嬴政的手指停在御案上。

    

    “苏齐呢？”

    

    李斯拱手。

    

    “苏侯目前在朔方城，主持后勤调度与归化司事务。”

    

    “让他来。”

    

    “……北疆事务繁重，此时调苏侯回京——”

    

    “朕说了，让他来。”

    

    他退后一步，侧身示意身后的传令官去办。

    

    “散朝。”

    

    嬴政站了起来。

    

    “明日再议，都好好想想赋税的事。”

    

    百官跪送。

    

    ——

    

    咸阳到朔方，八百里。快马加鞭，五天。

    

    嬴政的口谕到朔方城的时候，是第六天傍晚。

    

    “苏先生，陛下口谕，速赴咸阳。”

    

    苏齐没抬头。

    

    “多快的速？”

    

    传令兵是蒙毅的亲信，老老实实答：“蒙上卿的原话是——'骑最快的马，走最短的路，别磨蹭。'”

    

    苏齐把炭笔搁在耳朵上，站起来。

    

    “行。”他说，“让我先去看个东西。”

    

    他走到铁坊隔壁的一间小库房。

    

    库房里堆着各种杂物——铁锭、铜料、几卷旧图纸、一筐碎木头。角落里有一面木架子，架子上钉着一张巨大的牛皮地图。

    

    这张地图和咸阳朝堂上挂着的不一样。

    

    那些标准的大秦疆域图，最东面画到辽东，最北面标到阴山，西边——自从西征之后——延伸到了葱岭。

    

    苏齐这张图不一样。

    

    他在东边画出了一大片海域。

    

    海域里，画着几个岛。

    

    他拿起炭笔，在最大的那个岛屿链上，画了两个圈。

    

    一个圈的旁边，写着三个字：石见。

    

    另一个圈的旁边，写着两个字：佐渡。

    

    他盯着这两个圈看了很久。

    

    炭笔在手指间转了几圈，最后被他叼在嘴里。

    

    “张苍。”他头也不回地喊。

    

    “你喊我？”

    

    “准备一下，跟我去咸阳。带上你那把算盘。”

    

    张苍瞥了一眼墙上的地图，又看了看苏齐叼着的炭笔。

    

    “你又要干啥？”

    

    苏齐把炭笔从嘴里拿出来，在地图上那两个圈旁边各补了一个数字。

    

    石见旁边，写了一个数。

    

    佐渡旁边，又写了一个数。

    

    张苍凑过来看了一眼。

    

    他的算盘珠子拨了一辈子，什么数字都见过。但这两个数字摆在一块儿的时候，他的手顿住了。

    

    “这个数……”张苍的声音有点干，“你确定？”

    

    “我什么时候在数字上骗过你？”

    

    张苍盯着那两个数字，盯了足足十息，嘴巴张了两回，又合上。

    

    最后他把算盘往腋下一夹。

    

    “走。”

    

    咸阳，章台宫偏殿。

    

    苏齐到咸阳的时候，是第五天午后。

    

    进宫门的时候，他身上穿的还是朔方城铁坊里那件沾满铁锈的短褐，

    

    章台宫的郎官看他这副德行，拦了一下，蒙毅亲自下台阶来接的他。

    

    “你就不能收拾收拾？”蒙毅皱眉看他。

    

    “收拾不了，这不是陛下急着召见吗。”

    

    蒙毅没再说什么，领着他往里走。

    

    张苍跟在后面，怀里抱着算盘和一卷图。他倒是收拾过了，衣冠齐整，

    

    偏殿不大。

    

    嬴政坐在上首，面前的案上摆着茶——不是那种正式朝会的排场，更像是私下召见。殿里只有五个人：嬴政、李斯、蒙毅，加上刚进来的苏齐和张苍。

    

    扶苏在旁落座，

    

    嬴政看了他一眼，

    

    “坐。”

    

    苏齐坐了。他环顾了一圈偏殿，视线在角落里停了一下——那里摆着十口从大殿搬过来的空铁皮箱子，盖子还敞着。

    

    “看见了？”嬴政说。

    

    “看见了。”

    

    “大殿里原来摆了三百口。后来朕让搬走了大部分，留了十口在这儿，给你看。”

    

    “说吧。”嬴政端起茶碗，“你有什么办法。”

    

    苏齐看向张苍。张苍会意，把怀里的那卷图纸展开，走到偏殿侧面的一面白墙前，用两颗铜钉把图钉上去。

    

    图很大，几乎占了半面墙。