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北地的寒冬来得凶戾，色楞格河早已被冻得严严实实，厚实的冰层泛着青白色的冷光。
别说行人徒步，便是三匹骏马并驾齐驱，也稳如平地。
蹄铁踏在冰面上，只发出沉闷的“笃笃”声响，转瞬便被呼啸的寒风吞没。
凛冽的寒风像是从极北冰原奔袭而来，卷着细碎的雪粒，密密麻麻地砸在脸上，如无数枚锋利的钢针般刺得人生疼。
它掠过河岸两侧的草原，将枯黄的草茎压得贴在冻土上，又卷着积雪翻滚向前。
留下一道道深浅不一的雪痕，透着一股无孔不入的寒意。
谁能想到，往日里水草丰美、牛羊成群的牧场，如今竟成了一片冰封雪裹的死寂之地。
没膝的皑皑白雪将草原彻底覆盖，只在风雪稍歇时，才能偶尔瞥见几具冻毙的牛羊骸骨露出半截。
骨骼上还残留着未化的冰霜，在昏暗的天光下泛着惨白的光，无声诉说着这场雪灾的残酷。
这片横跨色楞格河的广袤草原，不仅是北地的天然牧场，更是东、西回纥的天然分界线。
河的东侧，是东回纥的势力范围。
河的西侧，便是西回纥的地盘。
两族以河为界，对峙了两年有余，空气中始终弥漫着剑拔弩张的气息。
这对峙的格局，皆因两年前那场入侵大唐边境的惨败而起。
彼时回纥与吐蕃共同联合李璘势力，气势汹汹地扑向大唐边境。
本以为能满载而归，却没料到撞上了大唐的枪炮利刃。
一场仗打下来，回纥折损了大半精锐，连几位部族大将都折在了战场上。
这场惨败不仅让回纥元气大伤，更彻底打乱了境内的权力平衡，改变了原本稳固的权力格局。
东回纥的宰相如掘罗勿，便是那场惨败的亲历者之一。
他带着仅剩的残兵狼狈退回东回纥后，兵力锐减的窘境再也藏不住。
原本被他压制的各方势力蠢蠢欲动，更给了西回纥的顿莫贺达干可乘之机。
顿莫贺达干趁机收拢部众，带着精锐跨过色楞格河，在东回纥边境站稳了脚跟，与如掘罗勿形成了分庭抗礼之势。
河东侧的东回纥王庭，数十顶毡帐在风雪中静静矗立，最中央的主帐便是议事之地。
帐内的火塘里燃着干燥的松木，橘红色的火焰跳跃着，将帐壁映得暖烘烘的，却依旧驱不散弥漫在空气中的压抑与焦灼。
帐外的风雪声被厚重的毡帐隔绝了大半，只余下隐约的呜咽声，更添了几分沉闷。
如掘罗勿身披一件厚重的黑色皮裘，皮裘的领口镶着雪白的狐毛，却依旧掩不住他周身的戾气。
他大马金刀地坐在铺着整张狼皮的主位上，背脊微微佝偻，却透着一股不容置疑的威严。
火光在他脸上明明灭灭，将他脸颊上那道从眉骨延伸到下颌的刀疤映照得愈发狰狞。
那是早年征战留下的印记，如今却像是成了他性情暴戾的注脚。
他微微眯着眼，目光沉沉地落在帐内的空地之上。
指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的弯刀鞘，周身的气压低得让人喘不过气。
“可汗年幼，朝政全凭宰相当持，可如今这场大雪，已经冻毙了我们三成的牛羊，储备的粮草也只够支撑半个月。”
一名白发老臣躬身说道，声音里满是焦虑，“再不想办法，麾下的部落就要哗变了！”
如掘罗勿冷哼一声，语气中带着不耐，却又难掩一丝慌乱：“本相岂会不知？可我们的精锐在大唐边境折损太多。“
“如今能调动的兵力不足两万，连镇压内乱都勉强，还能有什么办法？”
他扶持的傀儡小可汗药罗葛多逻斯，此刻正缩在一旁的锦垫上。
不过十岁出头的年纪，脸上满是怯懦，对于眼前的困境，根本毫无主见。
若非仗着药罗葛家族的正统血脉，如掘罗勿的政权早已分崩离析。
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如掘罗勿眉头一皱，眼中闪过一丝警惕：“顿莫贺达干这时候派使者来，想耍什么花招？”
他沉吟片刻，挥手道：“让他进来。”
“有话快说，有屁快放！”
如掘罗勿身旁的一名武将厉声喝道，“如今大雪封山，你们西回纥不好好守着自己的地盘，跑到这里来做什么？”
骨力裴罗并未动怒，目光平静地扫过帐内众人：“在下知道，如今东回纥粮草紧缺，处境艰难。“
“不瞒各位，我西回纥也同样受这场大雪所困，牛羊冻毙无数，部落子民怨声载道。”
他顿了顿，继续说道：“我家首领认为，眼下东、西回纥虽分据两岸，但同属回纥一脉，如今面临着同样的生死困境，理应摒弃前嫌，共商对策。”
如掘罗勿眼中闪过一丝讥讽：“摒弃前嫌？顿莫贺达干当年跨过色楞格河时，怎么没想过同属一脉？如今有了难处，倒想起联手了？”
帐内的老臣们对视一眼，都从对方眼中看到了意动。
如今的处境，确实容不得他们再内耗下去。
一名老臣忍不住问道：“不知你家首领有何对策？”
骨力裴罗终于切入正题，语气变得郑重起来：“两年前入侵大唐，我们回纥与吐蕃一样，都吃了大亏，大唐的枪炮之威，想必各位都还记得。“
“如今大唐国力日盛，那位摄政王更是深谋远虑，力推与周边部族互市通商。”
“如今我们与大唐本就有互市往来，只是规模受限，远远不足以支撑我们度过这场雪灾。”
“我家首领的意思是，东、西回纥各派使者，组成一支联合使团，向大唐求助，请求扩大互市规模，用我们的马匹、皮毛、药材，换取足够的粮草与布匹。”
“向大唐求助？”
如掘罗勿猛地站起身，弯刀刀柄被他攥得咯咯作响，“我们回纥勇士，岂能向大唐低头？两年前的惨败，难道还不够丢人吗？”
他顿了顿，继续说道：“而且，据我们所知，吐蕃那边也因为雪灾，正在商议向大唐请求扩大互市规模。“
“若是我们回纥迟迟不行动，等到吐蕃与大唐达成协议，后续再想争取更多的利益，恐怕就难了。”
那名白发老臣也劝道：“宰相，骨力裴罗使者说得有道理。”
“如今形势比人强，向大唐请求扩大互市，并非卑躬屈膝，而是明智之举。”
“只要能度过这场雪灾，日后我们再徐图发展便是。”
骨力裴罗眼中闪过一丝笑意，连忙说道：“我家首领早有此意。东回纥拥有正统政权，正使由东回纥担任，合情合理。”
“我家首领只需副使一职，协助正使处理相关事宜。”
如掘罗勿点了点头，算是同意了这个提议：“好，本相答应你。”
“三日后，让顿莫贺达干派副使与相关人员到东回纥王庭汇合，一同前往大唐。”
说完，他转身退出了毡帐，消失在茫茫风雪之中。
毡帐内，如掘罗勿重新坐下，脸色依旧难看。
一名老臣走上前，劝慰道：“宰相，您做出了正确的选择。只要能度过这场雪灾，我们东回纥迟早能重新强盛起来。”
如掘罗勿冷哼一声，没有说话。
他心中清楚，向大唐请求扩大互市，是如今唯一的出路。
但他也暗下决心，等度过这场难关，一定要尽快恢复兵力，到时候，不仅要彻底收拢西回纥的势力，还要报两年前惨败的一箭之仇。
而此时的西回纥王庭，顿莫贺达干听完骨力裴罗的汇报后，满意地点了点头。
他身形魁梧，眼神锐利，沉声道：“如掘罗勿终究还是认清了现实。扩大互市规模，不仅能让我们度过这场雪灾，还能借此机会，与大唐建立更紧密的联系。“
“只要我们拥有足够的粮草与资源，日后统一回纥，便指日可待。”
顿莫贺达干挥了挥手：“去吧，务必妥善处理相关事宜。记住，此次出使大唐，首要任务是达成扩大互市的目的，一切以大局为重。”
“属下遵令。”
风雪依旧肆虐，色楞格河两岸的回纥王庭，都在为即将到来的出使大唐做着准备。