赵铁山的手摸向腰间，那里挂着一把军用匕首。

    

    他握住刀柄，冰凉的触感传来。

    

    “也许……也许这次不一样？如果他们能顶住第一波……如果他们的首领……知道真相并有所准备……”

    

    如果说曙光营地的失败是因为装备和情报上的巨大差距，那么以眼前这支队伍的战斗力，只要数量够多，并非没有顽抗下去的可能性。

    

    赵铁山深吸一口气，做出了决定。

    

    他不能再躲着了。

    

    他不想再看到一个有希望的火种，在毫无防备的情况下被骤然碾碎。

    

    赵铁山站起身走到门前，犹豫片刻，最终还是拔掉了卡住防火门的铁钎。

    

    他拉开了厚重的防火门。

    

    楼道一片漆黑，弥漫着淡淡的腐臭味。

    

    不过赵铁山早已适应了这种黑暗，他像一道影子，放轻脚步，悄无声息地走下楼梯。

    

    楼下，艾伦此时正带着一支队伍在等候着，附近的亡灵已经被他们清剿完毕了，队伍中的一名幸存者正在向楼上喊话。

    

    脚步声在空旷的一楼大厅内响起。

    

    帝国熟练步兵们立刻察觉到楼内动静，阵型一变，盾牌抬起，向前戒备。

    

    赵铁山走到一楼大厅门口处，举起双手，手掌摊开，示意没有武器——至少明面上没有。

    

    他的目光扫过面前的士兵们，最后落在后方那个看起来像领头的青年身上。

    

    “我要见你们的首领。”赵铁山的声音沙哑，“现在。”

    

    艾伦眯起眼睛，上下打量着眼前这个男人。

    

    他身上的衣服虽然破旧，但站姿笔挺，眼神中虽然有疲惫，却没有其他幸存者眼中常见的迷茫或恐惧。

    

    这种气质，让艾伦不敢轻视。

    

    “你叫什么名字？”艾伦问道。

    

    “赵铁山。”

    

    “你是什么人？”

    

    “我是幸存者，也是一个警告者。”赵铁山沉声说道，“我没有恶意，但我有关于你们指挥官必须知道的情报。”

    

    “是什么情报？说清楚。”

    

    赵铁山摇了摇头，语气开始有些不耐：“这不是你该操心的事，有些事，需要跟能做决定的人说。现在时间很紧迫，你们弄出来的动静太大了，麻烦就快来了，对谁都没好处，别浪费时间在这里审问我。”

    

    艾伦盯着他看了半晌。

    

    这个男人独自一人，身上没有明显武器，虽然气质危险，但似乎没有敌意。

    

    更重要的是，他话里的暗示让艾伦警觉。

    

    “搜身。”艾伦朝旁边士兵示意。

    

    两名帝国熟练步兵上前，毫不客气地在赵铁山的身上搜了一遍。

    

    “没有武器。”搜了一圈后，他们看向艾伦。

    

    艾伦见状，点了点头：

    

    “好，我信你一回。如果你敢耍花样，我保证你不会有第二次机会，带他走。”

    

    随后，两名士兵将赵铁山一左一右围在中间，隐隐呈挟持的态势，将他带回A栋。

    

    一路上，赵铁山都很配合，他只是沉默地看着眼前的一切——一楼门口处的防御工事，分工明确的幸存者们，以及那些人提起林舟时，眼中的敬畏和忠诚。

    

    这让他更加确信自己的判断——这个组织不是昙花一现的乌合之众。

    

    三人穿过大厅，走上楼梯，两名士兵一前一后将赵铁山围在中间。

    

    “你们清剿D栋花了多长时间？”赵铁山突然问。

    

    走在前面的士兵脚步没停：“半天不到。”

    

    “伤亡？”

    

    “没有。”

    

    赵铁山沉默了，似乎在消化这个信息。

    

    没有伤亡就清剿了整栋楼的暴徒——要么是对手太弱，要么是实力差距太大。

    

    看那些暴徒往日的气焰，显然是后者。

    

    四楼到了。

    

    走廊尽头的一扇门前，站着两名全副武装的士兵，看到他们后微微点头。

    

    “领主大人，”走在前方的那名士兵在门外停下，“有个人要见您。他说……有些事情您需要知道。”

    

    门里传来平静的声音：“进来吧。”

    

    士兵推开门。

    

    房间里，林舟正站在窗边，手里拿着一份手绘的地形草图。

    

    听到动静，他转过身来。

    

    赵铁山第一眼看到林舟时，有些意外。

    

    比他想象中年轻得多，但那双眼睛……冷静，清明，还有……基于某种底气而产生的沉稳。

    

    “领主大人，”那名士兵侧身，“这个人叫赵铁山。他自称有话必须跟您说。”

    

    林舟放下草图，目光落在赵铁山身上。

    

    片刻后，他点了点头：“坐吧。”

    

    赵铁山没客气，坐下后从口袋里掏出自己的笔记本，放在膝盖上翻开，上面用铅笔勾勒着简陋的示意图，标注着密密麻麻的小字。

    

    “我就不多废话了，”赵铁山开门见山，“你们现在做的一切——清理亡灵，组织人手，建立据点——都是在找死。”

    

    “这又是从何说起？”

    

    林舟一听，颇有些好奇，示意他继续说。

    

    赵铁山指了指窗外：“你们以为那些亡灵是什么？天灾？毫无理智的本土怪物？像是旧世界的野兽一样？”

    

    他扯了扯嘴角，冷笑一声，“恰恰相反，它们是有着完整阶层结构的严密组织。”

    

    “我见过骷髅勇士和骷髅射手。”林舟沉声说，“我们知道它们不像普通僵尸那样无脑。”

    

    “这才哪到哪？”

    

    赵铁山翻开笔记本，找到其中一页，推到桌上。

    

    页面上画着一个简陋的地图，标注着“曙光营地”。

    

    “我以前在一个叫曙光营地的据点。我们收拢了整整三千多人，有围墙，有种植地，有武装队伍。我们几乎清剿了周边的所有亡灵，自以为在这个世界站稳了脚跟。”

    

    “起初，营地周围最多有些零星骚扰我们的低阶亡灵。后来，随着我们清理得越干净，组织得越像样，来攻击我们的东西就越多。”

    

    他又翻了一页，这一页画着更详细的战斗序列图，“一开始只是些僵尸与骷髅战士，随后，我们引来了……清除者。”

    

    “清除者？”林舟有些疑惑。

    

    “是的，清除者。”赵铁山的眼神紧紧盯着林舟。

    

    “它们的目的只有一个，就是摧毁任何形成规模的人类组织，把苗头掐死在摇篮里。曙光营地当初就是这么被碾碎的。”

    

    “最后的那一晚，”赵铁山的声音低沉了下去，“它们来了一个整编的攻击集群。前面是骷髅勇士的盾墙，其中混编着速度极快的狂化食尸鬼，后面是成排的骷髅射手。甚至还有骷髅骑兵和骷髅法师……”

    

    说到这里，他顿了顿，语气变得更加沉重。

    

    “阁下，我来，就是想告诉你，你们恐怕已经引起了它们的注意。甚至……我猜它们已经在来的路上了。”

    

    房间里陷入短暂的寂静。

    

    旁边的士兵听着这些话，喉结不禁上下滚动了一下。

    

    “你们清剿亡灵，组织人手，建立据点，”

    

    赵铁山抬起头，直视林舟，“这些行为，在它们眼里其实根本都算不上反抗。而是庄稼长得太整齐，是时候该收割一下了。你们的动静越大，清理得亡灵越多，这信号就越强。它们会派更强的部队来，一次比一次强，直到把你们彻底碾碎。”

    

    他惨然一笑：“这就是为什么，城市里几乎看不到其他成规模的人类组织，不是没有，而是都被收割了。”

    

    林舟沉默了。

    

    赵铁山的一番话如同惊雷，瞬间解开了他心中最大的疑团——为什么没有大型组织，为什么亡灵似乎有着某种反应机制——在这一刻都有了残酷的答案。

    

    “清除机制……所以，我们是它们圈养的养料？”林舟不禁喃喃道。

    

    赵铁山愣了一下：“什么？”

    

    “没什么。”林舟摇摇头，深吸一口气，“所以你的意思是，我们做得越好，死得越快？”

    

    “基本上是这样。”赵铁山合上笔记本。

    

    林舟沉默，手指在桌上轻敲。

    

    规律的敲击声在寂静的房间内显得格外清晰。

    

    他在消化信息也在权衡。

    

    赵铁山带来的情报价值巨大。

    

    它证实了林舟心中最坏的猜想，但也指明了威胁的来源和模式。

    

    关键在于阈值。

    

    多少人口、多大的控制范围会触发“清除机制”？

    

    “清除机制”的强度如何？是否存在上限？是否和自己展示出实力有关？

    

    曙光营地有三千多人都在清除者的攻击中一夜覆灭，这听起来确实很吓人。

    

    但有没有可能，清除者的强度正是和营地的人数挂钩的？而且三千多人中其中绝大部分应该都不是战斗成员，即使是其中的战斗成员，其战斗力也多半不如自己麾下的士兵。

    

    更重要的是……系统。

    

    【扩大领地】任务奖励就在眼前！

    

    只要能在清除者到来前完成扩张拿到奖励，他的实力将会有一个质的飞跃！

    

    甚至……打破这该死的收割循环也不是没有可能。

    

    风险巨大但收益同样巨大，退缩固然或许能暂时安全，但永远只能像老鼠苟活，永远无法触及末世真相，也永远无法真正掌握自己命运。

    

    就在这时——

    

    【警告！】

    

    【侦测到大规模亡灵生物集群正在快速接近宿主所在区域！集群中包含多种中阶亡灵生物信号！】

    

    【威胁等级：高！预计接触时间：2小时！】

    

    【建议：立即进入最高战备状态！】

    

    红色的系统提示在林舟视野中疯狂闪烁。

    

    那行倒计时数字，正在缓慢而稳定的减少，如同死神正在逼近的脚步。

    

    赵铁山说的是对的！

    

    来得比预想还快，是因为今天白天的扩张行动？还是因昨晚防守战展现的实力？

    

    林舟的心脏猛的一紧，但脸上却没露出任何惊慌失措的表情，只是敲击桌面的手指微微一顿。

    

    不过很快，在短暂地停顿之后，他便继续稳定地保持节奏继续敲击了下去。

    

    因为就在前一秒——

    

    【任务“扩大领地”已完成！】

    

    【奖励发放中——】

    

    【获得第纳尔×2000】

    

    【解锁卡拉德帝国中阶兵种树】

    

    【随机文化三阶士兵抽取中——】

    

    【获得来自斯特吉亚文化的“瓦良格”×30】

    

    【领地等级提升至Lv3！相关权限已更新！】

    

    林舟抬眼看向赵铁山，嘴角微微上扬，忽然轻轻地笑了。

    

    “我们是庄稼？”

    

    他轻声重复，握住了腰间的剑柄。

    

    “蹭——”

    

    剑刃出鞘的声音在寂静中格外清晰，寒光映亮了他的侧脸。

    

    “那就让想来收割的人试试看——”

    

    剑身完全出鞘，林舟持剑站起，窗外的暮色正映入他的眼底，却压不住他眼中的锐利。

    

    “看看是他们的镰刀更快，还是我手中的剑更利。”