已有婚约的景王遇险失踪，回京之日竟带了一名女子？
“姑娘猜猜，那女子是谁？”
锦心刻意卖了个关子。
乔九缨听她这么说，略一思索，心中隐约有了个猜想。
“莫非，是薛家的？”
锦心“呀”了一声。
“姑娘真是神了。”
“正是薛家还未出阁的五小姐薛婉。”
乔九缨坐在廊凳上，喝了口兰心递来的甜汤，享受地眯着眼。
薛婉么？
乔九缨对这位五小姐很有印象。
薛萤及笄那日，她在房中闹自杀。
后来薛萤想打乔知微的主意，薛婉还专程跑了一趟霍家提醒乔九缨。
得知是薛婉，乔九缨便想通了整件事情的关键。
薛怀义现在正处于动不了乔家就动霍家的黑化初期。
他制造了一场雪流沙，看来并非真的希望活埋了景王和霍随。
雪流沙只是在为薛婉“救人”做铺垫。
救了霍随，那今日带薛婉回府的便是霍随，能直接膈应到乔九缨，更能离间乔九缨和霍随的夫妻关系。
救了景王，景王带薛婉回府，那薛家便是打了一场漂亮的翻身仗，从今往后在京都城里又有了一席之地。
不管救了霍随还是景王，对薛怀义而言都是一笔稳赚不赔的买卖。
原来那老家伙打的是这个主意。
锦心看了眼旁边蹲在地上陪小长生玩石子玩得不亦乐乎的霍芊芊。
“二小姐，您的未婚夫带了别的女人回京，您就没有一点想法吗？”
“带就带呗！”
霍芊芊一副没心没肺的语气。
“他是亲王，后院姬妾多是早晚的事。看开点吧，现在不带，以后也要带。”
“二小姐这也看得太开了。”锦心不免忧心，“您还未过门，景王就先传出这样的绯闻，分明是……”
霍芊芊听懂了锦心是说景王没把她没把霍家放在眼里。
她噘着嘴小声嘟囔，“本来以景王的权势地位，也不需要把霍家放在眼里。”
哪怕景王双腿残疾的时候，霍家都算高攀。
更何况如今他已经痊愈恢复，不定哪天就重新统帅银狼军重回战场了。
乔九缨赞许道：“你这心态倒是不错。”
霍芊芊挠头，“既然是各取所需，他拿他的，我拿我的，大家相安无事不是很好吗？”
景王娶她是为了躲开姜太后的赐婚，她嫁景王是想靠上这棵大树庇护霍家。
你情我愿的事，何必闹得恨海情天跟演话本子似的。
“我有几个疑问。”乔九缨看向锦心。
“景王可曾说过要给薛婉名分？”
“这……”锦心迟疑。
“还是说，景王提出要退婚？”
锦心摇头。
“那难不成，景王打算妻妾同娶？”
这话听得锦心脸色都变了，摇头否认的同时不忘提醒乔九缨慎言。
乔九缨了然：“看来，这一切都只是你们凭着景王带薛婉回府这件事而脑补出来的猜想，并不做真。”
兰心插了一嘴，“可是姑娘，景王殿下明着带薛婉回府，换任何人都会有想法的吧？”
乔九缨挑眉不语。
景王带着薛婉招摇过市，是因为这一幕是薛怀义乐意看到的。
尽管乔九缨和薛婉接触不多，她也相信薛婉是个聪明人。
丽嫔和薛萤姐妹二人双双折在了乔九缨手里。
薛怀义对嫡出的女儿尚且如此残忍利用。
何况薛婉只是个庶女，是纯纯的工具人。
她一旦任务失败，薛怀义绝无可能对她手下留情。
但如果成功了，那便是与霍家为敌，与乔九缨为敌。
有那两位嫡出的前车之鉴，薛婉再蠢也该明白，薛怀义给她安排的是条死路。
她唯一的生路，只能是弃暗投明。
——
萧条了数月的景王府因其主人的归来，重新焕发出勃勃生机。
王府长史早早就携一众府官穿戴整齐在正门外迎接。
薛婉骑马跟在景王身后。
一路上，她握着缰绳的手都是紧张的。
眼下见到王府这么多人，她更是虚得掌心直冒汗。
“恭迎王爷回府——”
府官们随着鞭炮声呼啦啦跪了一地。
景王淡淡道了句免礼，吩咐管家。
“给薛小姐准备客房。”
管家忙上前应声，脸上露出恰到好处的微笑。
“薛小姐，稍后跟着老奴便是。”
王爷做的决定，他们下人从不问缘由，更不敢无端猜测。
薛婉闻言，有些不安地看了看景王。
在发现对方俊美的脸上看不出喜怒后，她心里慌得更厉害。
于是趁着下马之际，毫不犹豫跪在了景王的马前。
景王唇角牵起一抹讥讽的弧度。
“怎么，不满意本王的安排？”
薛婉用力摇头，“罪女不敢。”
她低垂着头，不敢直视景王，语调虽急促却清晰，生怕有一个字说含糊了会马上丢命。
“从坠云谷雪流沙到‘救’王爷，再到今日跟随王爷回京，皆非罪女本意。”
她还想继续往下解释，景王却抬手制止了她。
“先进去吧。”
薛婉当然明白，王府大门外并非谈话之地。
但她必须为自己抢一个活命的先机。
所以她也只是抛了个引子，最重要的那些话一个字都没有出口。
景王入府后，先去浴池沐浴更衣，又用了些膳食，才让人把薛婉传到前厅。
薛婉一直没有更衣梳洗，就是怕景王会随时传唤。
进门后，她恭恭敬敬跪在地上，仍旧低垂着头。
景王浅啜了一口茶，问她。
“你先前在外面说的那些话是何意？”
景王到底是带兵上过战场的将军，言语间不怒自威。
薛婉吓得身子抖了一下，却还是壮着胆子解释。
“罪女的父亲想靠王爷翻身，于是谋划了这场雪流沙，让罪女顺理成章‘救’下王爷，跟随王爷回府。”
“然后呢？”
景王面上皮笑肉不笑。
薛婉道：“王爷聪颖通透，想必早就洞穿了父亲的意图，否则不会轻易带罪女回府。”
她缓缓抬起头，倔强的小脸上写满了求生欲。
“王爷请尽管放心，罪女不敢对您有任何非分之想，所求不过保住小命。”
“您若肯大发慈悲留住罪女这条命，今后，罪女任凭差遣。”
“任凭差遣么？”
景王的目光落在她脸上，带着点凉意。
“你有何资格？”
薛婉就知道没那么容易，她赶紧又道：“据罪女所知，我父亲背后有神秘之人相助。”
“若王爷有需要，罪女可为您查清幕后之人的底细。”
2.