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    他拍了拍公输羊的肩膀。

    “你之前造的楼船，是让每块木板同时承受所有的力——挡水、承重、抗扭——一块板子干三份活，干不过来就炸了。不是你手艺差，是思路错了。”

    公输羊没动。

    就那么蹲着，把三个词在嘴里反复嚼——水密隔舱，铁龙骨，蒸汽弯木。

    嚼了七八遍。每嚼一遍，脸上的皱纹就多抖一下。

    周围的工匠已经围了三四层。最里面一层全蹲下来了——不是跪，是蹲，但跟跪也差不了太多。有几个年纪大的老匠人挤到前面来，从公输羊手里抢模型看，你争我夺的，跟抢最后一块烤肉似的。

    一个花白胡子的老匠人把模型翻来覆去看了三遍，然后一把鼻涕一把泪地扭头喊了一嗓子——

    “祖师爷！祖师爷显灵了！”

    苏齐站起来，拍了拍手上的木屑。

    “行了，拜完了吗？”

    他抬腿往前走。

    “跟上，还有事。”

    公输羊从地上爬起来。膝盖上沾满了碎石和木屑，他不管，两步冲到苏齐面前，抓住他的胳膊——那力道大得苏齐的骨头咯吱响了一声。

    “蒸汽弯木的铁槽，你带来了？”

    “带了样品。但量产得你们自己来。”苏齐从张苍手里拿过一卷小图纸，递给公输羊。“铁槽的图纸在这儿。朔方铁坊打了两台试验品，我留了一台在路上的驿站，明天到。你拿到样品之后，照着打。琅琊有铁匠吧？”

    “有。”公输羊的声音都变了调。“城西有三家铁坊，我马上让人去叫——”

    “不急。”苏齐按住他。“先把龙骨的事解决。生铁龙骨的铸造精度要求很高，分段浇注的模具得重新开。这活儿，你们琅琊的铁匠干不了。”

    公输羊的脸垮了一点。

    “蒙上卿已经从咸阳调了二十个相里子门下的墨家匠人过来，带着铸造模具。五天后到。”

    公输羊的脸又撑起来了。

    苏齐指着图纸上的进度表——张苍画的，精确到每一天。

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    他把罐子揣进腰间，转过身对着一百多号工匠扯起嗓子——

    “都听着！活儿来了！从今天起，这坞里的规矩他说了算！”他拿斧头指了指苏齐。

    “干不了的滚蛋，干得了的留下来！”

    船坞里乱了一阵，然后迅速动起来。

    苏齐退到一边，找了根圆木坐下来。

    张苍挨着他坐，把算盘搁在膝盖上。

    “公输羊这人不错。”张苍拨了两下算珠。“就是脾气大。”

    “脾气大的人好用。”苏齐揉着被公输羊攥过的胳膊。“怕就怕那种脾气没了的人，什么都无所谓，那才真的推不动。”

    他抬头看了看天。

    琅琊的天比朔方的低，云层厚，海风从东边不断地涌过来，把云层撕成一条一条的。

    “三天后，铁槽到。五天后，墨家匠人到。第一批龙骨开铸要十天。第一条船下水——”

    他掐着指头算了一下。

    “——最快两个半月。”

    张苍在旁边默默把这个时间换算了一遍。

    “你跟陛下说的是三个月。”

    “留半个月余量。万一铸件报废了呢？万一蒸汽槽炸了呢？万一——”

    “行了行了。”张苍把算盘一收。“你就是怕对陛下吹大了。”

    苏齐没否认。

    他把炭笔从耳朵上取下来，在手里转了两圈，然后叼进嘴里。海风把他额前的碎发吹得乱七八糟，他也不拢。就这么坐在圆木上，叼着炭笔，看着一百多个工匠在船坞里跑来跑去，锯木声和吆喝声搅成一团。

    “苏侯，”孙叔走过来，小心地问，“下官还需要做什么？”

    苏齐没抬头。