街面上，挑担的、卖陶碗的、赶鸭子的，全都停住了。
一时间，整条街安静了不到半个呼吸，然后哄地一声，笑声从四面八方炸开来。
有老汉笑得把扁担都抖歪了，连忙扶住。
卖腌菜的婆子捂着肚子弯下腰去，半天没直起来。
连那几个看热闹的汉子，也笑得前仰后合，拍着大腿。
“钱先生这是……钱先生没事吧？”
“乾钱！好一个乾钱先生！这不耍无赖吗？名字倒过来也姓乾！”
“哎哟我的老天，这是头一回见着追着求人家收徒的先生！”
钱乾的脸已经红到了耳根，但腿没停，继续往前追。
街上人流如织，他硬挤在人群里跌跌撞撞地往前，追出了一条街，又追出了第二条街……简直跟头个先生一模一样！
但追的屁股尿流都没追上。
沈院长站在那里，从头看到了尾，也乐了。
“他日若有能耐，必讨回今日这个公道......”
才四岁......好心气儿！
沈真石越看越欣赏，“本是只想收到书院里让这孩子读书观察一番心性，如今却是不用观察了。再不下手收这孩子为徒，恐怕就被别人收走了。”
还有，他想起了另一个人。
书院里，那个整日闷闷不乐坐在窗边的孩子，柳如眉。
前段时间出了那件事，不知道用了多少法子，她脸上的笑没有回来过。
正好收个徒弟回来，和如眉作伴。
也让如眉瞧瞧，什么叫昂扬向上！也好有些朝气。
如眉就在不远处，沈院长迈开步子，打算先将如眉叫过来瞧瞧陆丹青，有没有眼缘。
......
兴安县最后一家私塾门口。
严老头进门，把来意说清楚了，“吴先生，这是我外孙女陆丹青，今年四岁，想在先生这里开蒙，求先生收她......”
吴先生坐在椅子上，听完了，也没急着点头或者摇头。
他用一种说不清楚的眼神打量了陆丹青一会儿，“你是陆丹青？”
“是。”
“我听说你今日在周家门口和钱家门口，都出了事。”
陆丹青没有辩解，只点了点头，“是。”
吴先生沉吟了片刻，“这师，不是不能拜。”
“但是，”吴先生抬起眼，“我有规矩。”
严家人松了口气，只要能拜师就行，他们感觉这次有戏之前的两家可是直接就将他们骂出去了。所以只要不过分的要求，他们都能答应。
严老头卑躬屈膝道，“先生请说。”
吴先生微笑对陆丹青道，“学生来我这里，不论男女，都得先让我看一看心性。”
“今日你带来的这些束脩，还差几样东西。我需要你家大人出去再添置，待会儿回来，我再与你细说。”
他说着，转向严老头慢悠悠道，“你们几个大人，去南街杂货铺，给我置办两升上等精米，一整只腊猪腿，一刀细麻线，再称两斤新鲜猪肉，外加一包鲜花糕，一并买回来。”
这些加起来少说一两银。严老头猛地一怔，心中有些肉痛，却连忙应道：“好，好。”
他忙招呼几个儿子起身，往门外走去。
院子里便只剩下吴先生和陆丹青。
秋日的日头斜斜照进来，落在青石地上，晕开一片浅淡的暖意。
吴先生垂眸看向陆丹青，淡淡开口：“跪下吧，我考考你的耐心。”
说罢便不再理会，神色冷淡疏离。
“......”
严老头带着儿子们出了门，站在街上一时没挪步。
严大海皱紧眉头，压低声音对爹道：“吴先生一开口就要精米、腊猪腿，还要鲜肉、鲜花糕，这哪是寻常束脩？未免也太......”
严二江也说，“束脩六礼里哪有这些名目，倒像是刻意为难！”
严老头叹了口气，“说不准是他这边的规矩，可这般开口索要，也实在少见。”
“但人在屋檐下，只得照办。”
严老头已经迈步往南街去，沉声道：“别多说了，先按他说的买齐。”
三人买齐后，拎着大包小包往回走，脚步都格外沉重。
推开吴先生家的院门，三人一脚跨进去，脚步同时顿住了。
院子里多出两个他们万万没想到的人。
赵氏旁边站着陆耀祖，陆耀祖身着一件半新的月白短衫，手里攥着一块糕点，往嘴里塞了一口，咧嘴笑着。
吴先生坐在正对着的椅子上，脸上的冷淡不知道什么时候散了个干净，换成了一脸的笑。
他正对着赵氏说话，声音里带着明显的谄媚，“陆秀才的学问，那是咱们兴安县有目共睹的！老朽当年也是见过陆秀才的文章的，写得当真是好，好啊。“
赵氏摆了摆手，嘴里说着谦虚的话，脸上却笑得见牙不见眼，“哪里哪里，小儿不成器，让先生见笑了。”
“哪里不成器，陆秀才是少见的人才。”
吴先生连连摆手，十分讨好，“若是耀祖这孩子日后有意进学，只管送到老朽这里来，老朽必定悉心教导，绝不敢有半点怠慢。”
赵氏笑眯眯地应了，顺手又往陆耀祖身上拍了拍。
就在这时，吴先生侧过头，往陆丹青身上扫了一眼。
他的笑没收，但语气忽然冷了下来，“你怎么突然站起来了？”
“跪好了，别东瞅西瞅的，眼神乱飞，像什么样子！“
严老头站在门口默默的看着这一切，突然把手里的东西攥紧了，“吴先生。”
他把东西往桌上一放，声音平稳，看不出情绪，“您要的粳米、腊猪腿、麻线，都买来了，另备了两斤鲜肉和一包米糕，一并带来，请先生收下。”
吴先生扫了一眼桌上的东西，没有立刻接话。
赵氏忍不住对着他们翻了个白眼，嘟囔，“克死爹娘的丧门星，居然也敢来拜师！可别把我家耀祖的状元气给克没了！”
吴先生把目光在赵氏和严二江之间转了一圈，面色沉了一沉，清了清嗓子，“这孩子性格的确孤克桀骜，磋磨磋磨是好的。你们瞧，她实在不听话，居然自己站起来了！”
“若只是光这些束脩，老朽实在怕被她克死，万万不敢收下这个徒儿......”
严老头明白过来了。赵氏坐在这里，他不想得罪陆家，所以特意拿话来挤严家，让严家多添钱。