叶戚收到许岁安的来信时，已是十日后。

    

    虽心里已经有了预料，但确认陈怀瑜就是余鱼要找的未婚夫时，还是忍不住笑出了声。

    

    当然不是因为余鱼高兴，而是因为他能提前回家。

    

    在这期间内，周世喆那边依旧没什么动静，不过同裴修与顾绍的接触逐渐变得频繁。

    

    叶戚也没什么动作，该吃吃，该喝喝，该查查。

    

    倒是周世喆那边的人等得不耐烦，不明白叶戚到底是如何想法，若是不同他们上船，可根据那日的聊天看来，他并非要严查到底。

    

    可若是有意要同他们上船，这么多日都没见他有什么反应和动作。

    

    几人再次聚到一起商量，最终结果打算再去试探一次叶戚的态度。

    

    这日清早，天才刚亮，周世喆那边就派人来下了帖子，邀叶戚今日傍晚于望江楼商讨有关河道的事宜。

    

    叶戚看完，随手将之扔到旁边，站起身伸了个懒腰。

    

    走到窗边，眺望着远处江岸边一排排青翠的柳树，泛红的眼眶微微弯了弯，想来胡大人应该也快到了，离回家终于又近了一步。

    

    夕阳西下，落日余晖，望江楼内。

    

    叶戚刚踏入雅间，郭彦与周世喆便起身笑容满面地迎了上来。

    

    “好久不见，叶大人近来可好？”周世喆笑道。

    

    叶戚拱手回笑，“一切安好，劳烦二位大人挂念。”

    

    你来往地客气寒暄几句，三人落座。

    

    周世喆坐在主位，叶戚与郭彦对坐。

    

    檀木的圆桌上摆满了淮州当地的特色美食，每道菜都冒着热气，放眼望去，色香味俱全，令人食欲大开。

    

    除此之外，还摆放着好几坛上好的醇酒，光是闻味道就知年份不浅，价值极高。

    

    郭彦亲自给叶戚斟了杯酒，热情介绍道：“这是咱们淮州最有名的清江月，取清江活水酿就，经春入夏，清冽甘醇，入口绵柔不烈，入喉又余韵绵长，不似寻常烈酒那般灼喉，最是解乏舒心，叶大人尝尝可合口味。”

    

    叶戚端起酒杯抿了一口，眼眉轻扬，面上掠过几分惊艳，对着郭彦拱手赞道：“好酒！此清冽如淮水，回甘似月华，入口绵柔，余韵悠长，今日能尝到这般佳酿，叶某不虚此行了！”

    

    周世喆朗声一笑，接话道：“叶大人过誉了，不过是地方上的小酿罢，难得大人合口，只管开怀畅饮，管够便是！”

    

    叶戚笑意越深，举杯道：“那就却之不恭了。”

    

    三人喝着酒，听着舒雅的琴声，闲谈着淮州的风土民情，与地方上的风物景致，席间笑语不断，气氛一时融洽至极。

    

    天边的夕阳慢慢沉下，屋内光线渐渐变得暗沉，几个伙计轻手轻脚地走进来，手脚麻溜地点起了灯烛，然后又默不作声地退了出去。

    

    欢声笑语的房间被暖黄的烛光衬得越发温馨暖意。

    

    桌上的空酒坛换了又换，三人脸上皆浮现出浅浅红晕。

    

    叶戚慵懒地依靠在背椅上，单手撑着泛着红晕的脸颊，眼角的笑意就没散开过，“二位大人可真是好酒量。”

    

    郭彦笑道：“叶大人也不差。”

    

    周世喆也道：“没想到，叶大人年纪轻轻不但才气过人，这酒量也不遑多让，实在是让人佩服。”

    

    叶戚笑笑没说话。

    

    在叶戚注意不到的地方，周世喆给郭彦递了个眼色，随若无其事地低头吃菜。

    

    郭彦会意，躬身上前为叶戚又斟了杯酒，笑容越发温和热络，“大人来淮州这么久，海味可吃得惯？”

    

    叶戚笑容不变，“多谢挂心，淮州海味清鲜，别具一格，公务之余，也算一享口福。”

    

    郭彦紧接话道：“不知大人喜欢吃鱼，还是喜欢吃虾？亦或是两种都爱？”

    

    叶戚闻言，并未第一时间回答，支起身，拿起筷子夹只虾放到碗里，剥开虾壳，取出里面的虾肉，慢悠悠道：“虾虽味美，但肉太少，终究不够解馋。”

    

    周世喆闻言，捏着的筷子的手紧了紧，心中有了数，用公筷给叶戚夹了块鱼肉，笑容可亲地推荐道：“大人说的是，虾这种东西确实太小，那大人尝尝这鱼，味道鲜美，份量也大。”

    

    叶戚夹起碗中鱼肉吃了一口，点头道：“味道确实鲜。”

    

    郭彦笑道：“大人若是喜欢，尽管吃，管够。”

    

    叶戚抬眼看他，嘴角轻勾，深邃眸中浮上抹似笑非笑，“光吃鱼肉未免太腻，总得搭配些其他海味吃才更能尽兴。”

    

    郭彦心头一凛，脸上却依旧堆着笑，“大人说的是，单一样自然乏味，不知大人还想吃点什么？”

    

    周世喆放下筷子，目光沉沉看向叶戚，但没有开口说话。

    

    叶戚笑容越发亲和，指着桌上鱼虾道：“我瞧着这样的搭配就很不错。”

    

    郭彦顺着他的目光看过去，脸上的笑容始终未变，暗中与周世喆交换了个眼神，回道：“看来我们是歪打正着了，就是不知道大人喜欢吃什么种类的鱼和虾？”

    

    周世喆接过话头，面上笑得和蔼，“我们回去也好让人给您送上门去。”

    

    叶戚没有说话，食指撑着太阳穴，眉宇轻蹙，似是在思考。

    

    郭彦与周世喆也没催，重新拿起筷子，继续吃着桌上的菜，视线暗中瞟向桌上的鱼，心中思忖叶戚最想要的会是什么鱼？

    

    过了片刻，叶戚故作叹气道：“太大的鱼吃不下，太小的又和虾没什么区别，想来想去竟不知道喜欢什么。”

    

    他抬起眼眸，目光依次从周世喆和郭彦脸上扫过，笑道：“不过二位大人经年在这淮州，想来对淮州的鱼了如指掌，不如二位大人给我推荐推荐？”

    

    周世喆心中冷笑，若不是知晓这人才二十出头，光是听这话，真像是个官场泡了几十年的老油条，三两句话就将皮球又踢了回来。

    

    郭彦垂首倒酒，看不见脸上的神情。

    

    “话虽如此，但还得看大人偏爱什么口味，是肉质紧实的？比如鲜嫩软绵的？”周世喆放下筷子，抬眸与叶戚相视，又道：“只是这不同的鱼有不同的做法，除了看大人口味，还得看大人身边的厨子擅长哪种做法。”

    

    叶戚眼神微眯，心里啧了一声，不愧是老油条，明着问厨子擅长做什么，实则问他这边掌握了谁的证据，默不作声地将皮球又踢了过来。

    

    不过倒也是歪打正着，和他的意。