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    巳时三刻，药罐还放在炭炉上，温度刚好。姜明璃坐在隔间门口的小凳子上，背挺得直，眼睛闭着，手放在膝盖上，指尖随着呼吸轻轻动。

    外面传来脚步声，很轻，是宫女走路的声音。那人停了三次。第一次在门口，第二次在屏风后，第三次站在药房帘子外，站了好久。

    她没睁眼，也没动。

    帘子开了一条缝，飘进来一股香味，是沉水香混着檀粉的味道。这不是宫里常用的香。贵妃喜欢这个味道，闻久了会让人犯困。

    姜明璃睁开眼，看向炉火。火不大，青中带黄，正在熬第二剂药。她站起来走到药罐前，掀开盖子看了一眼。药汁颜色像琥珀，没有浮沫，也没有焦痕，和昨天那副一样。她伸手试了试蒸汽的温度，收回手，在袖子上擦了擦。

    “嬷嬷。”她轻声叫。

    角落里的老嬷嬷应了一声，拄着拐杖要起来。

    “不用。”姜明璃摆手，“炭快烧完了，你去偏院的炭房拿点新的，别走远。”

    嬷嬷点头，慢慢往外走。经过帘子时，那股香味又飘了一下。帘子外的人急忙后退，鞋底在砖上擦出声音。

    姜明璃嘴角压了压，没笑。

    她转身从柜子里拿出一个空瓷瓶，瓶子很普通，什么标记都没有，是昨天特意留下的。她把药倒出一半，装进瓶里，拧紧盖子，吹掉灰尘，藏进怀里。然后她拿出一根细针，在药罐底部划了一道线，很细，不仔细看看不到。

    做完这些，她坐下，闭眼休息。

    但她耳朵一直听着。

    半个时辰里，帘子外又来了两个人。一个是送热水的宫女，走路不稳，水桶晃得很厉害；另一个是换纱帘的太监，昨天才换过，今天又说“娘娘睡不好，要换更透的”。两人都在药房外多站了一会儿，一个咳嗽两声，一个自言自语：“这药味真冲。”

    姜明璃都听见了。

    她不动声色，心里数着：三个来回，换了两次人，还加了一次香。

    贵妃在试探。

    她在等机会——等姜明璃松懈，等药没人看着，等有人插手。只要药离开这屋子，哪怕一会儿，就可能被换掉、下毒、毁掉证据。到时候皇后要是出事，就是姜明璃害的；就算没事，她也会失宠，再也进不了凤仪殿。

    但她想错了。

    姜明璃睁开眼，走到桌前，翻开医案本，提笔写：

    【巳时末，第二剂药完成，颜色气味正常，脉象稳定，无异常。】

    字写得很工整，一点不抖。

    写完，她合上本子，从袖子里拿出一张纸，打开——是昨天抄的《毒经辑要》残页，上面写着七种毒的解法和症状。她一条条看，看到“金蚕蛊”时停下。这种毒发作慢，开始像感冒，三天后手脚发麻，五天心脏出问题，如果吃了补药，反而会加重。

    她盯着看了很久，忽然冷笑一声。

    贵妃不懂医，但她身边一定有懂的人。这毒来得奇怪，太医院都查不出来，只有她能发现。现在她一动手，贵妃急了，开始行动。

    越急，越容易出错。

    她收起纸，塞回袖子里。然后起身，把剩下的药全部倒进碗里，盖上油纸，封好，放在桌子边上。她不喝，也不让别人端走，就放那儿。

    药在这儿，她在旁边，谁也别想碰。

    她坐回去，从怀里拿出一个小布包，打开，是半块干饼。她咬了一口，很难吃，但她慢慢嚼。吃完，喝口水，漱口，吐进铜盆。

    她知道有人在看。

    她就是要让人看见——她不吃宫里给的东西，不喝别人递的茶，连水都是自己打井水煮开的，随身带着。

    她不信任何人。

    不管是老嬷嬷、小宫女还是太监。谁是贵妃的眼线，谁是被迫传话，谁是真的担心皇后，她现在分不清。但她知道一件事：只要她一放手，药就没了。

    她不能输。

    上辈子她输了，因为她忍，因为她信，因为她以为低头就能活。这辈子，她不低头，也不信。谁想动她的药，就得先踩过她。

    快到中午，阳光照进隔间，落在药碗上，有一圈光。姜明璃坐着没动，姿势都没变。她听见外面有人小声说话：

    “御医女官还没走？”

    “从昨晚到现在，饭没好好吃，觉也没睡。”

    “听说她连上厕所都要老嬷嬷守着药炉……”

    声音很低，没人敢大声。

    她不在乎。

    她在等。

    等贵妃下一步动作。

    果然，未时刚到，一个新来的宫女端着食盒进来，说是尚食局送的午饭，给“辛苦的女官垫肚子”。她把食盒放在外殿桌上，没往里走，也没说话，低头就走了。

    姜明璃没看食盒。

    她只注意到——那宫女的袖口有一点红，像是朱砂。尚食局的人不用朱砂写字。

    她站起来，走到桌前，打开食盒。

    四菜一汤，看起来很好。鸡汤冒着热气，肉炖得很烂，油花金黄。她用筷子夹一块肉，凑近闻了闻。

    没味。

    她放下筷子，从袖子里拿出一根银针，插进汤里搅了搅。拿出来时，针尖有点青灰色。

    她冷笑。

    这汤看着补，其实加了安神散。量不大，喝一碗不会死，但会昏睡两个时辰。这两个时辰够干什么？够换药、毁证据、栽赃她。

    她把食盒盖上，提起来，走到门口，对门外两个太监说：“尚食局送的午饭，麻烦你们退回去。就说——我吃素，不吃荤。”

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    两人愣住，不敢接。

    “怎么？”她抬头，“不敢传话？怕得罪人？”

    一人连忙摇头：“不敢不敢，小的这就送去。”

    食盒被拿走了。

    姜明璃回到隔间，坐下。她从怀里拿出剩下的半块饼，继续吃。这一回吃得更慢，像在磨时间。

    她知道，贵妃坐不住了。

    先是派人偷看，再换人来打扰，最后直接送饭下药。一步步来，越来越狠。如果是普通人，早就累了，慌了，松了警惕。可她没有。

    她比石头硬。

    她比冰冷。

    她就是要让贵妃知道——你想动我的药，我早就防着你。

    她翻开医案本，又写：

    【午时，尚食局送饭，怀疑含安神散，已退回。药罐标记完好，药未动，样本已封存。】

    写完，合上本子，抬头看窗外。

    阳光很强，凤仪殿的屋檐影子拉得很长，像一把刀。

    她静静地看着。

    甘露宫里。

    贵妃坐在镜子前，用手指蘸胭脂涂嘴。她穿一身红色宫装，头发高高挽起，戴满首饰，漂亮得像团火。

    “再去看看。”她突然开口，声音轻，却有刺。

    脚边的丫鬟跪着，低头说：“回主子，去了三趟了，那药一直摆在桌上，她一步没离，连吃饭都吃干粮。”

    贵妃的手顿住，胭脂笔在嘴角划出一道长印。

    她没擦。

    “她真的一口没碰外面的东西？”

    “一口没碰。水是自己打的，饭是自带的，连上厕所都有老嬷嬷守药炉。”

    贵妃放下笔，拿帕子一点点擦掉嘴角的胭脂。动作很慢。

    “倒是狠。”她轻笑，“一个寡妇，比那些大家小姐还难对付。”

    丫鬟不敢说话。

    贵妃看着镜子里的自己，忽然问：“你说，她是不是早就知道了？”

    “知道什么？”

    “知道我在盯她。”她转头，眼神变冷，“她不是没发现，她是故意的——摆出这样子给我看。”

    丫鬟身子一抖。

    “主子……那咱们……还动手吗？”

    贵妃沉默一会儿，笑了。

    “动，当然动。”她拿起胭脂笔，一笔一笔把嘴唇涂得鲜红，“我倒要看看，她能撑几天。人不吃不睡，总有累的时候。只要她一闭眼，药一离手——”

    她停了停，嘴角扬起。

    “我就让她，万劫不复。”

    她放下笔，站起来走到窗前。远处凤仪殿的屋顶在阳光下发亮。

    “姜明璃，你以为你赢了？”她低声说，“这才刚开始。”

    凤仪殿隔间内。

    姜明璃咽下最后一口饼。她喝水，漱口，吐掉。然后站起来，走到药罐前，掀开盖子。

    药渣沉底，药水清亮。

    她点点头，把药罐移开火，盖好盖子，准备晾凉。

    她知道，贵妃不会停手。

    下一招，会更狠。

    但她不怕。

    她不再是那个任人欺负的寡妇。

    她是姜明璃。

    药不离眼，人不离药。

    谁想动皇后，就得先过她这一关。

    她坐回小凳子，闭上眼。

    手指轻轻敲膝盖，一下，一下，像在数时间。

    药罐静静放在炉边，油纸封着，瓷碗干净。

    阳光照在碗边，有一道亮光，像刀锋。

    姜明璃的手指，忽然停了。