山里头的木头不要钱，你在城里买炭要多少钱？”
“这一进一出，成本差得不是一星半点。”
“运出来之后再花心思精冶，把没有提纯的粗冶铁石炼成铁锭！”
李二把酒杯放下了。
他看着江宁，眼睛里有了一种说不清的表情，像是在重新打量这个人。
这些道理，说起来简单，但他在宫里听了那么多人的奏对，没有一个人想到这一层。
所有人都顺着老路子走。
修路、运输、建坊、冶炼，一步一步来，没人想过把顺序调一调。
“你继续说。”
李二的声音比刚才低了一些。
江宁没注意到他的变化，正在兴头上，手指在桌上画着圈，像是在画地图：“冶炼的事，还有个门道。”
“你是做粮食生意的，你知道蒸馒头和烙饼的区别吧？”
“蒸馒头用水汽，烙饼用明火，同样是一团面，做出来不一样。”
“炼铁也是这个理儿。”
“你用木炭炼，温度高，铁水纯，炼出来的是好铁，做兵器用的。”
“用柴薪、杂木、劣质炭炼，火温不足，铁水含渣多，只能出粗铁，打农具、马掌、钉件堪堪够用。”
李二的眼睛亮了一下。
木炭的威力，他知道，但从来没人说得这么明白。
江宁用蒸馒头和烙饼打比方，他一下子就听懂了。
“你那朋友，要是给朝廷干活，那就分两条线走。”
“好铁做兵器，走军冶，军器监管着，次铁做农具，卖给老百姓。”
“两边不耽误，还能赚两份钱。”
李二端起酒杯，喝了一口，没说话。
他在消化这些东西。
户部那边愁了半个月的问题，江宁用一碟萝卜皮的工夫就说完了。
不是户部的人笨，是他们脑子里装的全是老规矩，跳不出来。
江宁不一样，他没那些条条框框，想问题直接从根上刨，怎么省钱怎么来，怎么省事怎么干。
“还有个事。”
江宁又开口了，筷子夹着空心菜，一边嚼一边说：“你那朋友要是真接了官府的活儿，记得跟兵部打好招呼。”
“铁矿这东西，牵涉到兵器，归军方管。”
“你不跟军方搭上线，到时候炼出来的铁运不出去，全砸手里。”
“反过来，你要是跟军方搭上了线，走军驿、军运，沿途的关卡都不用打点，省一大笔钱。”
“而且军方的需求量稳定，不愁卖。”
李二端着酒杯的手微微颤了一下。
走军驿、军运，这话他不是第一次听了。
之前长孙无忌跟他复述江宁说的那番话，就提过这个。
但那时候是转述，隔了一层，听着没那么震撼。
现在是江宁亲口说的，轻描淡写的，却每一个字都砸在李二心口上。
这小子，是真的懂。
不只是懂做生意，还懂朝廷的运转，军方的门道，懂怎么把零零碎碎的资源串成一条线。
这些事，他从来没在朝堂上待过一天，也没在衙门里办过一天差。
可他想得比那些干了几十年的老臣还周全。
李二放下酒杯，看着江宁，半天没说话。