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……
沈半夏这一夜没睡。
她坐在小院偏房里，面前摊着一堆旧账、药单、欠条抄本和自己这些年偷偷记下的散修名册。
以前记这些，是为了防身。
谁被云家坑过，谁被百草阁卡过，谁手里有药，谁已经被逼到快撑不住，她都记得。
那时候她没想过这些东西能派上大用。
她只是觉得，自己要是哪天死在寒毒里，至少得留下点东西，让别人知道古镇里这些黑账不是没人记。
可现在不一样。
苏氏要发钱。
而且要她亲自发。
沈半夏看着桌上的名单，越看心里越堵。
老刘头，六十八岁，采寒叶参三十年，去年被云家扣了一批药，说来路不清，转头那批药出现在正街药柜，价格翻了六倍。
断臂陈，左臂在雪沟里摔断，采来的冰棘草被百草阁压到三成价，因为他急着给女儿看病，只能认。
罗嫂，丈夫死在采药路上，欠百草阁药债，靠卖药养两个孩子，月月还利钱，本钱却一点没少。
还有更多名字。
每一行都不长，却全是活人的日子。
天亮前，沈半夏把名册整理成三份。
一份给苏清雪看，一份给周野录入，一份她自己带着。
……
苏清雪翻名册的时候，沈半夏站在旁边，心里有点不踏实。
她习惯了被挑毛病。
在古镇做事，谁都要先挨骂。
药贩嫌她价高，掌柜嫌她嘴多，云家嫌她不听话。
她已经做好准备，等苏清雪问她为什么这些散修自报价这么高，她就解释古镇行情。
可苏清雪看完，只问了一句：“这些自报价，是他们能接受的真实价格？”
沈半夏点头。
“基本是。还有些怕被压，报得不算高。”
说完，她下意识补了一句：“其实还能再压。古镇都这么做。先说现款，再扣验级费、柜费、过路费，一扣就下来了。”
屋里安静了一下。
沈半夏心里咯噔一声。
她知道自己说错话了。
她不是想帮苏氏压价，只是这些年见惯了这种做法，开口就带了出来。
苏清雪抬头看她。
“半夏。”
“啊？”
“以后这句话，不要再对散修说。”
沈半夏喉咙有点紧。
苏清雪没有责怪她，只把名册推回去。
“按散修自报价结算。品质过关的，上浮一成。”
沈半夏一时间没反应过来。
“上浮？”
“对。”
“不是，苏总，这里面有些药还没送来，只是名册登记。万一他们拿次品糊弄呢？”
“所以你去验。”苏清雪说，“你是古药顾问，不是跑腿的。药材品质由你初筛，疑难的让风哥复核。只要过关，就按规矩付钱。”
沈半夏半天没说话。
苏清雪又打开一个账户界面。
“首批三千万专项款，打到你名下。你亲自发。”
手机提示响起。
沈半夏低头看了一眼余额。
一长串数字映入眼里。
她第一反应不是高兴，而是后背发凉。
三千万。
就这么打给她了？
她拿着手机，手都不太稳。
“苏总，你不怕我卷钱跑了？”
这话问得太直。
连沈半夏自己都觉得丢人。
可她忍不住。
在她过去的认知里，没人会把这么大一笔钱交给一个刚归顺的散修。更别说她以前还坑过外地客，名声说不上多干净。
苏清雪看着她，回答得很平。
“三千万买不来苏氏的损失。”
沈半夏一愣。
“但能看清一个人，也能让古镇散修看清苏氏的规矩。”
沈半夏心里被这句话砸了一下。
不重，却疼。
她知道苏清雪不是天真。
苏氏有钱，有人，有秦风压阵。
她如果真敢卷钱跑，跑不出古镇。可苏清雪愿意把这笔钱交给她，本身就是态度。
不是口头说信她。
是让她站出去，用真金白银把规矩发到散修手里。
秦风从外面进来，正好听到后半句。
他把一只小木盒放到桌上。
“里面是几枚护身玉符，遇到硬抢的，捏碎一枚，苏烈会过去。”
沈半夏拿起木盒，又放下。
“你们这是把我架上去了。”
秦风看她一眼。
“怕？”
沈半夏想嘴硬，可这次没硬起来。
“怕。三千万压我手里，外面全是盯钱的人，我能不怕吗？”
秦风点头。
“怕就对了。怕，才会把事办细。”
沈半夏心里反而踏实了一点。
她不怕秦风要求她胆大，她怕秦风觉得她什么都能扛。她是散修，不是铁人。真遇到百草阁的打手，一样会慌。
苏清雪把名册递给她。
“先从老药农和采药队开始。钱发出去，签收单留好，药材样本封存。不要口头账。”
沈半夏接过名册。
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“懂。”
她走出小院时，天已经亮了。
古镇老街上还有雾，很多药铺刚开门。
散修药商三三两两往外走，看见沈半夏时，有人打招呼，有人躲开，还有人低声问她是不是傍上苏氏了。
沈半夏没解释。
她先去了老刘头家。
老刘头住在古镇边上的土院里，院子里晾着药根，屋里有股常年熬药的苦味。
他看见沈半夏带人进来，第一反应是把药筐往身后挪。
“半夏丫头，你这是……”
沈半夏把名册摊开。
“苏氏收药，你登记的寒叶参，带我验。”
老刘头一听苏氏，脸色立刻紧了。
“是不是要交新例钱？”
沈半夏心里发酸。
她就知道会这样。
好事来了，第一反应不是接，而是怕更大的坑。
“不要例钱，验过货，现款结。”
老刘头不信。
“现款？现在就给？”
“现在。”
药验得很快。
老刘头手里的寒叶参品质不错，虽然不算顶级，但年份够，保存也好。按他登记的自报价，一共十二万。
沈半夏在手机上确认转账。
老刘头看见到账短信，半天没动。
“真给了？”
“给了。”
“后面不扣？”
“不扣。”
“那以后呢？”
“以后也按规矩。品质好就加价，假药就追责。你要是怕，签收单上写清楚。”
老刘头拿着手机，突然转过身去，用袖子擦了擦脸。
“我去年那批药，要是也能这么卖，我老伴的病能少拖两个月。”
沈半夏喉咙一堵，不知道怎么接。
她只能把签收单递过去。
“按手印吧！以后有好药，先给我看。”
老刘头按完手印，从屋里翻出一个旧布包。
“这个线索我藏了两年。北沟那边有一片阴苔，没人敢采。我原本想留给儿子，可他不愿干这行了。你拿去给苏氏看看。”
沈半夏接过布包，心里第一次明白，现款砸出去，砸开的不是交易，是人心里的防备。
第二家是断臂陈。
他更直接。
看到钱到账，他盯着沈半夏问：“苏氏是不是要跟云家抢地盘？”
沈半夏想了想，说：“苏氏要收药，不收命。”
断臂陈沉默很久，才把藏在地窖里的冰棘草拿出来。
“这批我本来要送百草阁。他们压得太狠，我不想卖，可孩子等着学费。”
沈半夏验过，按价上浮一成。
断臂陈拿到钱后，坐在门槛上骂了一句。
“我卖了半辈子药，今天才觉得自己卖的是药，不是卖命。”
这句话传得很快。
不到半天，沈半夏身后就跟了一群人。
有人不敢靠太近，就站在巷口看。
有人拿着药材来试探，问能不能先验后卖。
还有人拿着旧欠条，问苏氏能不能帮他们从百草阁手里赎回来。
沈半夏没有乱答应。
她记着苏清雪的话，能办的当场办，不能办的登记，不乱许诺。
可即便这样，散修们的态度也在变。
他们看沈半夏的眼神，不再只是那个倒霉的半夏丫头。
有人开始喊她沈顾问。
第一次听见这个称呼时，沈半夏差点回头看别人。
“喊我？”
那个被百草阁坑过的女药贩点头。
“你现在不是苏氏顾问吗？”
沈半夏心里热了一下，嘴上却说：“别喊得太早，我还没适应。”
女药贩笑了笑，眼眶却红着。
“我们也没适应有人现款买药。”
……
傍晚，沈半夏抱着一沓签收单回到小院。
她累得腿都不想动，但心里没有以前那种空。
苏清雪接过签收单，一张张看。
秦风在旁边翻药材样本。
“没出错。”他说。
沈半夏松了口气。
她这才发现自己一整天都绷着，连水都没喝几口。
苏清雪递给她一杯茶。
“辛苦了。”
沈半夏接过茶，低声道：“他们真的很怕。”
“我知道。”
“但他们也想信。”沈半夏抬头，“苏总，这条线要是断了，他们会比以前更绝望。”
苏清雪看着她。
“所以不能断。”
沈半夏握紧那沓签收单。
这一次，她没有再说自己只是拿工钱办事。
她转头看向百草阁方向。
那边灯火亮着，门口依旧有人进出，牌匾还是老样子挂在上方。
沈半夏想到今天那些人收到钱时的反应，又想到百草阁这些年吞掉的欠条和药钱，心里的怕慢慢压了下去。
她低声自语：“这次，我不能再让他们把散修的钱抢回去。”