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金陵，南京城。
六朝古都的深秋，本应是满城桂飘香，一派安详富贵的气象。但今日，那肃杀的秋风，却仿佛直接吹进了那座金碧辉煌的皇宫里。
卯时刚过，天色微亮。
奉天殿前的广场上，百官已经列队完毕，只等著那一声“上朝”的鞭响。
但今天，气氛格外的诡异。
往日里那些交头接耳、互相问候的大臣们，此刻一个个都像是锯了嘴的葫芦，低著头，神色慌张。就连平日里最喜欢高谈阔论的御史言官，这会儿也恨不得把脑袋缩进胸前的补子里。
因为，一个惊天的消息，刚刚像长了翅膀一样飞进了南京。
“啪。”
净鞭三响，百官入殿。
朱元璋虽然已经年近七十，但依然雷打不动地坐在那张象徵著无上权力的龙椅上。只是这几日他的脸色有些灰败，那双曾经鹰隼般锐利的眼睛，此刻也略显浑浊。
朱允炆坐在侧下方的绣墩上，手里捏著一块玉佩，不停地摩挲著，那张年轻的脸上写满了焦虑。
“有本早奏，无本退朝。”太监尖细的嗓音在大殿里迴荡。
话音刚落，一个人影就踉踉蹌蹌地扑了出来。
“皇上！大事不好了！大事不好了！”
跑出来的正是兵部尚书齐泰。
他甚至忘了整理一下有些歪斜的官帽，跪在地上，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得尖利刺耳，“北平急报！八百里加急！”
听到“北平”二字，整个大殿瞬间安静得可怕，连根针掉在地上都能听见。
“讲。”
朱元璋的声音很沉，听不出喜怒。
“燕王反了！燕王朱棣反了！”
齐泰抬起头，脸上满是冷汗，“就在三日前，朱棣在燕王府诱杀了钦差谢贵和布政使张昺，隨后又杀了都指挥使谢盛！现在……现在整个北平九门，已经被叛军控制了！”
“轰。”
这个消息就像是一道惊雷，直接劈在了金鑾殿上。
虽然之前已有预感，但当这件事真的发生，真的变成了铁板钉钉的事实，那种震撼依然让人头皮发麻。
“反了真的反了”
朱允炆猛地站起来，手中的玉佩“啪嗒”一声掉在地上摔得粉碎，“四叔他……他怎么敢他怎么敢啊！”
他虽然在削藩这件事上做得挺绝，但潜意识里，他依然抱著一丝幻想——那是他亲叔叔，总不至於真的撕破脸皮吧
可现在，这一巴掌结结实实地抽在了他脸上。
“不仅如此！”
齐泰咬牙切齿，从怀里掏出一张皱巴巴的檄文，“朱棣那廝，还发布了一篇《奉天靖难檄文》，贴得满大街都是！上面大逆不道，污衊朝中大臣是奸佞，说他起兵是被迫无奈，是为了……为了清君侧！”
“清君侧”
朱允炆气得浑身发抖，“清哪个君侧清谁这是造反！这是赤裸裸的造反！”
他转向朱元璋，声音里带著哭腔，“皇爷爷！您看啊！四叔他……他真的要杀孙儿啊！”
朱元璋一直没说话。
他静静地看著下方乱作一团的大臣，看著惊慌失措的皇太孙，那双浑浊的老眼里，竟然没有一丝惊讶。
其实早在张昺传回朱棣“火烧暖阁、雪地裸奔”的消息时，他就知道，这一天早晚要来。
那只在北平装疯卖傻的老虎，终於还是张开了嘴，要把这个摇摇欲坠的帝国撕下一块肉来。
“慌什么。”
良久，朱元璋终於开口了。声音不大，却透著一股不怒自威的寒气，“天还没塌下来。”
他招了招手，示意太监把那个檄文呈上来。
太监战战兢兢地把那张纸递过去。
朱元璋展开檄文，眯著眼睛，一行行地看下去。
“朝无正臣，內有奸恶……予不得已，起兵诛奸臣……”
看著看著，他甚至发出了一声冷笑，“哼，老四这文采倒是见长了。这几个字写得，还真有点咱想当年的味道。”
“皇上！”
兵部侍郎黄子澄也忍不住站了出来，他是削藩的坚定支持者，此刻更是义愤填膺，“这分明是矫詔！是污衊！那个姚广孝才是真正的妖僧！这篇檄文定是出自他手！皇上，不能再犹豫了！必须立刻发兵征討！迟则生变啊！”
“发兵你说得轻巧。”
朱元璋把檄文隨手扔在一旁，“你知道老四手里有多少人吗你知道北平现在的城防如何吗你知道咱们现在能调动的兵马在哪吗”
一连三问，问得黄子澄哑口无言。
他是个书生，读圣贤书是一把好手，但真要论打仗，那就是两眼一抹黑。
“臣……臣虽然不知兵事，但大义在朝廷这边！天下兵马皆受皇命！只要一道圣旨，天下勤王之师云集，区区一个燕王，何足掛齿！”黄子澄硬著头皮说道。
“何足掛齿”
朱元璋像是听到了什么笑话，这次甚至笑出了声，只是那笑声里满是苍凉，“若真有那么容易，这天下至於乱成现在这个样子”
他指了指北方，“辽东有个蓝玉，手里握著几万精兵，还有那些个什么火炮、战船。现在北平又冒出个朱棣。这一南一北，就像两把钳子，要把咱这还要留给孙子的江山给夹碎了！”
“皇爷爷！”
朱允炆听到“蓝玉”二字，更是慌了神，“那……那蓝玉会不会和四叔联手啊要是他俩联手，那咱们……”
“联手”
朱元璋摇摇头，“不会。蓝玉那廝，心眼儿比谁都多。他现在巴不得咱们跟老四打个你死我活，他好在中捡便宜。”
“那……那怎么办”朱允炆六神无主。
“还能怎么办！”
一直没说话的齐泰突然大喊一声，脸涨得通红，“打！必须得打！削藩削到现在，已经没有退路了！若是不把燕王这股气焰打下去，其他藩王就会有样学样！到时候天下大乱，大明就真的完了！”
“皇上！臣请命！”
齐泰跪在地上，把头磕得砰砰响，“请皇上立刻下旨，调集周边兵马，务必在三个月內，踏平北平！把朱棣这个乱臣贼子抓回京师问罪！”
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“三个月”
朱元璋看著这个只会喊口號的兵部尚书，心里一阵厌烦。
但他也知道，齐泰说得没错。
这一仗，已经是非打不可了。
不是为了什么削藩，是为了皇权，是为了这个帝国不至於分崩离析。
“来人。”
朱元璋靠在龙椅上，声音疲惫，“擬旨。昭告天下，燕王朱棣谋反，削去一切爵位，贬为庶人。命……”
说到这儿，他顿了顿，目光在底下那一群低著头的武將身上扫了一圈。
徐达死了，李文忠死了，傅友德被自己杀了，冯胜也废了。现在这朝堂之上，除了那几个只会纸上谈兵的勛贵子弟，竟然找不出一个能独当一面的大將。
悲凉啊。
当初自己杀那些老兄弟的时候，是为了给孙子铺路，为了拔掉刺。可现在刺是拔了，手里也没了能用的刀。
这算不算是报应
“皇上！不如……不如请长兴侯耿炳文出山”
一个太监察言观色，小声提议道。
“耿炳文”
朱元璋眼神动了动。
耿炳文確实是硕果仅存的老將了。虽然在辽东被蓝玉坑了一把，名声受损，但他的防守能力毋庸置疑。对付朱棣这种疯子，或许稳扎稳打才是上策。
“也好。”
朱元璋点了点头，“那就传旨，命长兴侯耿炳文为征虏大將军，駙马都尉李坚、都督寧忠为副。调集真定、河南、山东兵马，共计……三十万。即刻北上！”
“三十万！”
听到这个数字，底下的大臣们都倒吸一口凉气。
这可是把家底都掏出来了啊。
“皇上圣明！”齐泰和黄子澄大喜过望，仿佛看到了胜利的曙光，“三十万大军压境，定能叫那燕逆灰飞烟灭！”
“行了，退朝吧。”
朱元璋挥了挥手，实在是不想再看这群人的嘴脸。
从龙椅上站起来的那一刻，他突然觉得双腿有些发软，险些没站住。旁边的老太监赶紧扶住他。
“皇上……”
“別出声。”
朱元璋低声喝道，他不想让底下人看到他的虚弱。
他强撑著身体，一步一步地走下了御阶，走出了大殿。
回到后宫的暖阁里，朱元璋刚一坐下，就剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳，咳咳咳。”
那声音像是要把肺都那咳嗽出来。
“皇爷爷！”
朱允炆跟了进来，赶紧给朱元璋捶背，“您没事吧要不要传太医”
“不……不用。”
朱元璋摆摆手，好不容易平復了呼吸，看著面前这个一脸稚嫩的孙子，心里涌起一股深深的无力感。
“允炆啊……”
他有些浑浊的眼睛盯著朱允炆，“你怕不怕”
“啊”朱允炆一愣，隨即低下头，“孙儿……孙儿怕。”
“怕就对了。”
朱元璋嘆了口气，“咱也怕。咱怕这大明江山，真的要毁在咱们爷孙手里。”
“当初咱杀那些人，是为了让你坐稳龙椅。可现在看来……”
他苦笑一声，“或许是咱错了。把狼都杀光了，等到老虎来了，连个看门的狗都没有。”
“皇爷爷……那四叔他……真的能打过三十万大军吗”朱允炆小心翼翼地问。
“打不打得过，不在人多。”
朱元璋闭上眼睛，脑海里浮现出朱棣那个桀驁不驯的身影，还有那个总是笑眯眯却心狠手辣的蓝玉。
“老四是咱的儿子，咱知道他。那就是个顺毛驴，你要是给他面子，他还能给你当个看门狗。可你要是真把他逼急了，他比谁都疯。”
“至於那个蓝玉……”
提到这个名字，朱元璋的拳头猛地攥紧，“那是个妖孽。他巴不得咱们跟老四两败俱伤呢。你等著看吧，耿炳文这一去，蓝玉肯定会有动作。”
“那……那咱们要不要防著点蓝玉”
“防怎么防”
朱元璋有些颓然地靠在椅背上，“现在咱们的兵都在往真定调，辽东那边就是个空子。只能赌了。赌蓝玉还想留著朝廷这个招牌，赌他不想那么快就当皇帝。”
“允炆啊，你给咱记住。”
朱元璋突然抓住朱允炆的手，力道大得嚇人，“这场仗，不管输贏，你都得硬起来。哪怕是死，也得死在龙椅上。咱们老朱家的男人，没有孬种！”
“如果……如果你四叔真的打进了南京……”
朱元璋的声音低了下去，“你就跑。回凤阳老家去。那里是咱们的根，只要人在，就还有希望。”
“皇爷爷！”
朱允炆眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，“孙儿不跑！孙儿要守在这儿！”
“傻孩子……”
朱元璋摸了摸他的头，眼神里满是慈爱和哀伤。
窗外，风更大了，吹得那窗户纸哗哗作响。
南京城的乱局才刚刚开始，而这大明王朝的命运，就像这风中的残烛，摇摇晃晃，不知道什么时候就会熄灭。