边军大营的校场上旌旗猎猎，“景”字大旗迎风招展，甲士列阵如林，气势压人。沈贵一身铠甲锃亮，亲自引着萧诀延一行缓步巡营，面上笑意倨傲，每一步都踩得沉稳有力，摆明了要让京中来客见识边军威势。
萧诀延一身绯色钦差官服，身姿挺拔，负手慢行，目光淡淡扫过军阵。
沈贵见萧诀延神色平淡，故意扬声开口，语气带着几分炫耀：“萧钦差请看，我代州守军，上下一心，兵甲精良，守卫边境十数年，北狄不敢南下一步！皆是王爷调度有方，沈某指挥得力！”
他刻意加重“王爷”二字，摆明了，这里只认景王，不认朝廷。
萧诀延脚步微顿，淡淡开口：“沈伯爵镇守边境劳苦功高。只是，兵者，国之重器，用于御外，则是千秋功业；用于私持，便是取祸之道。”
话音不重，却像一块石子投入静水。
沈贵脸色一沉：“萧钦差此话何意？”
萧诀延不看他，目光落在校场尽头的粮囤，“没什么。只是提醒一句，如今京中局势明朗，有些旧账翻出来，不是‘忠心’二字能搪塞的。有些人拖人下水，自己拍拍屁股就想走，最后留下扛祸的，还不是身边死心塌地的旧部？”
一旁的沈清封身形一僵，指节微微攥紧，他心知，萧诀延这是在点醒他们，景王那边早已不稳，皇上连番下旨召而不返，摆明了动真格，父亲一条道走到黑，这是要把整个沈家拖进死路。
他心头翻涌，却不敢显露半分，只垂首站在沈贵身侧，装作恭谨听命。
一旁的沈清瑶，安静立在角落，明明是女儿身，却听得比谁都专注，她看似规行矩步，心底却早已惊涛骇浪——
萧诀延字字都在敲山震虎！他不是在说兵，是在说人心、说朝局、说生死！父亲执迷不悟，哥哥动摇不敢言，再这么愚忠下去，沈家满门都要给景王陪葬！
沈贵哪里听不明白，只是不愿信、不肯退，当即沉声呛回：“萧钦差慎言！我沈家世代受王爷大恩，粉身碎骨难报，何来‘取祸’一说？忠心为主，何错之有！”
萧诀延淡淡扯了扯唇角，笑意微凉：“忠心没错。可要看忠的是谁，顺的是天道，还是逆浪。伯爵仓促随景王离京，不知京中因军器监一案，多少人头落地。有些人看似手握重兵，风光无两，可真到大厦倾塌时，第一个推出来挡刀的，往往是最忠心的棋子。”
他顿了顿，目光直直看向沈贵，不留半分情面：
“本钦差奉旨巡边，是来稳固边防，不是来看某家私兵的。沈伯爵与其炫耀兵甲，不如想想，真到了那一步，这十万边军，是保家卫国，还是替人谋逆？”
沈贵被噎得脸色铁青，气息一滞。
沈清封心头一震，后背已浸冷汗。
沈清瑶指尖攥紧帕子，心底一声长叹：父亲终是听不进劝，萧诀延已经把话说到绝路了！
沈宴在旁边听得打了个哈欠，偷偷凑到刘洲耳边，小声哔哔：“你们说话能不能直白点？绕来绕去的，我都快困了。不就是‘你别跟着景王混，会死’吗？直说呗。”
刘洲面无表情，目不斜视，低声回道：“沈公子，慎言。”
沈贵被戳中痛处，当场发作，抬手一挥，厉声道：“列阵！”
号令一出，校场上甲士齐齐踏前一步，兵刃出鞘半截，声势震天，摆明了武力威慑。
沈贵扬声道：“萧钦差请看！我代州将士，个个以一当十！别说北狄，便是京营精锐前来，也未必能占上风！”
他摆明了耀武扬威。
萧诀延眼都没抬，语气平静得可怕：“哦？沈伯爵是想在本钦差面前，展示兵谏之威？”
轻飘飘一句话，直接扣上“兵谏”“谋逆”的帽子。
沈贵脸色骤变：“本官不是此意！”
“是不是，不重要。”萧诀延抬眸，目光冷锐如刀，“旁人怎么看，才重要。京中御史风闻奏事，只需要一句‘边军拥兵自重，威吓钦差’，沈伯爵觉得，皇上信你，还是信我？”
沈贵窒住，气得浑身发颤，却说不出一句反驳。
沈宴眼睛一亮，瞬间不困了——好家伙，一句话反杀！比说书的好听！
萧诀延收回目光，语气淡下：“巡查到此为止。沈伯爵好自为之，有些路，走到黑，就真的回不了头了。”
说罢，他转身便走，没有半分留恋。
沈贵僵在原地，脸色青一阵白一阵，最终拂袖冷哼：“不知好歹！”
沈清封连忙跟上，低声劝：“父亲，息怒……”
“息怒？”沈贵厉声斥道，“他这是在打我沈家的脸！我沈家受王爷大恩，岂能背主求荣！”
沈清封闭口不言，心底一片沉重。
沈清瑶站在原地，望着萧诀延离去的背影，眼底闪过一丝决绝——不能就这么坐以待毙，必须拦下他！
大营外，萧诀延上了马车，沉声道：“回代州。”
沈宴立刻举手赞同：“终于能走了！我快饿死了，回去能不能先吃点……”
话没说完，身后传来一声轻唤：“萧世子，请留步！”
众人回头。
沈清瑶提着裙裾快步追来，神色急切。
沈贵与沈清封早已转身回营，竟无人留意她追了出来。
陈敬立刻上前半步，横身拦阻，语气冷硬：“沈姑娘，止步。”
萧诀延抬手，示意陈敬退下，淡淡开口：“沈姑娘有话要说？”
沈清瑶喘匀气息，敛衽一礼，姿态放得极低：“臣女斗胆，有几句话，想对世子说。”
萧诀延目光落在她身上。
一个女子，能翻起什么浪？姑且听她一句，也无妨。
他淡淡颔首：“说。”
沈清瑶抬眸，目光清澈，没有半分怯色：“世子方才在营中所言，臣女都听懂了。父亲忠愚，哥哥心有顾忌不敢言，可臣女看得明白……景王大势已去，朝廷动真格，沈家再愚忠，便是灭门之祸。”
萧诀延眸色微深，不置可否。
“臣女知道，人微言轻，未必能劝动父亲。”沈清瑶声音微哑，带着几分卑微恳求，“可臣女会尽力。只求世子看在……看在哥哥并非顽固不化、沈家尚有一丝良知的份上……日后若真到兵戎相见、祸及满门那一日，世子能网开一面，给沈家留一条活路，留一线生机。”
她深深俯身一礼，姿态谦卑到尘埃：“臣女，求世子成全。”
萧诀延静静看着她，沉默片刻，语气平淡无波：“沈姑娘聪慧，看透时局，不容易。只是，沈家的路，是沈伯爵在走，是令兄在撑，不是姑娘你能左右的。你一片苦心，本世子心领了。”
沈清瑶心头一涩，却依旧挺直脊背：“臣女知道，人微言轻。可臣女不会放弃。世子今日所言，臣女铭记在心，必尽全力，劝父兄回头。”
萧诀延不咸不淡地点头：“好。本世子记住了。”
语气客气，却疏离到底，没有半分承诺。
沈清瑶也明白，自己分量太轻，换不来一句准话，只得再行一礼：“臣女……多谢世子。”
萧诀延不再多言，转身坐回了马车，吩咐道：“走。”
马蹄声起，一行人绝尘而去。
沈清瑶立在原地，望着远去的背影，指尖攥得发白，眼底一片沉重。
她知道萧诀延不信她……但没关系。她必须做到。为了沈家，她必须赌一把。
马车上，沈宴凑了过来，问道：“哎，那沈清瑶跟你说什么了？神神秘秘的。”
萧诀延闭目养神，淡淡开口：“没什么。女子之见，不足为虑。”
陈敬驾着马车，在外头补了一句：“世子，沈清瑶看似柔弱，心思不浅。”
“就算再聪明，也不过是一个女子。”萧诀延语气平静，丝毫没将沈清瑶刚刚的话放在心里，“沈贵顽固，沈清封动摇不定，沈家早已是景王的囊中之物。一个姑娘家，翻不了天。”
沈宴摸着下巴，若有所思：“我倒觉得，这姑娘比她爹和她哥都清醒。你别看不起女人啊，女人狠起来，可比男厉害多了。”
他可是穿越过来的，比这些古人懂的多。
萧诀延睁开眼，淡淡瞥他一眼：“你话很多。”
沈宴立刻坐正，举手投降：“是是是，我闭嘴。回去吃饭，吃饭总行吧！”