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克雷菲尔德，庄园。
秘书几乎是撞进门的，踉跄着冲到办公桌前，声音都变了调：“董……董事长，出大事了！边线失联了！”
威尔正在翻阅一份季度报告，闻言手顿住了。他抬起头，目光落在秘书那张惨白的脸上，眉头拧成一团。“失联？什么意思？”
“全部。所有边线，全部联系不上了。通讯中断，雷达失效，派出去的侦察队也没回来。”
威尔猛地站起身，椅子向后滑出去，撞在墙上发出一声闷响。“霍夫曼呢？”
“执行官一家……全部不见了。住宅是空的，问了一圈，没有人知道他们去哪了。”
威尔的瞳孔猛地收缩。他站在那里，脑子里像有一台高速运转的机器，把所有信息搅在一起，翻来覆去地碾压。边线失联。防线崩溃。霍夫曼失踪。
猛地一拳砸在桌上，钢笔弹起来，滚落到地上。“该死！这个叛徒！”
他终于明白了。为什么防线会那么快沦陷。不是敌人太强，是有人从内部把门打开了。
抬起头，目光像刀子一样剜在秘书脸上：“立刻通知前线所有人，转入战时状态。能撤的撤，能守的守，别做无谓的牺牲。召集董事会，马上。联系新约同盟和自由邦联，告诉他们，联合矿业请求支援。”
秘书立正：“是！”
他转身往外跑，脚步比来时更急。
威尔站在原地，胸膛剧烈起伏。他低下头，看着桌上那份还没看完的季度报告。利润，增长，扩张，所有那些让他夜不能寐的数字，此刻看起来像一堆废纸。
……
奥斯特兰，工业区。
安德跟在助理身后，沿着一条宽阔但年久失修的水泥路往前走。
“这边是冶炼厂。”助理抬手指向左侧那片占地极广的建筑群。
安德点了点头，他望着那片灰白色的建筑群，脑子里浮现出铁堡刚被收复时的样子。也是这样的破败，这样的萧条，这样的看不到希望。
但后来，铁堡变了，工厂的烟囱重新冒烟，街上的行人重新有了笑容。
他相信，奥斯特兰也会变的。
助理看了一眼那台正在运转的设备，欲言又止。
“洛森先生，有话直说。”安德转过头。
洛森犹豫了一下，压低声音：“安德先生，大夏……真的愿意帮我们？”
“不是帮。是合作。我们各取所需。”
“那就好。”
助理正要继续往前走，腰间的通讯器忽然震动起来。他看了一眼来电显示，眉头微微皱起，快步走到一旁，按下接听键。
安德站在原地，望着远处的天际线。
身后，助理的声音压得很低，但安德还是听到了几个词：“……是……是……明白……”
他转过头，看见助理的表情一点一点凝重起来。那张原本还算从容的脸，此刻像被什么东西冻住了。
“是。我马上处理。”助理挂断通讯。
安德迎上去，语气平静：“洛森先生，如果你有事忙可以先去，我们可以自己参观。”
“安德先生，麻烦你立刻联系夏城那边。联合矿业的执行官霍夫曼叛变了，他们的边线已经沦陷了。复兴社来了。”
安德的表情骤然凝固。
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“边线沦陷？克雷菲尔德呢？”他追问。
“暂时没事。”洛森摇了摇头，“但边线一破，复兴社的先头部队已经进了联合矿业的地盘。克雷菲尔德能撑多久，谁也不知道。”
安德猛地转头，看向身后的技术人员，声音急促：“立刻通知指挥中心！启用备用链路，确保通讯不断！”
工作人员掏出通讯器，按下快捷键，对面很快接通。
“联合矿业出事了。执行官霍夫曼叛变，边线已经沦陷。”
“收到。你们先搞清楚情况，我们马上通知将军。”
“是。”
通讯挂断。
安德深吸一口气，强迫自己冷静下来。他转向助理，声音平稳了几分：“洛森先生，先回去。我们需要马上开会，讨论方法。”
助理点了点头，转身快步朝停车的地方走去。脚步又急又重，皮鞋踩在水泥地上，发出咚咚的闷响。
安德站在原地，望着他的背影，攥紧的拳头慢慢松开。
……
夏城，指挥中心。
楚天阔匆匆赶来的时候，参谋立刻迎上去，脸色凝重：“将军，出大事了。联合矿业的首席执行官霍夫曼叛变了，复兴社不到一夜就拿下了边线。”
楚天阔的脚步顿了一下。这是最坏的消息。
一个势力的最高行政负责人叛变。这意味着，复兴社拿下的不只是边线，还有联合矿业几十年积累的情报、布防、物资储备，甚至可能包括他们与新约同盟之间的联络渠道。
“召集所有人。”他转过身，声音恢复了惯常的平稳，“军方、情报、外交，所有部门负责人，十分钟后开会。”
“是！”参谋快步离开。
楚天阔站在大屏幕前，目光从那张地图上缓缓扫过。
“克雷菲尔德呢？”他问。
“前线还在抵抗。但边线一破，正面已经很能挡住他们的了。”
屏幕亮起，罗德里格斯的脸出现在画面中。他坐在那张熟悉的长桌主位，身后站着零。
“将军，收到消息了？”罗德里格斯开门见山。
“收到了。情况比想象中的还要麻烦。”
“霍夫曼这个人，我认识他不少年，但现在不是追究原因的时候。问题是，联合矿业还能撑多久。克雷菲尔德一旦陷落，复兴社就彻底在南大陆站稳了脚跟。到时候，主动权都在他们手里。”
“你们怎么想？”
楚天阔调出地图，手指在联合矿业的位置点了一下，然后一路向西划去。
“边打边退。拉长复兴社的战线。但前提是，新约同盟和自由邦联得先动起来。光靠联合矿业撑不了几天。”
“我们的人都在奥斯特兰和他们谈。”罗德里格斯说，“但我们需要时间。新约同盟那边，动作得快。”
楚天阔点了点头，转向参谋：“通知秦风，立刻赶往前哨站。其余部队，加速肃清南部。”
“是！”
风暴，已经逼近。