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    姜明璃的手还按在那张被笔尖戳破的纸上。外面风还在吹，屋檐下的灯笼摇了三下。她没动，也没回头。小桃的脚步声在门外停了一下，又悄悄走远了。

    烛火闪了一下，门开了。萧景琰走进来。他把斗篷脱下来挂在椅子上，肩上的露水顺着布料流到地上，留下一块湿印。

    “西市药铺那个穿青衣的人，长得像王家老三房的护院。”姜明璃开口，声音不大不小，刚好两个人都能听见，“义庄换了人，推荐信上的印章看不清。他们进京了。”

    萧景琰点点头，在她对面坐下。“不是来探病，也不是吊唁，是冲你来的。”

    “当然。”她冷笑，“我还活着，他们的计划就落空。田产、族权、还有外祖家那笔‘孝道’买卖，全得重新算。”

    小桃端着热茶进来，放在桌上。她的手有点抖，茶水洒了一点在袖子上。她没擦，低声说：“小姐，后井盖修好了，柴米也换了三条路买。辰时、午时、酉时的巡逻安排好了，贴在厨房门后。”

    姜明璃看了她一眼。“做得好。从今天起，院子里每扇门开关，每个人进出，都要记下来。名字、时间、原因，一样都不能少。”

    小桃答应一声，退到角落站着。

    萧景琰皱眉：“他们要是派人进来，不会走正门。”

    “我知道。”姜明璃站起来，走到床边，掀开褥子一角，拿出一个木箱。箱子打开，里面整整齐齐放着地契、税单、批文。最底下是一把短刀，刀身黑黑的，没有光，但很锋利，轻轻一碰就能划破手指。她拿布慢慢擦刀，动作很稳。

    “他们想偷偷把我赶走，或者让我‘病死’。”她说，“所以不会硬来，只会暗中动手。用假身份、假理由、假关系，一点点混进来。等我发现的时候，院子里可能全是他们的人。”

    萧景琰看着那把刀：“你打算怎么办？”

    “等。”她把刀收进箱子，合上盖子，“他们要查我见谁，我就让他们查；要盯我院子，我就让他们盯。只要他们动，就会留下痕迹。我要他们自己走进陷阱。”

    小桃忽然说话：“小姐，要不要让老张多派几个人在外面转？”

    “不行。”姜明璃摇头，“老张现在不能露面。他截信的事，对方不一定知道，但我们不能冒险。我们现在做的每件事，都只能像是防贼，不能像打仗。不能惊动他们。”

    萧景琰点头：“那就从内部开始。加固门窗，装警铃，藏武器，但不能让人看出异常。”

    “我已经让小桃清理了储物间。”姜明璃走向堂屋，“床底挖了隔层，能藏文书和小兵器。厨房后墙有个旧灶洞，我让人堵了三年，其实后面是空的，能放弩机。东厢房梁上有块松砖，拿下来能藏迷香和火折。这些地方平时没人会碰。”

    萧景琰跟着她走，一边听一边看。到了厨房，姜明璃指着灶台旁的一块地砖：“这块沙，谁走过都会留下脚印。”

    她带他去后院井边：“井盖加了双扣，外面看不见。如果有人想投毒或扔东西，得用力撬。而且井口窄，晚上看不清，容易掉进去。”

    回到堂屋，三人坐下。

    姜明璃从怀里拿出两块牌子：一块是紫檀木刻的“御前行走”，另一块是银牌，写着“内廷直传令”。她把牌子放在桌上中间。

    “这两块牌子，是我进宫、见官、调人的凭证。谁拿到，就能冒充我。所以必须一直在我身上，或者藏在只有我知道的地方。”

    小桃问：“要是……他们半夜闯进来抢呢？”

    “那就看我们的布置快不快。”姜明璃看向萧景琰，“你带来的袖箭，装好了吗？”

    “在东厢暗室的墙洞里，拉绳通到你床头的柱子。你一扯红穗，箭就会射出，正对门口。”

    “好。”她点头，“还有那包迷香，分三处放：床头瓷罐、厨房米缸、外房门后。遇到危险就点燃，烟会顺着风吹满前院。”

    小桃小声说：“我在侧门、厨房后窗、后井边都撒了沙土。谁踩上去，都会有脚印。我还准备了三套衣服，每天晾在竹竿上——蓝衣代表平安，红衣代表危险，白裙代表撤离。”

    姜明璃看着她，眼神动了一下。“很好。从明天起，辰时、午时、酉时，你必须准时挂衣服。我不在，你也得挂。哪怕我死了，你也得挂三天。”

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    小桃咬着嘴唇，重重地点头。

    萧景琰沉声问：“如果他们散播谣言，说你死了或被抓了呢？”

    “我说过。”姜明璃目光变冷，“如果有人说我死了，别信。如果朝廷下令抓我，那一定是假的。真正的命令，会有内廷太监亲自送来，还要验金牌、对暗语。假命令没有这些，只能吓人。”

    她站起身，走到门边，拉开门闩，又关上，试了试门栓牢不牢。“今晚开始，我和小桃睡主屋，你藏在东厢暗室。夜里有任何不对劲，都不准先动手。先看清楚，再确认，最后才行动。”

    萧景琰应下。

    姜明璃转身，从柜子里拿出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，递给两人。“这是解毒丹，含在舌头上吐掉。别嫌苦。”

    小桃接过，小心放进荷包。

    “还有。”姜明璃从床底拖出一个布包，打开，里面是几节铁链和一把短匕首，“这是我从旧宅带来的防身东西。链子可以绊人腿，匕首藏在袖子里，近身能用。小桃，你今晚就开始练，每天挥五十下，不准停。”

    小桃接过匕首，手有点抖，但没推辞。

    姜明璃看向萧景琰：“你带来的两个亲卫，暂时别进院子。让他们在街口茶楼看着，看到灰顶马车、穿深青官服、三人以上一起走的人，马上回报。但不准接触，不准跟踪，只准看。”

    “明白。”萧景琰说，“我会让他们扮成茶客，每天换样子。”

    姜明璃点头，最后看了一圈。“从现在起，我们不说多余的话，不做多余的事。一切照今天定的办。谁坏了规矩，就是帮敌人。”

    外面风大了，吹得窗纸啪啪响。

    她走到桌前，提起笔，在纸上写下四个名字：青衣汉子、义庄新人、药铺后院、废弃粮仓。每个名字后面画了个勾，最后一笔用力，纸被划破。

    她放下笔，吹灭蜡烛。

    黑暗里，三人静静坐着。

    “我去东厢。”萧景琰起身，拿起短剑，悄无声息地走了。

    小桃去了外房，躺上床，手摸到枕下的铜铃，轻轻捏了捏。

    姜明璃站在主卧窗前，看着院子里那口井。井盖盖得好好的，绳子盘着，水桶挂在钩上，没动过。

    她转身，脱鞋上床，掀开被角，手伸进枕头掌心贴着木头和金属的凉意。

    外面，一片叶子被风吹起来，撞在墙上，掉了下去。

    她闭上眼，呼吸平稳，耳朵听着每一丝动静。

    过了很久，小桃的声音从外房传来：“小姐，明天晾蓝衣，还是红衣？”

    “蓝衣。”她答。

    “是。”

    脚步声没了。

    姜明璃的手还压在枕头下，指尖没动。

    院中的井绳突然晃了一下，好像被什么东西轻轻碰过。