,王甡带兵赶到匪寨，看着眼前横七竖八倒在地上的尸体，不由一怔。
“这，这些土匪都是你们杀的？”
他手指虚点，脸上满是惊愕。
顾少卿抱拳道：“回大人，卑职带人报上您的名号，这些土匪便望风而逃。”
“卑职就借着您的神威，将他们杀了干净。”
“哈哈。”王甡爽朗一笑，看着顾少卿频频点头，“不错，少卿你也不必谦虚，既借了我的名号，那这些匪徒便是死有应得。”
他顿了顿了，又道：“可有搜获账册书信等脏物？”
顾少卿斜睨一眼林哮，并未将找到密信的事说出来。
“回大人，胡天仇明面是把总，暗地却是这些匪贼的大当家，书信等物全由他经手，把总府邸被烧，证据肯定全无。”
“不过，地道有匪首留下的一车赃物，卑职就等大人前去查验。”
王甡点点头，道：“不错，你办事妥当，这就带本官去瞧瞧。”
顾少卿抱拳应是，随后众人拾级而下，进了地道。
地道内只留一辆板车，剩下的两车银子，已经被张强三人运走。
王甡粗略看了一圈，并未细查，便命人封存，先行退出。
待回到地面，亲兵已经将匪寨内，没来得及运走的财物清点完毕。
王甡看着账册瞳孔圆睁，怒道：“区区一个匪寨，光是没运走的财物，就有五万两之多。”
他怒摔账册，看向林哮道：“看看你手下干的好事。”
顾少卿闻言，心中冷笑，“这还是孝敬给林哮以后剩下的银子，算上上贡以前的会风多。”
林哮脸色一沉，忙抱拳道：“是卑职失察。”
王甡缓了缓情绪，道：“少卿，此事你办的妥当，这些脏银该上交的上交，该赏的要赏，你拿出四百两来，就当做此次剿匪首功的赏银了。”
话到此处，他扭头看向林哮，“林千总可有什么话说？”
林哮看了眼顾少卿，眼神复杂，随后低头道：“大人处置得当，卑职没有异议。”
王甡点点头，忽然垂下眸子，心下想着捷报好写，可王世选那里可不好办。
他长呼一口气，犹豫片刻，看向顾少卿道：“此次剿匪你虽是首功，可卫指挥使的儿子身死，他即同你去剿匪，王世选恐将怒火迁怒于你啊。”
顾少卿闻言，抱拳道：“卑职行得端正，问心无愧，再者有大人主持公道，卑职没什么好担心的。”
“哈哈。”王甡爽朗一笑，抚须道：“不过你也可放心，此次剿匪虽然死了王之鼎，但以你眼下的功劳，陛下那里肯定记住了你的名字，王世选是聪明人，短时间内应该不会找你的麻烦。”
顾少卿心头微动，面上却不动声色，“全仗大人栽培。”
王甡满意地点点头，“朝廷的犒赏已经下来了，回去之后，我吩咐下人把犒赏威武堡边军的银帛交给你，你且带回去好生安抚将士。”
说罢，他捋着胡须思忖片刻，又道：“明日我亲自去趟京城，面圣复命，你也早些出发，别太耽搁。”
王甡特意拉长了尾音，顾少卿自然明白他话中意思，随即一抱拳，作揖道：“卑职明白。”
“哈哈。”王甡笑声如洪钟，转身上马，“走，回衙门。”
……
次日黄昏，御史衙门前停着十余匹驮马，马背上捆着沉甸甸的箱笼。
几日前救下的女子，就坐在一辆马车上。
“头儿，这得多少钱啊？”六子蹲在箱笼边，眼睛瞪得溜圆，伸手想摸又不敢，“额活了快二十年，还从来没见过这么多银子堆在一块儿。”
顾少卿掀开一个木箱的盖子，里面码着整整齐齐的官银，银光晃眼。
“阵亡抚恤四成，余下的部分按战功分。”顾少卿语气平淡，随后又把盖子合上，“光是犒赏那份，就够你娶好几房婆娘。”
六子咽下一口唾沫，嘿嘿傻笑，“多点好，多点好。”
顾少卿一拍他的脑袋，把他从春梦中拍醒，“别忘了这只是犒赏，地道拉出去的那两车银子，少说还有一万多两呢！”
“一，一万两。”六子呼吸仿佛漏了一拍，险些一口气没上来，“这钱，这钱额一辈子都花不完啊。”
顾少卿咧嘴一笑，翻身上马，“别愣着了，张强两兄弟还等着呢。”
延绥镇北门，张氏兄弟已经提前备好了马车。
几人将银子放好，陆续出了城门。
“头儿，这些银子咱咋办？”
六子盯了银子一路，喉结时不时地滚动一下。
顾少卿淡淡一笑，道：“银子是咱弟兄几个拼死得来的，自然是分了它。”
话音落罢，六子与其他几人互相看看，彼此皆是欢喜。
“头儿，额看这一万多两银子，你拿一万两，剩下的我们四个分了怎么样？”六子道。
顾少卿眉头一挑，扭头看向其他人，“你们觉得如何？”
张强道：“我两兄弟没意见。”
陈奎：“俺也一样。”
“好。”顾少卿嘴角翘起，迎着夕阳挥动马鞭，“走，回去分银子。”
夕阳斜坠，将五个人的身影拉得老长，寒风卷过大地，冻得人直缩脖子，可五个人心中烧着一团火，谁都不觉得冷。
远处，威武堡的轮廓，已经在暮色中隐约可见。
顾少卿一挥手，几人敛了笑容，恢复平日里回营的模样。
堡墙上哨卒望见几人，高声喊道：“顾什长回来了。”
堡门洞开，顾少卿打马而入，顺便吩咐一旁站立的士卒，把箱子搬到他的住处，没有他的允许，任何人不得打开。
士卒应了一声退下，顾少卿则与其他人去了柳长林的营房。
“哈哈哈。”几人还未进门，柳长林已经接到禀告，迎上前来，“贤弟这一去，还顺不顺利？”
顾少卿垂下眸子，抱拳道：“回柳把总，说来惭愧，带出去的五十几个弟兄全部战死了。”
柳长林重重叹息一声，拍了拍顾少卿的肩膀，“死就死了，咱当兵的命本来就是借来的，你能活着回来，替他们多杀几个鞑子，就是最好的交代了。”
话音落罢，他突然身子一僵，怔怔地看着顾少卿道：“你刚才说柳把总？”
他愣了片刻，忽地反应过来，“老子升了？”