“他们怕我。”

    

    “怕我立功太多，怕我掌兵太久，怕我军功太盛会威胁他们的位置。”

    

    “所以他们做什么？”

    

    “压我，削我，骂我，贬我。”

    

    “兄弟们箭落如雨，他们在喝酒。”

    

    “我们喝雪水，他们喝桂花酒。”

    

    “我们吃冻肉，他们吃鹿肋、熊掌。”

    

    “我们一冬天睡不暖，他们盖鸵绒锦被。”

    

    沈铁崖闭上眼，像是强忍着什么。

    

    “三十年。”

    

    他说。

    

    “三十年啊……”

    

    “我沈铁崖，从一个万夫敬仰的北境主将，被他们活活压成了一个……一个连没人愿意提的废将。”

    

    他忽然抬头，看向萧宁。

    

    眼中第一次出现疯狂之外的……痛。

    

    “我不是一天叛的。”

    

    “也不是一年叛的。”

    

    “是三十年。”

    

    “一天一天被冷落，一次一次被贬黜，一次一次看兄弟死在雪里，却一次一次被京城的圣旨责罚。”

    

    他突然大笑起来，笑得凄厉，笑得绝望：

    

    “我拼到断指断骨，他们却说——”

    

    “边军死几个是正常的。”

    

    “军费太高，要削。”

    

    “北境又没立下什么大功。”

    

    “沈铁崖不太听话。”

    

    “沈铁崖不懂文理。”

    

    “沈铁崖太狂。”

    

    “沈铁崖，要敲打。”

    

    笑声渐渐变成低沉的哑声，像破布被撕开。

    

    “我想过跪着求。”

    

    “我想过写十万字的检讨。”

    

    “我想过放弃。”

    

    “我甚至想过自断一臂，去换他们的信任。”

    

    他抬手，看着自己的右手。

    

    “但没有用。”

    

    “因为我沈铁崖……天生就不是他们的同类。”

    

    “我不是他们那种靠嘴皮子封官，靠裙带升迁的人。”

    

    “我背后只有兄弟。”

    

    “没有靠山。”

    

    “没有关系。”

    

    “没有贵人。”

    

    他一字一顿：

    

    “在大尧朝廷眼里，我沈铁崖——就是个可以随时替换的卒子。”

    

    风雪猛地卷过。

    

    沈铁崖再抬头时，那眼神比风雪还冷：

    

    “直到大疆的人来找我。”

    

    周围无数士兵猛地吸气！

    

    沈铁崖继续道：

    

    “他们告诉我，我沈铁崖的功劳，他们看得到。”

    

    “我的军事才能，他们赏识。”

    

    “我的能力，他们愿意用。”

    

    “他们说——”

    

    ‘只要你点头，你就是大疆封王。

    

    你将有权，

    

    有兵，

    

    有城池，

    

    有真正属于你的荣耀。’”

    

    他说到这里，眼角抽动了一下：

    

    “我拒绝了。”

    

    “我那时候，还没有想背叛大尧。”

    

    “可那一年，我三千弟兄死在北雪里。”

    

    “我上报，说敌军增兵数倍，请求朝廷增援和军饷。”

    

    “结果来的是什么？”

    

    “是圣旨责我贪功……责我虚报……责我败军……责我谋逆迹象。”

    

    他声音忽然拔高：

    

    “我弟兄们冰天雪地，冻成尸体堆！”

    

    “而京城那群老狗坐在暖阁里，说我沈铁崖狼子野心？！”

    

    这一吼，震得城墙都仿佛有碎雪落下。

    

    无数士兵眼角发红，拳头捏得发抖。

    

    沈铁崖喉咙颤着：

    

    “那一年……我彻底死心了。”

    

    “死的不是对大尧的心。”

    

    “而是对朝廷的心。”

    

    他盯着萧宁：

    

    “他们不配我沈铁崖的命。”

    

    “北境军不配被当做弃子。”

    

    “我三十年为国，他们三十年压我。”

    

    “我一刀为民，他们一句话杀我。”

    

    风声呼啸。

    

    沈铁崖吐出最后一口浑浊的气：

    

    “所以——我叛了。”

    

    “不是因为大尧。”

    

    “也不是因为百姓。”

    

    “是因为朝廷。”

    

    “因为那些坐在皇都里，连雪有多冷都不知道的人。”

    

    “是他们逼的。”

    

    “是他们把我一步一步逼成了叛臣。”

    

    “我沈铁崖——从未负过北境。”

    

    “从未负过百姓。”

    

    “我负的——只有大尧朝廷。”

    

    他说完，整个人像突然被抽空全部力量，缓缓低下头。

    

    火光照着他，照着他憔悴的脸，也照着他三十年的血与泪。

    

    城墙上的风似乎安静了。

    

    所有听着的人，全都沉默。

    

    有的怒火滔天。

    

    有的悲恸难忍。

    

    有的握拳到骨节炸响。