……

    

    开工比预想中更顺利。

    

    天威一炸，土著们的胆气荡然无存。

    

    次日清晨阿福去叫工。

    

    三百多号人爬起来的速度，比秦军甲士出操还快。

    

    全员埋头死干。

    

    生怕动作慢半拍，惹来第二声天雷。

    

    大巫疯了。

    

    昨晚开始就死跪在苏齐帐外。

    

    额头磕得血肉模糊。

    

    嘴里翻来覆去只吐几个字。

    

    天罚饶命。

    

    金矿开采进入纯暴力模式。

    

    土著们排成长队，用铁锤一锤锤砸下含金的石英块，装进竹筐，背到谷口外的空地上堆放。

    

    第一天，出矿八千斤。

    

    第二天，出矿量翻倍。

    

    第三天，苏齐让樊哙带人清理碎石，露出更深处的矿脉。

    

    产量再翻。

    

    张苍每天傍晚都要跑到矿石堆旁转上三圈，嘴里念念有词。

    

    算完账就坐在地上发呆。

    

    表情介于狂喜和崩溃之间。

    

    第三天入夜。

    

    张苍端着木碗找上苏齐。

    

    “按这个出矿速度，砂金加脉金，一个月能出多少？”

    

    苏齐啃着烤鱼，没抬头：“你算账还是我算账？”

    

    “我算出来了。”

    

    张苍直勾勾盯着他。

    

    “但我不敢信。”

    

    张苍把碗往地上一顿，掏出木牍。

    

    “十条溜槽满负荷，日产五百两砂金。”

    

    “脉金这边按现在的出矿量……”

    

    他喉结滚了滚。

    

    “日产至少三千两。”

    

    苏齐嚼着鱼，毫无波澜。

    

    “三千两！”

    

    张苍扯开嗓子吼出了声。

    

    “加上砂金，一天三千五百两！一个月十万两！”

    

    “十万两黄金！”

    

    苏齐吐出一根鱼刺。

    

    “前提是，矿石得能变成金锭。”

    

    张苍脸上的狂喜瞬间冻住。

    

    他忘了最要命的一环。

    

    出矿不等于出金。

    

    脉金不像砂金能直接水洗，它和石英、银、铜长在一起，必须高温熔炼提纯。

    

    而目前，他们连一座熔炼炉都没有。

    

    “相里度留在石见山了。”

    

    张苍掰着手指头盘算。

    

    “跟来的匠人只有十二个。”

    

    “够了。”

    

    苏齐把烤鱼骨头踢进火堆。

    

    “明天建炉。”

    

    选址定在谷口外的河滩。

    

    苏齐亲手画图。

    

    炼金需要极高温度，石见山的锥形竖炉用不上。

    

    他要建坩埚熔炼炉。

    

    炉体不大。

    

    外径四尺，内径两尺，高三尺。

    

    炉壁用耐火黏土混合碎石英片和河砂。

    

    反复夯实，厚达八寸。

    

    炉底预留四个进风口，配两台双腔皮鼓风箱，四人轮换拉动。

    

    坩埚是核心。

    

    苏齐让匠人用最纯的黏土加细砂，按七三比例混合。

    

    手工捏制厚壁圆罐，阴干三天入窑预烧。

    

    “这东西能撑住？”

    

    领头的老匠人捏着坩埚壁，满脸迟疑。

    

    “金子熔点极高，普通陶罐一烧就裂。”

    

    “所以壁厚要够。”

    

    苏齐用指节叩了叩坩埚外壁。

    

    “而且不是直接烧矿石，先碾碎成粉，过筛去掉废石，入坩埚加助熔剂。”

    

    “什么助熔剂？”

    

    “草木灰。”

    

    苏齐给出答案。

    

    “大量草木灰，烧硬木的灰最佳。”

    

    “再掺点石灰石粉。”

    

    “混在一起，能把矿石的熔点硬拽下来。”

    

    老匠人半信半疑，照单全办。

    

    三天后。

    

    第一座坩埚熔炼炉建成。

    

    炉壁烘干后呈暗红，敲击声沉闷结实。

    

    四个进风口对准炉膛底部，风箱架在两侧。

    

    苏齐亲自配料。

    

    五十斤碎金矿粉。

    

    十斤草木灰。

    

    五斤石灰石粉。

    

    混合均匀装入坩埚，放入炉膛正中，四周堆满硬木炭。

    

    “点火。”

    

    炭火燃起。

    

    四台鼓风箱同时发力。

    

    疾风灌入炉膛。

    

    火焰从橘红转黄，再飙升至刺目的白光。

    

    炉内温度急速攀升。

    

    苏齐站在三步外。

    

    热浪扑面，眉毛直卷。

    

    他死盯着坩埚口。

    

    一刻钟。

    

    两刻钟。

    

    坩埚内的矿粉开始塌缩，表面冒出细密气泡。