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    他的目光越过满地木简，死死锁定在那三口生铁铸造的黑箱子上。

    一夜未眠。

    又十日过去。

    佐渡岛的营寨变了模样。

    原先杂乱的驻扎点拔地而起一座小型堡垒。

    外围两圈削尖的粗木栅栏深扎入土，缝隙间填满夯土碎石。

    四角竖起三丈高的箭塔。

    大秦床弩上弦待发，射界将整片黑沙滩死死框在射程之内。

    东面划归兵营。

    西面留作熔炉。

    北侧紧贴河道供溜槽滤沙。

    南面临海是天然良港，大秦战舰整齐列阵。

    赵悍的防务铁壁合围。

    外部倒是出奇的太平。

    自那一记黑火药炸山后，方圆二十里的土著部落连夜遁逃，连只鸟都不敢往这边飞。

    麻烦出在营地内部。

    “侯爷，又逮住一个伸贼手的。”

    赵悍单手提着个土著劳工，大步跨进苏齐的主帐。

    那人被麻绳捆成了个死结，嘴里塞着浸血的破麻布。

    刚丢在地上，一滩腥臊发黄的尿液便洇湿了毛毡。

    苏齐坐在案后。

    手里的炭笔悬在航海日志的竹纸上，没抬头。

    “这月第几个了？”

    “第十一个。”赵悍一脚踹在土著的后腰上，“这次长进，把两颗黄豆大的砂金吞进了胃里，方才强灌了半桶恭水才吐出来。”

    土著疼得满地打滚，浑身抖出残影。

    苏齐把炭笔架在笔搁上。

    视线扫过地上那具排骨般干瘪的躯体。

    砍了这双手，这人就废了。

    劳力稀缺的档口，少个挖矿的活口实在暴殄天物。

    “按大秦军法，军中盗窃怎么判？”苏齐端起凉茶喝了一口。

    “斩断左趾，或黥面流配。”赵悍答得干脆。

    “斩了脚走不了路，矿谁来背。”

    苏齐放下茶盏，木质底座磕出脆响。

    “脱了上衣，绑在采矿溜槽的最前端。”

    “鞭笞三十，然后黥面。”

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    苏齐语气毫无起伏。

    “打完不许下工。从明日起，这十一个手脚不干净的编作一组。”

    “每日原定出矿量翻倍。”

    “完不成定额，整组断粮两日，全组连坐。”

    土著听不懂大秦官话。

    但他看懂了赵悍拖拽他后颈时的狰狞冷笑。

    惨叫声很快在北面的河滩边炸响，伴随着沾水皮鞭撕裂皮肉的闷响。

    苏齐重新捏起炭笔。

    继续在那本航海日志上记录：

    “登岛第三十七日。”

    “砂金提纯稳定，日均五百两。”

    “脉金工艺改良，折损骤降，日产攀至四百两。”

    “累计足金入库一万两千四百两。折算白银十八万六千两。”

    “并入石见山银矿单月产出十五万两。”

    “总计大秦白银三十三万六千两。”

    苏齐落笔，手腕悬停。

    两处海外飞地，不到两月的时间。

    敛回的金银便已超出了大秦帝国一整年的赋税总和。

    更遑论产能尚在起步阶段。

    只待回去以后，再将黑火药运抵佐渡，炸开后山那几条深层富矿。

    待酸洗线扩建翻倍。

    日入千金绝非虚言。

    苏齐将日志合拢。

    身子后仰，靠进铺着熊皮的椅背里，缓缓闭上双眼。

    金银满仓固然能稳固少府的根基。

    但他脑子里盘算的不是钱。

    是粮。

    钱再多，在这与世隔绝的海外孤岛也变不出粟米。

    大军张嘴要吃。

    没有粮，满营的黄金，比不上一筐粗面管用。

    张苍今早报上来的数字不好看。

    全营每天光粟米就要消耗三千斤。

    打渔队的产出极不稳定，遇上风浪天就得全员歇工。

    岛上开垦的那点荒地，种下去的粟米才刚冒芽，离秋收还有两个多月。