“不……不是！”哨兵喘着粗气，用力摇头，“不是土著那种鬼叫！是……是人话！”

    

    “人话？”

    

    “是……是秦话！”哨兵的声音都变了调，“虽然口音怪得很，但小的听得真真的，是咱们秦人的话！像是在吵架！”

    

    赵悍的脸色瞬间变了。

    

    他没有惊动大营，只点了二十个最精锐的亲兵，亲自带着他们，悄无声息地摸进了那片漆黑的树林。

    

    一炷香后，赵悍回来了。

    

    他身后，四个亲兵押着两个被堵住嘴、捆得像粽子一样的人。

    

    篝火旁，苏齐看着被押到自己面前的这两个人，眉头紧紧皱起。

    

    这两人都穿着粗劣的麻布衣，式样古旧，他们的身材比秦人要矮小一些，皮肤晒得黢黑，颧骨高耸，眼窝深陷，长相介于秦人与百越蛮夷之间。

    

    他们浑身抖得像筛糠，眼神里充满了极度的恐惧和震惊，死死地盯着周围这些身穿制式铁甲、手持精良兵刃的秦军士卒。

    

    苏齐挥了挥手。

    

    一名亲兵上前，扯掉了其中那个年纪稍长一些的人嘴里的破布。

    

    那人剧烈地咳嗽了几声，然后抬起头，用一种混合着恐惧、试探和难以置信的眼神看着苏齐。他的嘴唇哆嗦着，终于从喉咙里挤出了一句生涩、蹩脚，但确确实实是秦地方言的话。

    

    “你……你们是……大秦来的……兵？”

    

    篝火噼啪作响，海风掠过营栅。

    

    苏齐没急着追问，而是朝樊哙比了个手势。

    

    樊哙骂骂咧咧从火堆旁站起来，拎了两块烤鱼和一个水囊，啪嗒一声摔在那两人面前。

    

    年长的那个——自称阿福——盯着烤鱼，喉结滚了两下，身子往前探，又猛地缩回去，偷偷看苏齐的脸色。

    

    “吃。”苏齐说。

    

    阿福一把抓起鱼，往嘴里塞。他的吃相极其难看，用的不是筷子，也不是手撕，而是把整条鱼怼进嘴里啃咬，汁水顺着下巴往下淌，混着泥垢和鼻涕。

    

    年纪小的那个更惨，双手被缚在身后，阿福掰了半块鱼肉塞进他嘴里，那小的呜呜咽咽地嚼着，眼泪跟着往外冒。

    

    苏齐没催。

    

    他靠在一截横木上，等阿福把两条鱼啃得只剩骨架，水囊灌了个底朝天，才开口。

    

    “你叫阿福。”

    

    “是。”

    

    “谁给你起的名？”

    

    “我爹。”阿福擦了一把嘴，秦地方言说得一个字一个字往外蹦，口音怪异，好些字的发音已经拐了弯，但意思还能听懂。“我爹叫阿寿，他没等到我出生就死了。”

    

    “怎么死的？”

    

    阿福低下头。他不说话了。

    

    苏齐换了个问法：“你们一共多少人？”

    

    “哪边的人？”

    

    “说秦话的。”

    

    阿福扳着手指头数了一阵。

    

    “能说秦话的……不到一千。住在宫城里的，大概三四百。其余的散在外头几个村子里，种地，打铁，编草席。”

    

    苏齐的手指停了。

    

    他抬起眼，盯住阿福。

    

    “你说什么？”

    

    “……宫城。”阿福被他的目光钉住，本能地往后缩了半寸，“就是……就是那边山里头的……大房子。”

    

    苏齐和赵悍对视了一眼。

    

    篝火爆了一声，火星子溅起来，在夜风里打了几个旋。

    

    苏齐在地上画了一条横线。

    

    “你们的王——徐福，住哪儿？”

    

    阿福听见“徐福”这两个字，整个人打了个激灵。他左右看了看，声音压得极低：“不能叫那个名字。”

    

    “叫什么？”

    

    “蓬莱王。”

    

    营地里的火苗跳了跳。赵悍站在苏齐身后，两条胳膊抱在胸前，脸上那道刀疤在火光里一跳一跳的。

    

    “蓬莱王？”苏齐把这三个字在舌尖上滚了一圈，像在念一道菜名，念完后自己都笑了。