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叶修神秘一笑：“待会儿你就知道了。”
“叶修！”索菲亚气结，“你变了！以前多乖，现在净会吊人胃口！”
“走吧，”叶修转身朝外走，“再磨蹭，父亲真要发火了。”
子爵城堡的练功场，晨风微凉，青石铺就的地面泛着冷光。
福克斯子爵端坐高台，三位夫人分列两侧。他目光沉稳，率先点名：“诺亚，你先来。”
大少爷诺亚应声而出，身形挺拔，金发在阳光下熠熠生辉。福克斯子爵随即唤来护卫队长博格特：“你陪他过几招。”
博格特——下位凶血战士，年仅三十三岁，手持一柄重逾百斤的双手巨剑，却如执木枝般轻松。他虽有实力在外领地谋得男爵之位，却甘愿留在福克斯领，只因他志在成为此地真正的男爵。眼下四席已满，但他笃信：那位五十六岁的克林特男爵迟早会衰落，届时，便是他取而代之之时。
此刻，他面对的是天赋平庸、却掌管半数政务的大少爷诺亚。
两人对峙。
诺亚修习家传《疾风之狼》，身法迅捷，单手剑如电光掠影，攻势连绵不绝。乍看之下，竟似压制了博格特。
然而明眼人皆知——博格特只是在“陪练”。
他修的是《狂暴巨熊》血法，觉醒凶级血兽“狂暴熊”血脉，力大无穷，防御如山。面对诺亚疾风般的刺击，他仅以剑格挡，步伐沉稳，纹丝不动。
几分钟后，诺亚气息渐乱，招式露出焦躁。博格特眼中精光一闪，猛然横扫！
巨剑呼啸，空气撕裂。
诺亚仓促格挡，却被震得双臂发麻，踉跄倒退数步，脊背重重撞上练功场边缘的石墙。砖面瞬间蛛网般龟裂，尘土飞扬。
“大少爷，”博格特收剑，语气恭敬却不失直白，“您的速度够快，但战斗经验……还需磨砺。”
诺亚苦笑，抬手擦去额角汗珠：“你也知道，我如今日日处理领务，能抽出时间修炼三遍血法已是极限，哪还有空实战？”
博格特点头——这话不假。自诺亚展露治政之才，福克斯子爵便将他从武道之路转向政务培养。如今，他已是子爵领实际上的副手，未来无论谁继位，都离不开这位长兄辅佐。
福克斯子爵听罢，也只是淡淡点评几句，未加苛责，反而勉励道：“政务为重，武道次之。你做得很好。”
诺亚闻言，眼中闪过一丝释然。
接着，子爵目光转向次子：“诺德，该你了。”
诺德心头一紧，热血上涌。
他曾是父亲最寄予厚望的儿子——二十三岁逼近上位血战士巅峰，有望二十岁前晋阶凶血战士，未来甚至可窥蛮血之境。可叶修横空出世，十八岁便达上位血战士，光芒盖过所有人。
爵位继承人的天平，已然倾斜。
今日，他誓要在父亲面前证明：自己绝不逊色于那个“天才弟弟”！
“父亲，我定不负所望！”他深吸一口气，在兄长诺亚鼓励的眼神中踏上练功场。
对手，仍是刚刚战罢的博格特。
博格特虽刚连战两场，但气息平稳，眼神锐利如初。
毕竟前两轮对手——诺亚经验不足，诺德尚未突破凶血战士——对他而言，不过是热身罢了。
此刻面对三少爷叶修，他虽面上恭敬，心中却自有判断：
“天赋再高，终究只是上位血战士。我即便稍有消耗，也绝不会失手。”
练功场上，风微起。
叶修缓步上前，神色从容，甚至带着一丝懒散笑意。他抬头看向博格特，语气平和：“你真不用歇会儿？”
“不必，三少爷。”博格特单手拄剑，咧嘴一笑，“咱们直接开始吧。”
场边，福克斯子爵目光如炬。
这几日，小儿子整日外出，不见修炼，让他忧心忡忡。今日正是要借这场比试，敲打一番——若叶修懈怠至此，哪怕天赋卓绝，也终将荒废！
索菲亚攥紧裙角，低声喃喃：“弟弟……你可别真在父亲面前露怯啊。”
而诺德则抱臂冷笑，眼中隐有期待——
“最好让父亲亲眼看看，你这‘天才’如今有多不堪！”
……
“开始！”福克斯子爵一声令下。
话音未落，叶修身形竟未动。
博格特一愣——按理，贵族子弟比试，皆以疾攻开场，尤其修习《疾风之狼》者，更重先机。可叶修却站在原地，双手负后，仿佛在等什么。
“三少爷？”博格特试探道。
叶修微微一笑：“你攻吧，我不习惯先出手。”
此言一出，全场微怔。
诺德嗤笑出声：“装模作样！”
福克斯子爵眉头紧锁，心中不悦更甚——这哪是武者姿态？分明是纨绔做派！
博格特却不敢怠慢。既然对方让攻，他便不再客气。
低吼一声，体内血之力奔涌，巨剑撕裂空气，裹挟千钧之势横斩而出！
这一击，已用上七分力——既不失礼，又足以逼出叶修底牌。
然而——
剑至半途，叶修身影倏然模糊。
不是疾退，不是闪避，而是一步踏出，竟迎着剑锋直入中门！
“什么？！”博格特瞳孔骤缩。
下一瞬，叶修右手轻抬，食指与中指并拢，如拈花般轻轻一夹——
“锵！”
那百斤巨剑，竟被他两根手指稳稳夹住，纹丝不动！
全场死寂。
风停了，鸟鸣断了，连呼吸都似被掐住。
博格特双臂青筋暴起，全力回抽，剑却如铸在铁山之中，分毫难移。
叶修依旧面带笑意，声音轻得只有两人能听见：“你状态不错，可惜……太慢了。”
话音落，他手腕微震。
“咔——！”
一声脆响，巨剑自中而断！
半截剑刃飞旋上天，在阳光下划出一道寒光，最终“铛”地插进青石地面，嗡嗡震颤。
博格特踉跄后退三步，虎口崩裂，鲜血顺剑柄滴落。他满脸骇然，难以置信地盯着叶修——
“这……这不可能！你明明只是上位血战士！”
叶修松开手中断刃，拍了拍衣袖，仿佛拂去尘埃：“抱歉，最近有点进步，忘了告诉你。”
场边，诺亚倒吸一口冷气。
诺德脸色煞白，拳头紧握到指甲嵌入掌心。
索菲亚张着嘴，半天合不拢。
而高台之上，福克斯子爵缓缓站起身，眼中惊涛翻涌——
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他看得真切：叶修方才那一指，速度、力量、精准度，皆已超越凶血战士范畴！
那不是技巧，那是实打实的境界碾压！
“你……”福克斯子爵声音微颤，“你突破了？”
叶修转身，躬身行礼，语气谦逊：“回父亲，昨夜侥幸，已晋凶血战士。”
全场哗然！
十八岁，凶血战士！
此等天赋，别说巴达克王都，便是整个王国百年内，也屈指可数！
福克斯子爵久久无言，良久，才缓缓坐下，嘴角却抑制不住地上扬。
他望向小儿子的眼神，不再是担忧，而是炽热如火的期许——
“福克斯家族……或将因他，登临前所未有的高度！”
而博格特单膝跪地，低头垂首，声音发颤：“三少爷神威，博格特……心服口服。”
叶修摆摆手：“起来吧，切磋而已。”
练功场上，叶修手握一柄轻飘飘的训练刀，心中早已盘算妥当。
他如今《不灭金身》已至第四层，肉身之力堪比中位蛮血战士，防御更是寻常五阶强者难破；而《神风诀》虽只第三层，却也稳稳踏入上位凶血战士之列。若全力出手，别说博格特，便是他父亲福克斯子爵——那位中位蛮血战士——也未必能全身而退。
但叶修不想暴露全部实力，更不愿惹来无谓关注。
他只想“刚好”惊艳一下，让父亲安心，从此不再干涉他的“自由生活”。
“就演个下位凶血战士吧。”他暗忖，“既不至于太假，又足够打消疑虑。”
于是，他动了。
一步踏出，身形如电，刹那间已至博格特面前！
“好快！”博格特心头一震。这速度，竟比大少爷诺亚还要凌厉数分！他尚未来得及反应，一道刀光已劈面而来——
“铛！”
巨响震耳。博格特双臂剧震，虎口发麻，竟被这一刀硬生生劈退三步！
全场哗然。
高台之上，福克斯子爵霍然起身，眼中惊涛翻涌：“这……绝非上位血战士所能拥有之力！难道……他已经突破了？！”
场边，诺德脸色惨白，诺亚目瞪口呆，索菲亚捂住嘴，几乎不敢相信自己的眼睛——
那个整日早出晚归、被她怀疑“堕落”的弟弟，此刻正以压倒性之势，将经验老道的博格特打得毫无还手之力！
叶修并未停手。
他刻意模仿《疾风之狼》的迅捷路数，配合《神风诀》的爆发力，将速度压制在“中位凶血战士”水准，刀影如暴雨倾盆，招招逼迫，步步紧逼。
博格特左支右绌，狼狈不堪。他原以为自己即便状态不佳，也能稳胜三少爷，哪知对方竟如猛虎出柙，攻势连绵不绝，毫无破绽可寻！
“我……我竟然连反击的机会都没有？”他心中羞愤交加，脸上火辣辣地烧着——方才还信誓旦旦要“指点”三少爷，转眼就成了沙包！
终于，叶修一刀斜劈，刀锋在距博格特头顶三寸处骤然停住。
几缕断发缓缓飘落。
“你输了。”叶修收刀，语气平静。
博格特怔立原地，冷汗涔涔。他清楚，若非三少爷手下留情，自己此刻已身首异处。
“三少爷……您的实力，早已远超于我。”他低头，声音沙哑，“是我狂妄了。”
叶修却摇头一笑：“不怪你。是我藏得太深，该道歉的是我。”
此言一出，博格特心中最后一丝不服也烟消云散。
面对如此天才，又如此谦逊，谁还能心生怨怼？
而高台之上，福克斯子爵缓缓坐下，胸膛起伏，眼中却燃起炽热光芒。
十八岁，下位凶血战士？
不——从那刀势、速度、掌控力来看，叶修的实力，恐怕已逼近中位凶血战士！
这等进境，简直匪夷所思！
他忽然明白：
儿子并非懈怠，而是早已超越了需要“苦修”的阶段。
那些看似荒废的日子，或许正是他在沉默中登顶的阶梯！
“叶修……”福克斯子爵喃喃，“你究竟还能给我多少惊喜？”
场边，索菲亚终于回过神，一把抓住身旁侍女的手臂：“我弟弟……什么时候变得这么强了？！”
诺德则默默攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
他终于彻底认清——
自己与叶修之间，已非努力可弥补的差距，而是天命所归的鸿沟。
而叶修本人，却只想着一件事：
“这下父亲应该不会再逼我修炼了吧？
总算能继续我的‘正经修行’了。”
他嘴角微扬，转身朝高台行礼，姿态恭敬，眼神清澈，仿佛刚才那场碾压之战，不过是随手完成的日常任务。
无人知晓——
这位“天才三少爷”的真正实力，仍被他轻轻掩在袖底，静待时机，一鸣惊人。
博格特站在场边，心中翻涌不止。
他向来清楚自己的分量——在下位凶血战士中，他绝非泛泛之辈。实战经验丰富，力量沉稳，哪怕面对同阶强者也极少落于下风。可叶修却将他打得毫无还手之力，刀势如风，力道如山，速度更是快得令人窒息。
“三少爷……已然是下位凶血战士中的顶尖存在。”他暗自苦笑，“照这势头，三十岁前突破蛮血战士，几乎是铁板钉钉。甚至……未来能否超越子爵大人，都未可知。”
然而，对叶修而言，这场胜利不过是一次“适度表演”。
他压根没动用《不灭金身》的防御，也没催动《神风诀》的极限速度，甚至连主世界带来的武技都没用——纯粹靠“演”出来的实力，就足以碾压博格特。
可他万万没想到，这一“演”，竟引得全场震动。
福克斯子爵竟失态大笑，平日那副威严面具彻底崩解；生母二夫人眼含热泪，喜极而泣；大夫人脸色阴沉如水，指甲深深掐进掌心；诺德双拳紧握，指节发白，眼中交织着不甘、嫉妒与一丝茫然。
就连一向冷静的索菲亚，也激动得捂住嘴，声音颤抖：“叶修……你太棒了！”
叶修愣在原地，内心满是困惑。
“不至于吧？不就是下位凶血战士吗？”
在他眼里，这不过是二阶门槛，连“入门级强者”都算不上。
他在主世界十八岁时，明面上已是五阶——对应此界的中位蛮血战士！
区区下位凶血战士，值得这么大惊小怪？
“难道……这个世界的人，对‘天才’的标准这么低？”
他无奈摇头，“果然，认知差距太大，没法沟通。”
……