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椿萱一直留意着外院的动静，见霍羲连夜出门，她连忙赶去了书阁报信。
“夫人，霍羲偷偷地骑马出门了。”
云笈看着眼前堆叠满架的藏书，眉宇轻蹙，不过须臾后又轻舒了楚黛。
“走便走了，他定会连夜赶回来。”
“奴婢料定他是给大爷通风报信去了。”
椿萱焦躁地坐立难安，“夫人擅自出城这么大的事，就他那鼠胆如何担待得起。”
云笈颇有闲情地打趣了她道：
“换作是你，只怕你跑得比他还快。”
“那能一样么？”
椿萱急得恨不能跺脚，都这个节骨眼了，夫人还有心思来闹她。
“我那是向着夫人，一心为夫人着想，他只会对大爷尽忠，一点风吹草动就急着去给大爷报信。”
云笈敛尽了笑意，毕竟是“大难临头”，她如何也笑不出来了。
椿萱想不出应对之策。
她满脑子都是大爷一言不合就提刀砍进明和堂的那个疯劲，止不住地阵阵胆寒，为夫人深深地忧切着。
“再过两日，夫人就得回府了，到时候该如何是好？”
“往后拖两日再说。”
“两日复两日，夫人总归是要回府见大爷的。”
“那就破罐子破摔。”
“夫人不装了？”
椿萱狠狠地吃了一惊，那乌珠迸出来的样子，就连云笈看了，都感受到了她魂魄被冲击后所残留下来的余震。
“夫人……真的不装了？”
“露馅了，便是想装也装不下去。”
云笈说破了椿萱不得不面对的实情。
她策马出城，再也不是那个养在深闺里端方持重的顾家嫡长女，所谓的盛名，不过是个虚妄的笑话，崔则明只要派人去查，便会知晓她在黔州不止一次的乔装出门，跟随父亲一道外出远游。
椿萱颓丧地垂着脑袋，从前夫人还会哄着大爷，院里的日子虽说不太平静，但也能和顺地过下去，而今夫人装都不装了。
她想到回府后夫人就要和大爷针锋相对，过上那水深火热的日子，如何都接受不了这个变故，精气神全都萎靡了下去。
云笈满目怜惜地看着她，劝了两句：
“我吩咐厨娘炖了一盅茯神汤，你去后厨盛两碗出来尝尝，定下心神。”
“奴婢不敢。”
“从前这炖汤你也没少喝过，这次就不要再推辞，和我生分了。”
椿萱被夫人直白地这么一说，再扭捏就是不识抬举了，连忙应承下来，“奴婢去去就回。”
云笈在书阁里孤身坐到了更深夜阑时。
她在赌一次命运的交锋，赢了就能从侯府脱身出去，输了，就得重蹈上辈子的覆辙。
棋局之大，变数横生，以命运下注，落子千钧重。
她几度执起棋子又重重放下，再度执棋，又再度放下，在反复犹疑间徘徊不前，缺的就是一腔孤勇。
爹爹说，不是谁生来就无所畏惧的。
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她就设法去找那潜在的能推着她往前走的动力。
无力阖眼后，她的面前浮现过一双双凄楚求怜的眼睛，和一道道蹒跚佝偻的瘦影，不断地在流民乞食的队伍里反复重现。
子夜的冷是透彻骨髓的疼。
她微微地蜷起疼麻的指尖，对着无尽的长夜吐出了一口白气。
“爹爹，其实我可以什么都不管的。”
堆叠上高墙的满室藏书将这话挡了回来，她在心里听见了那道回音，惊得眼泪险些落了下去，到底是忍住了。
换作父亲，他会义无反顾地往前走。
那一夜，云笈苦苦思量地坐到了天明，抬头看到晓色云开，晨曦盈满窗棂地透进来，那一刻，她觉得没那么彷徨无助。
霍羲没将云笈出格的举止禀报上去，崔则明便已从他人口中知悉了她的过往。
“顾云笈幼时在黔州，跟随顾怀茗游历过西北诸郡县。”
高节仰靠在松节椅上，高高地举起手中的酒壶，流水沏入口中，喉中溢满了秋露白的高粱醇香。
“五岁上马出游，历经长江、湘江、淮水、黄河等流域，访察了沿途一带的人文胜景，十二岁居于深闺，这行走江湖的资历，连我都自叹不如。”
截然不同于名字寓意里的“高风亮节”，高节其实是个混迹于市井的刁徒泼皮。
他和崔则明相识于微末。
当年崔则明找上他，要他潜入北燕当细作，他为了赏银万两，连自个儿的命都不在乎，满口黄牙地应下了这项差事。
这就有了后来封神的平坳大捷，歼灭北燕铁骑上万余人，收复了砚山以北的大片疆土，崔则明自此成为了虎翼军的少将。
而他有了这座靠山后，在三教九流中混得如鱼得水，手底下的细作散布于朝野内外，汇聚成一张通天暗网，包罗下万千见不得光的消息。
崔则明面沉如水地问了他，“她和裴昀清不清白？”
高节生性浮浪，一句“她清不清白你不晓得”差点脱口而出，好在他惜命地住了嘴，不然怎么死的都不知道。
“顾云笈十三岁那年，由顾怀茗做主，定下了她和裴昀的婚事。”
他谨慎地措辞道：
“顾家规矩森严，裴昀三不五时地登门拜访，都未必能见上顾云笈几面，随着顾怀茗离世，顾云笈携母寄居在李家，单方面断绝了和裴昀的来往，不过——”
崔则明凌厉的眼风扫过来，高节赶忙接上那口气，继续道：
“顾云笈和裴昀并非相识于顾府，而是在淮水的裴家老宅，那时候的顾云笈随父亲乔装出游，裴昀一度将她当作弟弟看顾，许是那时候结下的情缘，回到黔州后，两家就定下了婚约。”
“就这些？”
“全部就这些。”
高节一口气全交代了出来，如何敢说到一半再卡顿，他的命也是命，哪里经得住一而再地威吓。
崔则明还记得朝贺宴上，她信誓旦旦说过的那些话。
“我曾在家宴上见过裴小将军。”
“不过是祖父那一辈口头说过要联姻，至于是哪个小辈和裴家结亲，因为从没定下过三书六礼，我不便多说什么。”
“他看我如何，不看我又如何，左右都是些不相干的人，我的眼里仅仅容得下夫君一人。”
全都是骗他的鬼话。
崔则明处处提防她是一回事，她鬼话连篇地骗他又是另外一回事，既是如此，那以后谁都别想好过。
北山子茶坊的厢房门被人轻叩了三声，随即霍羲的声音传了进来。
“启禀将军，属下有要事禀告。”