江清河伏在沈行舟怀中，听着冯氏只顾着沈以柔，并未留意她方才说身在城外的事，才稍稍放下心来。

    

    好在沈行舟见到她与沈以柔如此，也是心疼得不行的模样，无人留意到她为何会出现在城外。

    

    不过，回来的路上江清河早已想好了说辞。

    

    若是沈家的人问起，她便说她被人牙子掳走，费了好大劲才逃脱。

    

    她是为了躲避人牙子的追捕，才躲在城外的乱坟地里，正才碰巧见着的沈以柔。

    

    沈府的府医世代行医，医术自是高超。

    

    他几针下去，又喂沈以柔喝下一碗药。

    

    沈以柔的脸色稍稍有了一丝血色，人微微转醒了些。

    

    冯氏一直守在旁边，见沈以柔眼睫轻颤，似是要醒来，早已忘了府医交代的切莫让沈以柔情绪过于激动的嘱咐，急切地握住她的手。

    

    “柔儿啊，我的柔儿啊，你醒了？你这是怎么了？是谁将你祸害成这样啊？”

    

    沈以柔的记忆，一直停留在晕过去的那一刻，这几日，那些被折磨的画面，反复在她脑海中萦绕，即便在昏迷中，也带着无尽的恐惧，哪怕听见江清河的呼唤，也不愿醒来。

    

    眼下睁开眼，看见的是自己的娘亲，积压多日的委屈与恐惧瞬间爆发，泪水顺着眼角滑落，哑着嗓子，低声唤道：“母亲……”

    

    “在，娘亲在。”

    

    沈以柔动了动手指，冯氏见她似是在害怕，连忙抓起她的手：“柔儿不怕啊，娘亲在，娘亲在。”

    

    沈以柔虚弱地开口：“母亲，哥哥……哥哥呢？哥哥有没有事？”

    

    沈行舟听见沈以柔提起自己，忍着身上的疼，凑到她身侧：“哥哥在，哥哥在。”

    

    沈以柔看着沈行舟出现在自己面前，泪水落得更凶了：“哥哥，你有没有受苦？我听说你和母亲入狱了，我好怕……”

    

    沈行舟摇头：“哥哥没事，我很好，没事。倒是你，柔儿，你怎么样？”

    

    “柔儿，告诉哥哥，到底发生了什么事？”

    

    沈以柔闭上眼睛，努力平复着自己的情绪，缓了许久，才断断续续地说起自己这几日的遭遇。

    

    原是前几日，沈以柔一直待在自己的院子里不曾出门。

    

    她的院子离冯氏和江清河的院子甚远，故而并未听见初二那日府上闹出的动静。

    

    待她闲得无聊，想出门走走时，却发现府上空空荡荡，除了几位年长的男丁，竟看不见其他小厮。

    

    沈以柔想着去找沈行舟和冯氏问问是怎么回事，可她在府中找了一圈，也没找到冯氏和沈行舟的身影。

    

    后来她问府上的丫鬟，才得知沈行舟和冯氏入狱的消息。

    

    沈以柔心急如焚，她不知哥哥和母亲到底是因何事入狱，也不知他们如今安危如何。

    

    她便打扮得得体妥帖，装作无事般去昔日与沈行舟有些交集的官员府上询问。

    

    可沈行舟平日便是不善交际的性子，在朝堂也没有处得太好的挚友，只有几个点头之交。

    

    那些官员听说沈行舟入狱的消息，知晓沈行舟因这等小事入狱，定是得罪了身份高贵之人，见着沈以柔上门，唯恐此事牵连到自身，纷纷闭门不见，连面都不肯露。

    

    沈以柔一连求遍了所有知道的官员，皆是吃闭门羹。

    

    心中的焦急越来越甚，救亲心切的她，万般无奈之下，只好硬着头皮，去求了昔日与沈行舟有过私仇的赵大人。

    

    她想着，那件事已经过去好些年了，赵大人应该早已消气了，或许会看在往日的情分上，出手相助。

    

    到了赵府，赵府的小厮见她衣着得体，气质温婉，笑意盈盈地将她迎进了府。

    

    沈以柔本以为自己终于求到了人，可她万万没有想到，这一进赵府，她如羊入虎口一般。

    

    她刚走进客厅，还未见到赵大人，便被人从身后击打后脑，眼前一黑，瞬间晕厥过去。

    

    待她再次醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间里，头疼欲绝，浑身无力，下腹传来撕裂般的疼痛。

    

    她强撑着意识睁开眼睛，才发现自己正躺在一名陌生男子的身下，那男子嘴角挂着笑，满脸餍足地俯身看着她。

    

    沈以柔想挣扎，想呼叫，可她没有一丝力气，只能眼睁睁地看着那男子肆意妄为。

    

    后来，又有几个陌生男子闯了进来，他们轮番折磨她，她浑浑噩噩地过着，承受着无尽的屈辱，直到再也撑不住，晕了过去。

    

    可那些人并未放过她，见她晕厥，便又用冷水将她浇醒，继续折磨。

    

    她醒来又晕去，晕去又醒来，不知过了多久。

    

    最后，那些人见她实在没有了价值，便强行给她灌了一碗烈性堕胎药，命手下换上最寻常的百姓衣裳，一裹草席，将她扔到了城外的坟地。

    

    任她自生自灭。

    

    若不是江清河恰好出现救了她，恐怕她早已命丧乱坟岗，化作孤魂野鬼。

    

    屋中的人听见沈以柔的遭遇，皆是面色沉重，心疼不已。

    

    冯氏早已哭得泣不成声，手中的帕子湿了又湿，紧紧握着沈以柔的手，不停咒骂那些伤害她的人。

    

    几个丫鬟也偷偷抹眼泪。

    

    沈行舟倒是没有落泪，只是脸色愈发惨白。

    

    他极力控制着情绪，沉声道：“以柔，你说是好些人？”

    

    沈以柔缓缓阖上双眼，不愿再回想那些不堪的画面，也不愿看周围人的眼神，绝望地点了点头，泪水依旧不停滑落。

    

    沈行舟又问：“除了赵大人，你可还记得其他几人的模样？”

    

    “他们有什么明显的特征？”

    

    沈以柔闭着眼睛，努力平复着心中的恐惧与屈辱，仔细回想那些人的模样，随后，将自己能想起来的特征，一一说给沈行舟听。

    

    有一人身材高大，左肩有一道疤痕。

    

    有一人面色黝黑，左手缺了一根手指。

    

    还有一人，气质尊贵，眉眼深邃，只是那时她太过痛苦，并未看得太清，只记得他的眼神很冷。

    

    沈行舟听着，将那些人的身份一一对上。

    

    只是，他对着对着，心却越来越沉。

    

    那些人之中，除了赵大人，其余几人，皆是在京城中根基深厚的人物，他根本惹不起那些人。

    

    尤其是沈以柔描述的最后一人，那气质，那眼神，他越想，心越沉。

    

    那模样，怎么看都像大皇子顾廷礼。

    

    ——

    

    与此同时，皇宫之内。

    

    因临近上元节，皇上心情大好，传旨将三位皇子与皇后，一同召到大殿之内。

    

    他设下家宴，想同家人一起聚上一聚。

    

    大殿之内，灯火通明，案几上摆满了珍馐美味，酒香四溢，气氛看似和睦。

    

    皇上面色温和地坐于龙椅之上，他看着下方的三位皇子，缓声道：“眼下朕的国土朝野安定，百姓安乐。”

    

    “朕想着，再过几日便是上元节了，特今日召你们前来，便是想与你们好好聚聚。”