勿要因长公主是女子便小觑了她。”

    

    谢衍警告道：“她手下有个非常厉害的将领，姓林名策，曾担任左骁卫步兵校尉，勇武绝伦，万夫莫敌，以一己之力，杀得众多甲士溃不成军。”

    

    “其因救驾之功，得授羽林中郎将，封安阳县开国伯，成为大楚军中举足轻重的人物，长公主得其相助，已经不能等闲视之。”

    

    说话之际，谢衍语气严肃，令谢君实不得不认真对待。

    

    思考着父亲的话语，谢君实忽然蹙眉问道：“左骁卫步兵校尉，应该听命于定国公吧？如何能算长公主的手下？”

    

    “所以圣上才授其为羽林中郎将，使其从定国公麾下脱离，变成一支相对独立的势力。”

    

    谢衍意味深长道：“君实，你熟读史书，当知羽林中郎将乃是掌管宫廷宿卫的重要官职，本朝既然已有左右卫、左右骁卫代行其事，圣上为何还要另外任命？”

    

    谢君实脑中灵光一闪，呼吸变得急促起来：“难道......圣上准备成立羽林军，取代十二卫？”

    

    谢衍先是颔首，后又摇头：“本次宫变中，十二卫的表现差强人意，已经失去圣上的信任，成立羽林军势在必行，否则圣上恐怕会寝不安枕，只不过，羽林军在精不在多，未必会取代十二卫，更可能与十二卫并列。”

    

    说到这里，谢衍话锋一转：“羽林军历来由羽林中郎将实际统领，位虽不高，权势却重，那个叫林策的步兵校尉，必将飞黄腾达，一举而成为军中新贵。”

    

    谢君实不由露出感慨之色：“帝心莫测，但见新人笑，哪闻旧人哭啊。”

    

    此语方才出口，谢衍猛地脸色大变，厉声警告：“闭嘴，君子慎独，勿要妄议君上！”

    

    谢君实自知失言，赶紧捂住嘴巴。

    

    “吕颂庭既然做出了选择，就要承担失败的后果，便是身死族灭，又与旁人何干？”

    

    谢衍严厉地瞪着对方：“记住，我谢家之所以能够始终长盛不衰，就是因为从不掺和皇位之争，自今日起，凡是曾投靠三位皇子的官员登门拜访，一概不见！”

    

    谢君实连连点头：“儿子明白。”

    

    翊善坊另一边，苏府。

    

    中书令苏昭南下朝返家，思及宫中所见所闻，便有些神思不属。

    

    其治家严谨，奴仆皆不敢出声打扰。

    

    躲进书房临摹了一会儿书帖，内心逐渐恢复平稳，眼前却又浮现吕颂庭惨死的景象，不由后背发寒。

    

    “伴君如伴虎呐。”

    

    虽说吕颂庭之死纯属咎由自取，可堂堂国公，一流权贵，死得如此狼狈凄惨，他又如何能够无动于衷呢？

    

    皇位之争，便是如此残酷无情。

    

    重新铺开一张雪白的桑皮纸，苏昭南提笔写下齐、燕、秦三个字。

    

    在齐字

    

    写完后，苏昭南顿觉触目心惊。

    

    十二卫赫然已被侵蚀得千疮百孔，接近半数领兵大将投靠了皇子们。

    

    以乾始帝刚愎的性格，那些将军有一个算一个，都休想落得好下场。

    

    但是皇帝肯定不会亲自动手，那样容易影响身后名，也就是青史评价。

    

    在这种情况下，太子就是发动大清洗的最佳人选。

    

    可太子仓促上位，根基未稳，势单力薄，又能用谁呢？

    

    思虑良久，苏昭南提笔写下一个“林”字，又在林字旁边写下一个“宁”字。

    

    以定国公宁远舟的身份，肯定不愿被太子当刀，得罪满朝文武。

    

    只有那个羽林中郎将林策，能为太子所用。

    

    观其秉性，杀伐决断，雷厉风行，强硬果敢，无惧无畏，属实是一把锋利无匹的利刃。

    

    更重要的是，对方身上有污点，定不被勋贵集团所容，只能甘为皇帝之孤忠，太子之爪牙。

    

    你们不容，我容。

    

    此等智勇双全、敢为人之所不敢为的武夫，就是妥妥的权臣模版。

    

    假以时日，未尝不能权倾朝野。

    

    趁其尚未发迹，提前打好关系总没错。

    

    捋清思绪后，苏昭南将写满姓氏的桑皮纸揉成一团，随手扔进纸篓中。

    

    “来人。”他扬声喊道。

    

    管家像幽灵似的出现在门后：“阿郎有何吩咐？”

    

    苏昭南淡淡道：“备一份礼物，给新任羽林中郎将送去，别用我的名字，提翊善坊苏府即可。”

    

    “小人遵命。”

    

    管家转身就走，可走了两三步后又停了下来，迟疑道：“阿郎，小人不知那位将军姓甚名谁，家在何处。”

    

    “姓林名策，曾为左骁卫步兵校尉，你可以去左骁卫大将军府打听，或者找定国公府的奴仆。”

    

    “多谢阿郎提醒，小人告退。”

    

    管家快步离去。

    

    苏昭南走到窗边，望着庭中修竹，负手而立，喃喃自语：“太子真能继承大位吗......”

    

    声若蚊呐，微不可闻。

    

    崇化坊，林宅。

    

    睡了两个多时辰，林策张开双眼，感觉疲累尽数消除，体内又充满了力量。

    

    他翻身坐起，发现自己躺在卧房床榻上，盖着布衾，连中衣都穿好了。

    

    至于怎么回的房，如何上的床，谁帮他穿的衣服，他根本毫无印象。

    

    屋外传来琐碎的动静，似乎是两个粗使丫鬟在窃窃私语，林策遂穿上圆领外袍，走出房间。

    

    才刚出门，他便怔住了。

    

    面积不大的庭院里，摆满各种木箱与锦盒，大丫和二丫蹲在角落守着，几乎没有落脚之处。

    

    见林策现身，她们吓了一跳，按照卫韵的教导，慌忙敛衽行礼：“奴婢拜见郎君。”

    

    “嗯。”

    

    林策满腹疑窦，将素不离身的环首刀挂在腰间，从遍地箱盒中穿过，来到前院。

    

    前院比后院宽敞一些，同样摆满礼品，身穿白色圆领锦袍的宁菀负手而立，左右环顾，随手指点：“这是闻喜公府送来的贺礼，镇宅玉佛一座，记下来；”

    

    “这是苏府送来的，上佳文房四宝一套，嗯，宣州笔，徽州墨，太湖砚，扬州纸，记下来；”

    

    “让我看看，这是武庄公府送来的，黄金百两，白银千两，其身为上官，厚礼相赠，必有所求，不能收，赶紧命人退回去......”

    

    卫韵和小采跟在宁菀身后亦步亦趋，前者负责整理礼品，后者负责登记名单。