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“王爷……这炮，还开吗”
炮营千户手里还举著火把，火苗被风吹得忽明忽灭，正如他此刻颤抖的心。他的额头上全是冷汗，眼睛死死盯著前方城头上那一排画像，像见了鬼一样。
朱棣的脸黑得像锅底。
他没有回答。或者说，他根本没法回答。
他死死盯著那幅最大的画像。
画里的老头子穿著明黄色的龙袍，坐在龙椅上，眼神威严，仿佛正隔著时空审视著这个不听话的四儿子。那张標誌性的长脸，高耸的颧骨，稀疏的鬍鬚，画师的笔法极好，连太祖晚年那股子杀伐果断后的疲惫都画出来了。
朱棣感觉那双眼睛是活的。
就像小时候他在学堂背不出书时，父皇盯著他的眼神一样。
“混帐！混帐！”
朱棣一脚踹翻了面前的炮架子，把那个倒霉的千户嚇得直哆嗦，“铁鉉！你个无耻老贼！你拿死人做挡箭牌！你算什么英雄好汉！”
他气得浑身发抖，手指著城头，哆嗦了半天，也没能喊出那句“开炮”。
“王爷。”
姚广孝走到他身边，低声劝道，“不能开炮。这一炮要是打出去了，咱们这点本来就不多的大义名分，就彻底没了。全天下的读书人，甚至咱们军中的那些老人，都会戳咱们的脊梁骨。”
燕军之所以能打到现在，靠的就是“奉天靖难，清君侧”这杆大旗。
他们是对抗奸臣，是为了维护祖宗法度。
要是对著祖宗的画像开炮，那就是不忠不孝，是大逆不道。到时候，军心一散，这仗就没法打了。
“那就这么干看著”
朱棣咬牙切齿，“眼看那城墙都要塌了！只要再来几轮齐射，那就是个缺口啊！难不成就为了几张画，我就不打济南了”
“只要画像在，就不能用炮。”
姚广孝摇摇头，语气无奈，“这铁鉉……真是个怪才。这种餿主意，亏他能想得出来。”
“换弓箭手！”
朱棣一甩袖子，“既然不能用炮，那就用人堆！给我把城头那几幅画射烂了！我就不信他还能把画像当盾牌用！”
“王爷不可！”朱能赶紧拦住，“射烂了画像，那是大不敬……况且画像掛在豁口处，咱们的人要是衝上去撕画，那跟送死没区別。”
僵局。
彻底的僵局。
那几幅薄薄的纸画，就像是一道无形的金刚墙，硬生生地挡住了燕军的一百多门大炮。
……
城头上。
铁鉉盘腿坐在一幅画像后面，手里拿著个冷馒头漫不经心地啃著。
“大人，燕贼真不敢开炮了。”
盛庸在一旁探头看了一眼，嘖嘖称奇，“这炮口都抬起来了，就是不敢放。您这招『请神上身』，实在是太绝了。”
“这是阳谋。”
铁鉉喝了口水，把馒头咽下去，“朱棣那人我了解，他这种人，最看重名声。他还要当那千古一帝呢，哪敢背上个弒父的名头只要他还有那份狼子野心，他就过不了这一关。”
“那要是他狗急跳墙呢”
“他不敢。”
铁鉉笑了笑，眼神却很冷，“他要是有种，昨天就不会被个闸门嚇得屁滚尿流了。这人虽然凶，但惜命，也惜羽毛。”
此时，城下突然有了新动静。
只见燕军並没有继续进攻，反而分出了一部分人马，开始向城西移动。
“他们要干什么”盛庸皱眉。
铁鉉放下馒头，站起身看了一会儿，脸色微变。
“不好，那是去大堤的方向！”
他猛地一拍大腿，“朱棣这狗贼，炮不敢打，他要挖黄河大堤！他想淹了济南城！”
“什么！”盛庸大惊失色，“现在可是汛期！若是决堤，那……那这一城的百姓……”
“快！”
铁鉉大吼一声，“点起烽火！通知平安的游击队！无论如何都要截住那支去大堤的燕军！绝不能让他们动大堤！”
……
黄河大堤之上。
滔滔黄河水裹挟著泥沙，发出震耳欲聋的咆哮声。因为是汛期，水位极高，距离堤顶只剩下不到半丈的距离。
燕军的一支千人队正在这里疯狂地挖掘。
领头的正是那个之前向朱棣献计的工匠头目，现在已经被提拔成了百户。
“快挖！都给我快点！”
他挥舞著鞭子，“王爷说了，谁要是先挖开个口子，赏银百两！这水只要衝下去，咱们就不用费劲儿爬城墙了，直接坐船进城捡东西！”
士兵们挥汗如雨。
坚固的大堤在他们的铁锹下一点点变得脆弱。
眼看著就要挖通最后一道土层。
突然，远处的芦苇盪里衝出一群衣衫襤褸的人。
他们人数不多，也就几百人，手里拿的都不是正经兵器，有的拿锄头，有的拿鱼叉，甚至还有拿木棒的。
但他们衝锋的气势却比正规军还猛。
“保卫大堤！”
领头的一个黑脸汉子高喊著，“淹了城，咱们全家老小都没命了！跟这帮畜生拼了！”
这是一群济南城的百姓，也有附近的村民。他们知道一旦决堤意味著什么。那是灭顶之灾。
“一群刁民！”
燕军百户不屑地哼了一声，“弓箭手！给我射死他们！”
稀稀拉拉的箭雨射过去，倒下了几十个百姓。但这根本挡不住剩下的人。他们红著眼，像疯了一样衝上大堤，和装备精良的燕军扭打在一起。
没有章法，全是拼命。
一个老农死死抱住一个燕军的大腿，哪怕被刀砍在背上也不鬆手，硬是用牙齿咬断了那个士兵的喉咙。
“噗通！”
两个人一起滚进了波涛汹涌的黄河里，瞬间就被浑浊的浪吞噬。
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就在双方混战的时候，远处传来急促的马蹄声。
平安带著他的游击骑兵赶到了。
“杀光这帮掘堤的畜生！”
平安一马当先，长枪如龙，直接就把那个燕军百户挑飞了出去。
剩下的燕军本来就被那帮不要命的百姓缠住了，现在一看正规骑兵来了，顿时没了斗志，发一声喊，四散奔逃。
平安跳下马，看著大堤上被挖出的那个大坑，只剩下一层薄薄的土皮在颤抖，隨时可能崩塌。
“堵上！快！拿麻袋装土堵上！”
他和手下的士兵一起，拼命地往坑里填土，搬石头。
直到夕阳西下，那个可怕的决口才被重新堵死。
平安抹了一把脸上的泥水和汗水，看著那群倖存的百姓在收拾同伴的尸体。
他知道，这济南城，算是保住了。
……
燕军大帐。
朱棣听完溃兵的回报，气得把桌子都掀了。
“一帮废物！连群泥腿子都打不过！”
他胸口剧烈起伏，眼睛红红的，“炮不能打，水不能淹！这济南城，难道就是个敲不开的铁核桃”
“王爷。”
姚广孝的声音从阴影里传来，“天意如此。”
“什么狗屁天意！”
朱棣怒吼，“我就是天意！我要杀光……”
“不。”
姚广孝打断了他，“平安既然出现了，说明盛庸的主力也在附近活动。咱们在这里顿兵太久，粮草消耗是一方面，更重要的是，再这么耗下去，咱们好不容易打出来的气势就散了。”
他走到地图前，指了指北面，“再者，那个蓝玉……他最近在山东好像太安分了点。”
听到蓝玉的名字，朱棣冷静了一些。
“你是说……”
“蓝玉是在养我们，但他也隨时可能咬我们一口。”姚广孝低声道，“咱们在这儿跟铁鉉死磕，正好遂了他的意。等咱们打残了，他再出来收拾残局，那咱们就真是给他人做嫁衣了。”
朱棣沉默了。
他看著帐外渐渐暗下来的天色，心里涌起一股深深的无力感。
这次南下，本以为能毕其功於一役。结果先是在东昌折了大將张玉，现在又在济南被几幅画挡住了去路。
这天下，真就这么难打吗
“撤吧。”
良久，朱棣才从牙缝里挤出这两个字，“传令各部，拔营起寨。今晚就走。”
“回北平”朱能小心翼翼地问。
“回北平！”
朱棣咬著牙，“这笔帐，我记下了。铁鉉，盛庸……只要我朱棣还有一口气在，早晚有一天，我要把这济南城给拆了！”
……
第二天清晨。
当第一缕阳光照在济南城头的时候，守城的士兵惊讶地发现，那连绵数十里的燕军营帐，竟然在一夜之间消失得乾乾净净。
只留下遍地的垃圾和烧黑的灶坑。
“撤了真的撤了”
盛庸揉了揉眼睛，有点不敢相信，“这……这就贏了”
“贏了。”
铁鉉站在被轰开的那个缺口上，抚摸著画像上太祖那威严的面容，眼中竟有一丝泪光，“太祖保佑……这大明的江山，算是又续了一口命。”
城下，百姓们欢呼雀跃，甚至有人跪在地上给城头磕头。
而那个一直躲在地窖里的李景隆，这时候也钻了出来。
他不知从哪弄了一身崭新的鎧甲，骑著高头大马，跑到最前面，对著撤退的方向大声吆喝：“看到了没！这就是本帅的神威！那朱棣那是望风而逃啊！”
铁鉉冷冷地看了他一眼，转头对盛庸说：“写摺子吧。”
“怎么写”
“据实写。”
铁鉉的声音里带著不容置疑的坚定，“写这济南百姓如何拼命，写那平安將军如何勇猛，也写……这位曹国公是如何躲在地窖里指挥的。”
“这……”盛庸犹豫了一下，“朝廷那边……”
“这是最后的机会了。”
铁鉉嘆了口气，“若朝廷再不用能人，再让这种废物掌兵……下次朱棣再来的时候，哪怕咱们掛满全城的画像，恐怕也挡不住了。”
……
数百里外。
一支打著“辽东商队”旗號的马车队，正慢悠悠地在官道上晃荡。
领头的掌柜坐在车辕上，一边磕著瓜子，一边看著手里的情报。
正是从济南传来的。
“嘖嘖嘖，铁鉉这书生，还真是有两把刷子。”
掌柜把瓜子皮吐在地上，笑著摇摇头，“几幅画就逼退了十万大军，这买卖做得划算。大帅说得对，这书读多了，果然心眼多。”
“掌柜的，那咱们这批货……”旁边的小伙计问。
“这批本来是卖给燕王的攻城炸药。”
掌柜指了指身后的马车，“现在燕王撤了，这货自然是不用送了。掉头！”
“去哪”
“去济南。”
掌柜咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“听说济南城墙塌了不少，缺砖少料的。咱们正好去跟那位铁大人谈谈生意。这辽东特產的水泥，也是时候让他见识见识了。”
他一挥鞭子：“驾！都给老子麻利点，別让那盛庸老小子把银子都光了！”