相里度的匠人们花了一天，用旧炉子把方铅矿熔成了铅锭。

    

    万事俱备。

    

    第七天午后。

    

    相里度把第一批矿石和铅锭按一比一配好，总共四百斤，装进了新炉子。

    

    硬木炭码在底层，火折子点燃。

    

    风箱开始拉。

    

    温度升得比旧炉子快得多。

    

    炉口的火焰从橘红变成明黄，再变成刺目的白。

    

    苏齐站在炉子旁边，盯着炉口的火色。

    

    “够了。”他抬手。

    

    匠人们戴上厚牛皮手套，用铁钳夹开炉底的出渣口。

    

    一股暗红色的液体缓缓流出，落入下方的石槽里。

    

    液面上浮着一层灰黑色的渣壳，被铁钩撇到旁边。

    

    渣壳

    

    银灰色的金属液静静躺在石槽里，表面泛着暗淡的波纹。

    

    “倒进灰皿。”苏齐说。

    

    两个匠人用铁钳夹起石槽，将合金液倒入第一个灰皿。

    

    液体在浅盘中摊开，薄薄一层，约半寸厚。

    

    苏齐让人在灰皿底下架起炭火。

    

    温度控制在比炉膛低一些、但足够让铅开始氧化的程度。

    

    等。

    

    这是最磨人的一步。

    

    炭火在灰皿

    

    合金液的表面开始出现变化——一层淡黄色的氧化物从边缘向中心蔓延。

    

    黄色的氧化铅液缓缓向灰皿边缘流动，渗入灰皿的气孔中，消失了。

    

    更多的氧化铅生成，更多地渗走。

    

    灰皿里的液体在减少。

    

    相里度趴在灰皿旁边，鼻尖离液面不到一尺。

    

    汗珠从他的额头滚落，掉进炭火里，发出“呲”的一声。

    

    “铅在走。”他喃喃，“铅确实在走……”

    

    时间一点一点过去。

    

    黄色的氧化铅越来越少。

    

    灰皿底部残留的液体，颜色正在发生肉眼可见的变化——从铅灰色，一点一点变亮。

    

    最后一层黄色浮渣被铁钩撇去的一刹那。

    

    灰皿底部的液面骤然一闪。

    

    一团纯净的液态白银，静静躺在灰皿底部。

    

    银白色的金属光，在炭火的红光下亮得扎眼。

    

    “倒模。”

    

    银水倒入石质模具的那一刻，发出了一声极低的闷响。

    

    模具是张苍按照大秦标准银币的尺寸，用耐火黏土翻制的。一钱一枚，指甲盖大小，正面铸“秦”字，背面铸重量。

    

    液态白银在模具里快速冷却。表面的流纹凝固，金属光泽从刺目的液态白转为沉稳的固态银灰。水蒸气从模具缝隙里冒出来，带着金属特有的灼热腥气。

    

    第一锭脱模的时候，张苍的手是抖的。

    

    他把那块银锭托在掌心。掂了掂。

    

    沉。十足的沉。

    

    张苍翻过银锭，背面光滑如镜，能照见人影。他用指甲在侧面划了一道，划痕银白，没有杂色。

    

    “九成九？”他的声音哑了。

    

    旁边的匠人递过来一杆小秤。张苍接过去称了称。

    

    “十两二钱。”

    

    他放下秤，开始数模具。第一炉四百斤矿石，最终从灰皿里收出来的纯银，倒了三十个模具。

    

    三百两。

    

    三百两纯银。

    

    张苍把数字在木牍上写了两遍，确认无误后，抬头看向苏齐。

    

    苏齐没有看他。苏齐在看灰皿。

    

    十二个灰皿有三个在第一轮使用中出现了裂纹，渗出了少量氧化铅。可用率百分之七十五。这个数字不理想。

    

    苏齐蹲下去，拿起一个裂了的灰皿翻看。裂纹从底部中心向外辐射，是热胀冷缩造成的。骨灰和黏土的比例需要调整——黏土多了太脆，骨灰多了不够致密。

    

    “相里师傅。”

    

    “在。”相里度蹲在旁边，还在发愣。

    

    “灰皿的配比，骨灰降到四成，黏土加到五成，剩下一成掺细河砂。压模的时候力道加大。”