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    姜明璃回到住处时，天刚亮。晨雾还没散，屋檐上滴着水。她站在门外，脚尖一挑，落叶下的泥土有翻动的痕迹。她没停下，直接推门进屋，反手插上门闩。

    她把药箱放在桌上，打开暗格，拿出昨晚藏的东西：一段粗麻绳、两个铁夹、三根削尖的竹钉。这些是从太医院废料堆里拿来的，看起来普通，但能要人命。

    她去院角搬了半筐干柴，堆在廊下，盖住了原来的铁丝绊索。绊索还在，但位置低了三寸，从膝盖高改到脚踝高，横在两根柱子之间。上面撒了灰，和地砖颜色差不多。她在柴堆后面埋了捕兽夹，只露出一点锯齿，盖上枯草和碎叶，踩上去才会弹开。

    门前的泥地她重新翻过。六枚废银针斜插进去，都朝左偏。人要是冲进来，右脚落地就会扎到脚掌外侧。她没盖落叶，反而洒了细沙。沙子不会被风吹走，在月光下会有一点反光。这是故意的，让人以为这里安全，其实最危险。

    她走到窗边，从袖子里抽出一根细线。一头绑在门框上方松动的瓦片下，另一头绕过檐角铁钩，连在倒扣的铜盆底下。只要有人用力推门，瓦片掉下来砸中铜盆，声音会惊醒整条巷子。这不是为了吓人，是为了听清对方的动作。

    做完这些，她关上门，屋里黑了。

    只有一道月牙缝透进光，照在床前一块青砖上。她坐在床沿，背靠墙，耳朵对着门缝。呼吸很慢，胸口几乎不动。她不闭眼，盯着门缝下的地面，等风起，等影子动，等脚步声。

    她知道，有人来过。

    昨晚她扔进井里的铜钱是信号。小宫女看见了，就会传话：目标已经警觉，可以行动。

    这不是试探，是引蛇出洞。

    她不跑，也不躲。她要让对方觉得她还在防，还在怕。可实际上，整个院子已经是她的陷阱。

    她在想下一步。

    如果来一个人，大概会走正门。他会用棍子探路，或者趴着看地面。那她就让他踩中绊索，摔进银针阵。脚受伤后动作会变慢，她就能扑出去，捂嘴制服。

    如果是两个人，前面的踩了陷阱，后面的会立刻退。那她就得提前绕到外面堵人。西墙根撒了滑粉，翻墙逃跑会打滑跌倒，正好掉进浅坑。坑底也有竹钉。

    如果是三个人以上，直接强攻……她嘴角动了一下。说明幕后的人急着灭口。越急越容易出错。她不怕人多，就怕没人来。

    她摸了摸腰间的布袋。里面有一包蛇胆粉，还有两根细银针。毒她不用，但能自保。她不怕死，怕死得不明不白。她要活着查出那个人是谁。贵妃也好，别人也罢，她不在乎身份。她在乎的是，谁敢拿她的命当棋子。

    她低头看自己的手。指节发白，是因为握得太紧。她松开，摊开手掌，再慢慢收拢。这双手抄过医书，煮过药，前世还被人按着签过“永不改嫁书”。那时她不敢反抗。现在不一样了。她不是任人摆布的寡妇，她是设局的人，是等猎物上门的那个。

    远处传来一声鸡叫。

    五更过了。

    天快亮了，宫里开始有人走动。但她住的这片偏殿冷清，早起的只有扫地的老嬷嬷和送水的小太监，他们不会过来。这里像被遗忘的地方，适合做见不得光的事。

    她起身倒了半碗凉茶。喝了一口，味道苦，但她咽下去了。她不能昏沉，也不能太清醒。她要保持状态——像一张拉满的弓，弦绷着，箭在弦上，但还没射。

    她又检查了一遍机关。

    铁丝绊索稳，捕兽夹弹簧好，银针没歪，松瓦装置也没问题。她趴在地上，从门外往里看了一眼。看上去就是个普通宫女的屋子，简单、安静、没人管。

    她满意了。

    回到床边坐下，这次闭上了眼睛。

    不是睡觉，是养神。

    耳朵听着门外，鼻子闻着空气，手指搭在腿上，随时能动。

    时间一点点过去。

    太阳升高，阳光斜照进来，落在门板上，灰尘在光里飘。她没动。

    中午过去了。

    远处有人说话，笑声模糊。她没睁眼。

    下午起了风。

    树叶响，吹动柴堆，枯草晃。她眼皮跳了一下，身体没动。

    傍晚光线变暗。

    她睁开眼，看门外影子长度，算时辰——酉时三刻。

    她起身，从柜子里拿出旧披风裹上。又从药箱夹层拿出一小块干饼，慢慢吃掉。不渴就不喝水。她要减少一切可能打断潜伏的事。

    她再次确认所有机关都在。

    然后吹灭油灯。

    屋里全黑了。

    只有门缝下透进一丝光。

    她坐回原位，背贴墙，双手放在膝盖上，指尖离袖中的银针只有一寸。

    她开始数心跳。

    一下，两下……

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    数到三百时，听见屋顶轻轻“嗒”了一声。

    不是雨，也不是鸟。

    是瓦片被碰到了。

    她没抬头。

    她知道，来了。

    不是一人。

    是两人，一个在屋顶，一个在院墙外。

    他们在等信号，确认她是否在屋里。

    她屏住呼吸。

    手指慢慢收紧。

    她不动。

    她等他们进来。

    等他们踩中她埋的陷阱。

    等他们痛叫，慌乱，或强行突破。

    不管怎么选，她都有准备。

    她只差最后一步。

    要把网收紧。

    但她不能急。

    她必须等。

    等最好的时机。

    她听见院墙外有脚步声，很轻，像软底鞋。那人停在墙根，像是在看。

    一会儿后，一片叶子被风吹落，打在柴堆上，“簌”地响了一声。

    那人动了。

    翻墙进来，落地轻，蹲在墙角不动。

    他在等屋里反应。

    她不出声，也不动。

    她像死了一样安静。

    屋顶的人也动了。

    他移到屋脊中间，俯身，一只手搭上瓦片边缘，准备掀开跳下。

    她知道，真正的进攻开始了。

    可能从前门闯，可能从屋顶突袭，也可能两面一起。

    她都想好了应对。

    她右手悄悄摸向腰间布袋，取出两根银针，捏在手里。

    左手按住床沿，准备起身。

    她的眼睛盯着门缝下的光影。

    只要影子一动，她就出手。

    外面的人终于动了。

    院墙下的那个站起来，朝门口走。

    脚步慢，每一步都小心落下。

    他走到门前，停下。

    弯腰，好像在看地面。

    然后，他抬脚，往前迈了一步——

    他的右脚，踩进了那片撒了细沙的泥地。