叶九前脚刚离开，后脚周世喆他们的帖子就送了上来。
叶戚翻开帖子，入眼是一句话：鱼虾已备好，明日望江楼。
合上帖子随手扔在案几上，叶戚散漫地伸了个懒腰，绯红的官服勾勒出他修长劲瘦的身形。
眼底漾开深深笑意，若是计划顺利，大概再有二十多日，应该就能回去见岁岁了。
这么久没见，也不知道岁岁有没有长高，身上的肉有没有长得多一点。
月上枝头，巷子里偶有几声犬吠，潮湿墙根处的杂草传来刺耳的虫鸣。
陈怀瑜浑身酒气，白皙的脸颊上泛着层淡淡红晕，眼底的醉意在踏入房间时便骤然褪去，取而代之的是灰暗的沉郁。
他沉着脸走到桌边，倒了杯凉茶喝下，骨节分明的手指紧紧捏着杯壁，指腹泛起阵阵清白。
“怀瑜啊，你跟着我也有三年了，这三年里，我待你如何，你心里有数。”
“我知道你是个聪明人，聪明人做事，不用人多说，但聪明人也要知道，有些事，能做不能说，有些话，能听不能问，这三年你做得很好，我也希望你一直这么好下去。”
“听说你老家还有父母？在青州乡下住着？你一个人在淮州当差，也没个人在身边照顾，不如接到淮州来，我也好帮你照应照应。”
“怀瑜啊，听说你还定过一门亲事？是个男的？叫什么来着....余鱼？在青州？你这人也是，这么大个事怎么不早说，我已经派人去青州接他了，让你们团聚，以后他就在淮州陪你，你也不用天天一个人闷着了。”
傍晚在望江楼酒宴上的话，此刻一句一句地回荡在耳边，他的脸色越发沉黑，手里的杯子越攥越紧，最后猛地抬手，砰的一声重响，砸在了木桌上。
啦擦的声响，杯子碎开，鲜血顺着掌心往下流，他却恍若未觉，非但未觉，反而还将手越收越紧，碎片一点一点嵌入手心，地板上的血渍渐渐变大。
不知过了多久，他才松开手，已被血液浸染成红色的瓷杯碎片咚的一声，骨碌碌地滚动墙角，延伸出一条红色的血渍。
陈怀瑜低头看着皮肉翻出的手心，像是感受不到疼，脸上没有任何情绪，平静地走到柜子前，拿出包扎的工具，熟练地将撒药，缠布。
等一切收拾干净，他脸上沉郁的情绪也平复得差不多，深吸一口气，抬手揉了揉脑门，从柜子的最顶层扒拉出个精致的木盒子。
盒子只有两只手掌大，上有一把小锁。
陈怀瑜从腰间的荷包中摸出钥匙，咔嚓一声，打开了盒子，拿出里面的东西，发黄陈旧的信封。
他并未打开信封，只那么呆呆的看着，眼眶逐渐泛起了湿红。
时间流逝，手上的白色棉布浸透出点点红色，陈怀瑜拿着信封走到烛台前，颤着手，将那封陈旧的信纸放到了火苗上。
空气中飘起了股淡淡的焦糊味，混着一丝若有似无的墨香，在昏暗的屋子里慢慢散开，又很快被烛火的暖意吞了去。
收拾好情绪，他绕过屏风，来到平日里办公的案几处。
桌上堆满了各种书籍和卷宗。
他坐在下，目光就扫到桌上多出了封信件，上面没有称呼也没有署名。
陈怀瑜眼眸微眯，他记忆虽算不得过目不忘，但也不至于连自已桌上有什么，没有什么都记不清。
傍晚周世喆他们才找自已喝过酒，该说的话也都在宴席上说过，那么这信就不可能是他们送来的。
他在这淮州，除去与周世喆他们有点交际之外，便并无其他关系较好的人，况且若是友人送来的信，不应当没有称呼和署名。
这个关头暗暗送信来的人，除了来查漕运的这位钦差大人，应该就没有第二个。
就是不知这位钦差大人会同他说什么。
陈怀瑜的眸色沉了沉，伸手拿起信封拆开。
当看到里面的平安锁时，瞳孔骤然紧缩，浑身一僵，指尖发着颤，眼神死死地盯着手心那枚不大的锁。
小鱼的锁怎么会在这里.....
他的脸色难看得要命，急切地打开折叠的信纸，入眼第一句话，脸上的血色便褪得一干二净。
余鱼在我手上，不想他出事，就乖乖配合我行事。
捏着信纸的手发白，陈怀瑜呼吸变得急促，目光继续往下看。
你是聪明人，应该知道我是谁，别认为我是在唬你，我可以再告诉你一点，余鱼右手小指只有两节。
他的命此刻握在你手里，信与不信皆在于你，你可以试着赌一赌。
陈怀瑜看到这里，脸色已经惨白如纸，猛地从椅子上站了起来，鬓角的头发已被冷汗浸湿，心陡然悬到了嗓子眼。
脸色已经不能用难看来形容，可以称得上扭曲。
他将手中的信纸揉成一团捏在手中，握成拳的手狠狠砸在了案几上，沉闷的声音回荡在寂静的屋内，但又很快恢复平静。
此时已经没有意义，去探究余鱼为什么会在叶戚手中，他虽不了解叶戚，但能让周世喆他们都忌惮退让的人，手段和性情定然绝非寻常之辈。
当前最重要的是，叶戚想让他怎么配合。
陈怀瑜盯着手中皱成一团的信纸，眸中思绪流转。
傍晚的宴席上，从周世喆他们口中得知，叶戚现在是想要同他们站到一条船上的，可现在他又单独给他送来密信.....
看来情况并非表面所看到的，周世喆等人十有八九被叶戚算计不自知。
陈怀瑜在脑中将这段时间，叶戚抵达淮州所做的事情细细复盘了一下，结果越琢磨，脸上表情越凝重。
到底是从何时开始布的这场局呢？之后的局又是如何的呢？到底想得到什么？
疑问凝成团堵在心口，他嘴角轻轻勾起一抹笑，只是这笑意却并不达眼底，似是叹服似是忌惮地低声呢喃了一句，“不愧是六元及第，这般心智确实非寻常人可比。”