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    河北大地迎来了一场罕见的寧静。

    十一月的寒风从北面呼啸而来，捲起官道上的枯叶，掠过那些刚刚经歷过战火的村庄。

    炊烟从破损的屋顶升起，在灰濛濛的天空中缓缓飘散。

    真定城外，梁军的营寨连绵十余里。

    寨柵森严，刁斗相闻，但那些操练的士卒却越来越少——不是因为懈怠，而是因为该回家了。

    “中令相公。”韩世忠走进中军大帐，抖落披风上的雪花，“各营的归乡士卒，已发出去三批了。再发两批，北伐中路军就只剩下五万常备人马。”

    站在舆图前，目光落在燕京的方向。

    他没有回头，只是轻声说：“韩帅，你说金虏那边，现在在做什么”

    中书令吴用依旧暂充韩世忠的督护。

    目的是便於协调东路军、西路军和洛阳之间的联繫。

    韩世忠走到他身侧，望著那张密密麻麻的舆图。

    “操练新兵，加固城防。”他的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“完顏兀朮不是蠢货。他知道咱们迟早要打燕京，所以拼命备战。”

    吴用点了点头。

    “还有太原。”他的手指点在“太原”那两个字上，“完顏粘罕也在做同样的事。”

    韩世忠沉默片刻。

    然后他忽然笑了。

    那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让帐內的气氛骤然一松。

    “中令相公，”他说，“你说这算不算——暴风雨前的寧静”

    吴用转过身，望著他。

    “韩帅也听过那个说法”

    “什么说法”

    “鸭子。”吴用微微一笑，“水面之上，纹丝不动；水面之下，两只脚拼命划水。”

    韩世忠愣了一下，隨即哈哈大笑。

    那笑声在帐中迴荡，震得烛火都晃了几晃。

    “好！”他一拍大腿，“好一个鸭子！金虏是鸭子，咱们也是鸭子。就看开春之后，谁划得更快，谁憋气更久！”

    吴用的笑容渐渐敛去。

    他的目光再次落在那张舆图上，落在燕京、太原、黄龙府那些黑点上。

    “韩帅，”他的声音放轻了，“你说陛下那边……怎么样了”

    韩世忠沉默片刻。

    “关中那边，察哥退了。”他说，“陛下回到洛阳。当然是为二次北伐筹集粮草、军餉。”

    吴用点了点头。

    他没有再说话。

    只是望著那张舆图，望著那些山川城池，望著那片即將被战火再次点燃的土地。

    帐外，雪花纷纷扬扬。

    洛阳，紫微殿。

    大朝会。

    史进坐在御座之上，目光扫过殿中肃立的群臣。

    今日的气氛与往日不同。不是那种大战前的紧张，也不是那种捷报频传的振奋，而是一种……说不清道不明的凝重。

    “今日，”史进开口，声音不高，却清晰入耳，“只议一件事。”

    他顿了顿。

    “农时。”

    殿中，群臣面面相覷。

    农时

    在这大战在即的时刻，陛下要议农时

    史进没有理会那些疑惑的目光，继续说：“今年朝廷招募了大量新兵。东路军、西路军、中路军——加起来，不下十五万新兵。”

    他的目光缓缓扫过殿中。

    “这十五万人，都是从哪里来的”

    没有人回答。

    史进自己回答了：“都是从田里来的。”

    殿中骤然一静。

    “十五万壮丁，离开田地，拿起刀枪。”史进的声音依旧很平，“这意味著什么意味著今春的田，少了十五万壮劳力。”

    他站起身，走下玉阶。

    “打仗要粮。但粮从哪里来从田里来。田谁来种百姓来种。百姓若都当了兵，田谁来种”

    他走到群臣中间，目光扫过每一张脸。

    “我不是不要北伐，不要收復故土。”他的声音放轻了些，却一字一字像钉子钉进每个人心里，“但是不能因为要北伐，要收復故土，就不让百姓吃饱，不让百姓吃饱的北伐就不是真心要北伐，这样的人起码是不想北伐成功的。”

    殿中，长久的沉默。

    终於，户部尚书蒋敬出班，抱拳道：“陛下圣明。臣已核查过各地呈报，明春劳力短缺，至少两成以上。若不及时补救，秋收之粮，恐不足支撑大军北伐。”

    史进点了点头。

    “蒋尚书说得对。”他说，“所以我有一道圣旨。”

    他走回御座，从袖中取出一卷黄綾，递给身旁的小黄门。

    小黄门接过，展开，朗声宣读：

    “著洪武学堂所有学子，开春之后，分赴京畿各县，参加农事劳作。为期三月。期间不得擅离，不得推諉，不得以任何藉口逃避。”

    殿中，又是一阵骚动。

    洪武学堂的学子

    那些都是朝廷未来的栋樑，让他们去种地

    小黄门继续念道：

    “圣上諭：学子读书，不是为了做人上人，而是为了让每一个大梁的百姓，都能过上丰衣足食的日子。周明甫之所以胡作非为，正是因为不知农事艰辛，不知百姓疾苦。尔等当以此为鑑，亲身稼穡，体察民情，方不负朝廷培养之恩。”

    那声音在殿中迴荡，久久不散。

    群臣默然。

    但就在这时，一道声音从班中响起——

    “陛下，臣有本奏！”

    眾人循声望去。

    卢俊义大步出班，他走到殿中央，抱拳躬身，声音洪亮如钟：

    “陛下圣旨，臣已听明。但臣有一事不明，想请教陛下。”

    史进看著卢俊义，看著这张从梁山一路走来的脸，看著这双从未在战场上露过怯的眼睛。

    “卢帅请讲。”

    卢俊义抬起头，目光直视史进：

    “读书，是为了什么”

    殿中骤然一静。

    这个问题，太过直接，直接到几乎带著某种挑衅的意味。

    史进没有立刻回答。

    他只是看著卢俊义，反问：“卢帅以为，是为了什么”

    卢俊义毫不退让：

    “读书，就是为了做官。做官，就是为了做人上人。这是千古不易的道理。那些读书人十年寒窗，求的不就是一个功名如今陛下让他们去种地——种那些脏的、臭的、累的农活——那他们读书还有什么意义”

    他的声音越来越高，在殿中迴荡：

    “若读书与不读书没有分別，谁还愿意读书若读了书还要去做那些粗鄙之事，朝廷的体面何在读书人的体面何在”

    殿中，有人暗暗点头，有人屏息凝神，有人偷偷望向御座上的史进。

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    史进没有说话。

    他只是站在那里，望著卢俊义，望著这张慷慨陈词的脸。

    然后他开口了。

    声音不高，却一字一字，清晰入耳：

    “卢帅的意思，我听明白了。”

    他走下玉阶，一步一步，走向卢俊义。

    走到近前，他停下脚步，与卢俊义面对面站著。

    “卢帅说，读书是为了做官，做官是为了做人上人。”史进的声音依旧很平，“那我问你——周明甫，是不是读书人”

    卢俊义的眉头微微一皱。

    “周明甫……”他的声音顿了顿，“是。”

    “他考没考中进士”

    “……考中了。”

    “他做没做官”

    “……做了。”

    史进点了点头。

    “那他有没有做人上人”

    卢俊义没有回答。

    史进替他回答了：“做了。兗州知府，一府之首，当然是做人上人。”

    他顿了顿，声音忽然放轻，轻得像在自言自语：

    “可兗州的百姓呢”

    兗州百姓易子而食满朝皆知。

    “兗州的百姓，”史进继续说，声音依旧很轻，“在周明甫的治下，把三成的田赋交成了八成。他们把最后一口粮交了上去，把自己饿成了皮包骨头。他们易子而食——易子而食，卢帅知道那是什么滋味吗”

    卢俊义的嘴唇翕动了一下。

    “臣……”

    “我告诉你。”史进打断他，“就是把自己的孩子，和別人家的孩子交换，然后煮了吃。”

    他的声音忽然拔高：

    “周明甫，那个读书人，那个考中进士的人上人，他在兗州做了两年知府，知不知道百姓在吃什么知不知道百姓在过什么日子知不知道他的『八成』田赋，让多少人家断了炊烟”

    殿中，死一般的寂静。

    卢俊义站在那里，一动不动。

    史进看著他，目光如刀：

    “卢帅说，读书是为了做官，做官是为了做人上人。但如果读书人做了官，做的却是周明甫那样的人上人——把自己的荣华富贵，压在百姓的尸骨上——那这样的读书人，我史进不要。”

    他的声音不高，却像定音之锤，一字一字砸在每个人心头：

    “这样官，我大梁不要！”

    卢俊义的脸色变了。

    他抬起头，目光中带著某种说不清的东西——有震惊，有不解，还有一丝隱隱的……恐惧。

    “陛下！”他的声音有些发颤，“陛下可知自己在说什么读书人，是天下之根本！陛下若得罪了天下读书人……”

    史进看著他，忽然笑了。

    那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却让卢俊义的心猛地一沉。

    “卢帅，”史进的声音很轻，轻得像在嘆息，“我没有得罪天下读书人。我只是请他们去地里看看，看看那些养活他们的人，过的是什么日子，跟著养活他们的人做几个月的农活，这就得罪了他们如果这就得罪了，那就得罪吧！这个恶人，我史进来做！”

    他顿了顿。

    “我倒是想请卢帅想一想——”

    他的目光直直盯著卢俊义，一字一句：

    “卢帅方才说，读书人若去种地，朝廷的体面何在，读书人的体面何在。那我问你——百姓的体面何在”

    卢俊义愣住了。

    “那些在地里刨食的人，”史进继续说，“那些把粮交上来、让读书人能够安心读书的人，那些在战场上用血肉之躯挡住敌军、让朝廷能够安稳存在的人——他们的体面，谁来给”

    殿中，长久的沉默。

    没有人敢说话。

    连呼吸声都压到了最低。

    卢俊义站在那里，如同一尊石像。

    他的嘴唇剧烈翕动，却一个字都说不出来。

    他终於开口了。

    声音沙哑得像破锣，轻得像梦囈：

    “臣……臣失言……”

    他缓缓跪了下去。

    膝盖触地，发出沉闷的“咚”声。

    那声音不大，却像砸在每个人心口上。

    “臣……”他的额头触在冰冷的金砖上，“请陛下治罪。”

    史进低头看著他。

    看著这个从梁山一路走来的兄弟，看著这个此刻跪在自己面前、满脸复杂神情的卢俊义。

    他没有伸手去扶。

    只是站在那里，沉默著。

    那沉默太长了。

    长到卢俊义的额头渗出细密的汗珠，长到殿中所有人的心都提到了嗓子眼。

    终於，史进开口了。

    “卢帅。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“我没有怪你。”

    卢俊义猛地抬起头。

    史进看著他，看著那双泛红的眼睛，看著那张满是复杂的脸。

    “我只是请你记住——”史进的声音依旧很轻，“那些人在土里刨食农人，在战场上流血好汉，他们才是天下的根本，才是朝廷的脊樑。”

    他顿了顿。

    “卢帅方才说，请我不要得罪天下读书人。”

    他的目光忽然变得锋利如刀：

    “我也请卢帅——不要伤害天下农人。”

    卢俊义的身子微微一颤。

    他的额头再次触地。

    “臣……谨遵圣諭……”

    他的声音沙哑得几乎听不清。

    史进看著他，沉默良久。

    然后他转身，走回御座。

    “退下吧。”他的声音从前方传来，不高，却清晰入耳。

    卢俊义站起身，倒退三步，转身，一步一步走出殿门。

    那背影，在晨光中显得格外沉重。

    殿中，依旧死一般的寂静。

    没有人敢说话。

    没有人敢动。

    史进坐在御座上，望著那扇空荡荡的殿门，望著门外那片越来越亮的晨光。

    很久很久。