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翰林院官房。
谢清渊端坐案前，手里签着文书，一边听着手下心腹回禀。
近日，听闻宋尚书府大娘子姜影亲自去了裴国公府。
他唇角勾起一抹极冷的笑意，意料之内。
谢清渊早便料到，以姜影的性子，绝不会坐视不理，必定会急着去裴府催逼婚事。
他淡淡吩咐：“把这件事，再往外散一散，明白吗？”
手下人立刻领命：“是，下官即刻去办。”
待屋内只剩近身属官，谢清渊侧首问道：“此前翰林院御用笔墨供货一事，可敲定了？”
属官连忙躬身回话：“回大人，已经定好了，是京城数一数二的青云笔墨铺。只是那铺子的东家颇为神秘，提前交代过绝不露面，往后所有交易，皆与铺中二掌柜全权交接。”
“不露面？”
谢清渊轻轻敲击着案沿，眸底漫起一层薄冷的讥讽。
“商贾之人，架子倒是大得很。”
立在一旁的属官闻言，连忙低声补了两句闲话：“属下倒是听坊间传闻，说这青云墨铺的东家，是一介女子。”
有人附和：“那也难怪常年避世不见人，想来是女子抛头露面经商，怕惹人闲话？。”
此时又有人冷笑道：“女子为商，终究失了本分，太过张扬功利了些。”
两句闲谈入耳，谢清渊眸中的讥讽更甚几分。
从前，他的确也认为女子就该安居深闺、娴静守礼，相夫教子便是本分。
而不是逐利经商，透着满身市侩俗气。
可他还没开口，脑中却又闪过一道清丽沉静的身影。
他的窈娘……亦是不同于寻常闺阁女子，素来喜欢打理庶务，筹谋经营。
想到宋窈，这次，谢清渊却再无法鄙夷半分。
“各凭本事罢了，无需多做议论。往后，照常对接供货事宜即可。”
属官见他神色转淡，连忙躬身应是，不敢再多置喙半句。
谢清渊一抬手：“都下去吧。”
众人皆退了下去。
只剩谢清渊一个人还坐在原处，良久沉默。
他如今，确实在慢慢改了。
若是窈娘回来，应该也会开心，觉得他不同从前，或许也就愿意与他多说几句。
等回了谢府，谢清渊便又看见谢清允蔫耷耷的坐在前院，院里已经开始挂红灯笼，可她半分也不似从前那样也跟着欣喜。
谢清渊微微拧眉，上前打量一番，问：“又怎么了？”
柳如眉努了努嘴，语气哀怨：“裴大人要娶妻了。”
谢清渊有些无语的白她一眼：“就算不娶他人，也轮不到你。”
谢清允也不和兄长争辩，长叹了口气：“我知道，我从来都知道。”
那次出了那样的丑事，丢了人，谢清允便明白了，也就不敢再痴心妄想。
“可我还是不开心。”
她抬眸，看向身侧的兄长，犹豫片刻，轻声道：“哥哥，其实……我想我嫂嫂了。”
“……”
谢清渊身形一僵。
谢清允仰着头，怔怔望着他，问：“哥哥，你想她吗？”
又一句话轻飘飘落下来，却像一块巨石，狠狠砸在了谢清渊心底最软也最痛的地方。
他唇瓣微抿，喉间发紧，一个字也吐不出来。
不等他回应，谢清允便自嘲般笑了笑，语气带着浓浓的失望：“你一定不想的。”
“她就是被你亲手逼走的。”
“你很快就要迎娶柳如眉了，风光大婚。心里也早就干干净净的，哪里还装得下半点嫂嫂的位置？”
谢清允话音落地，谢清渊脸色更白了几分。
谢清允还在说：“娘亲说的没错，她不会回来了……”
“可她答应过我，会回来的！”
只听谢清渊语气陡然沉厉，咬紧了牙关。
“婚书尚在官府存档，白纸黑字，名姓相守。”
“我与她，至今仍是登记在册的结发夫妻。”
“她不回来，又能去哪？”
谢清允被他突如其来的怒意吓到了，站直了身子，有些难言的看着他。
谢清渊眼底覆上一层冷霜，袖袍猛地狠狠一甩，径直离开了。
——
入夜，街上行人少了许多，宋窈才戴好斗笠，扶着碧水的手上了马车。
进去前，她回头叮嘱碧水：“不远，有阿遇跟着我，你照看好院子，处理完铺子的事我便回来。”
碧水乖乖应下。
只是掀开帘子，宋窈才进去，便僵住了。
她还没反应过来，马车忽然动了，晃得她一下往前栽去。
好在，有人扶住了她细弱的肩膀。
碧水看着远去的马车，隐隐觉得不对，这马夫倒是看着眼生。
车上，宋窈已经推开了那双大手，瑟缩的坐了回去。
眼前，裴烬微微抿着唇，眼底却不动声色的看着她。
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他淡冷的目光浅浅一动，说：“我还以为，你要缩在院子里一辈子。”
宋窈一向害怕他的目光，垂下眼去，不敢再看。
一举一动间，耳边翠绿色的翡翠坠子乱晃，映衬着脖颈白皙。
她在发抖。
裴烬收回目光，缓缓开口：“你不愿见我，我本该走的。可想想，从前便是因为如此，才一次次的错失了，想方设法的见你，并不难。”
“七年前，他为了去见你，翻墙送你不值钱的青团。”
“写什么矫揉做作的文章。”
“又做什么烂秋千，破风筝送你。”
裴烬眼眸低垂，闪过不屑：“不是只有谢清渊会那些手段。”
宋窈指尖一紧，听明白了。
他是想说，他若是一定想要什么，自然也有千百种法子得到。
比谢清渊的办法还多。
裴烬看见她依旧在抖，目光黯然几分。
“你小时候，并不这么怕我。”
宋窈抿了抿唇，声线颤弱：“我小时候，大人也不是权柄滔天的臣……”
话还没说完，裴烬闭眼，忽然冷笑了一声。
“那你是百姓对权臣的畏惧，还是女人对男人的畏惧呢？”
宋窈没想到他会问的这样直白露骨，瞳孔骤然紧缩。
抬起头，却发现裴烬也在深深的凝视自己。
哪种都有。
没有女人，会不怕这样的男人。
眼神仿佛下一秒就会将自己拆骨入腹。
可偏偏，顶着一副克制冷峻的皮囊。
他这样的人，一眼一息间就能看透你所有的心思，可怕的很。
宋窈一直都是如此认为，所以当初才会选和他完全相反的谢清渊。
就在这时，马车忽然停了。
宋窈已经猜到这马夫是裴烬安排的了，可这时还没到铺子，突然停下来，她不免心底升起一股恐慌。
裴烬已经看出了她的猜想，开口道：“我不会做这样的事。”
宋窈心中一顿，升起一阵怨怼。
看吧，他怎么样都能猜出你心底的心思。
既然不是裴烬安排，那……
宋窈便掀开车帘，往外看去。
结果，才看清来人，她目光登时便愣住了。
月色下，谢清渊立于马背之上。
等瞧见宋窈的面容，他便翻身下了马，径直走了过来。
宋窈急忙将帘子放下，慌乱间，耳边的翡翠坠子勾住了帘布边缘的丝线，宋窈没察觉，只是惶恐的看着裴烬。
“是谢清渊？他来了！”
裴烬却丝毫不慌，甚至眼底陡然升起一抹兴趣盎然的笑意。
“那怎么办呢？”
宋窈低头思忖：“他还未彻底与我和离，若是让他知道大人您在我的马车上，那就出大乱子了……”
裴烬有些无辜的摊了摊手，他也没办法。
车帘外，谢清渊已经走近了。
“窈娘，我知道这是你的马车。下来，我有话与你说。”
宋窈攥紧了袖口，头一次有做贼心虚的感觉，她只能勉强让自己的声音听起来平稳。
“夜深了，你有什么话改日再说。”
车外的谢清渊沉默了一瞬：“可你都躲了我多少日了？你说你会回来，可为何还是不愿意见我？就连我让人送东西过去，你原封不动退回来。窈娘，你到底……你到底什么时候回来？”
宋窈想说，她不会回去了，谢清渊怎么就不明白这个道理呢？
可谢清渊忽然伸手撑住了车壁，靠得更近了。
“窈娘，跟我回去。”他的声音放软了些，带着一种她曾经无比熟悉的温柔，犹在耳畔：“新岁将至，一家人总要在一起过。清允想你了，日日念叨你。我……我也有话想与你说。”
宋窈隐忍的闭上闭眼。
若是从前，他这样软下声音说一句“想你了”，她大概就会红了眼眶，所有委屈都烟消云散。
可如今……
“谢清渊，你大概是明白错了我的意思，我并没有答应过会与你回去。”
谢清渊呼吸一滞：“可你答应了我，不会再逼我和离，你也明明知道我不会签和离书……不和离，不就是愿意同我回去吗？”
宋窈那日只想让他不要再纠缠自己，却没想到，谢清渊竟是这样以为的。
她心底更觉烦躁，正要回答，身子往后几分，耳垂忽然传来一阵刺痛。
她轻吸一口凉气，伸手去够，却摸不清楚。
就在此时，一只手从她身侧伸过来。
裴烬目光微沉，似是心疼了。
他不动声色倾身靠近，骨节分明的手指轻轻捏住缠绕的耳坠丝线，温热指尖无意间擦过她纤细耳廓。
微凉触感混着滚烫温度袭来，宋窈浑身一颤，浑身泛起难言的异样悸动。
她下意识屏住呼吸，不敢乱动分毫。