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柳若烟轻笑一声，声音柔得像三月柳絮，偏偏每根絮上都带着刺。
“赵公子厚爱，妾身惶恐。”
她没接那锦盒，指尖轻轻搭在盒盖上，往赵虎面前推了半寸。
“只是这风香楼，妾身只是个主事的，做不了主。若是六爷知道我随便收客人重礼，坏了家里的规矩，可不好交代。”
她顿了顿，凤眼微抬，目光扫过楼下那些伸长了脖子的看客，声音略微抬高，清清楚楚地飘进每个人耳朵里。
“再说，赵县丞若知道公子为个酒楼女子一掷百两，还当众要动手打人……恐怕，对赵大人的官声，不太好听吧？”
这话一出，赵虎脸上的横肉抽了一下。
他爹赵德昌最看重什么，他比谁都清楚。
官声，政绩，往上爬的台阶。
真闹出“县丞之子为青楼女子争风吃醋当街行凶”的闲话，他爹真能扒了他的皮。
赵虎咬了咬牙，竟一时说不出话来。
陈景明见状，心里暗骂一声“怂货”，凑到赵虎耳边煽风：“赵公子，别听这娘们唬人！什么柳家？凉城柳家早就不似当年了！”
“六爷膝下无子，就俩亲闺女加上她这个干女儿！如今六爷的身子骨更是一年不如一年，柳家的商会开始走下坡路了，整个凉城的商号都在传，说柳家撑不过三年！”
陈景明越说越来劲，逮住林辞这一次他根本不想放过，索性全豁出去了。
“他柳家连凉城的铺子都开始往外盘，还管得了风砂县的事？”
“要我说，连这娘们都是被柳家踢出来自己找饭吃的！”
“她今日护着林辞，就是不给您面子！您要是就这么被唬住了，往后在这风砂县，您赵公子的脸往哪搁？”
这话像一盆滚油，哗啦浇在赵虎心头那簇邪火上。
赵虎呼吸粗重起来，眼珠子瞬间红了。
他猛地瞪向柳若烟，眼神变了。
陈景明的话戳中了赵虎的痛处。
他不是不知道柳若烟的背景。
这也是他三年来迟迟没有对柳若烟下手的原因！
三年了。
他追了柳若烟整整三年！
送了多少东西？花了多少银子？这女人从来没正眼瞧过他一次。
如今为了一个穿补丁棉袍的穷秀才，当众给他难堪？！
赵虎越想越窝火。
“柳若烟！”
赵虎猛地跨前一步，一把攥住柳若烟的手腕，狠狠往自己怀里拽！
“老子追了你三年，给你脸了是吧？这礼物，你收也得收，不收也得收！今晚你就得跟老子走！”
柳若烟猝不及防，整个人被拽得往前一扑，红衣领口扯开半寸，露出雪腻的锁骨。
她脸色骤变。
眼里闪过惊怒，挣扎着想抽手，可赵虎五指死死扣着她，疼得她腕骨发麻。
她是真没想到。
赵虎虽然一直纠缠，但碍着他爹的官声、碍着柳家这块牌子，从来都是嘴上占便宜，不敢真动手。
她也是靠着柳家这块招牌，在这风砂县和那些权贵子弟周旋。
可今天，赵虎竟敢当众用强！
“放开她。”
一道声音横插进来，冷得像西北深秋的井水。
林辞上前一步，扣住赵虎的手腕。
五指收拢。
“啊！”
不是骨头断了，而是力道大得赵虎不由惨叫一声，整条胳膊瞬间微麻。
赵虎不得不放开柳若烟的手。
但他想抽手，却抽不动。
“你…你敢动手？！”赵虎惊怒，额头上青筋直跳。
林辞将柳若烟往身后一带，自己往前站了半步。
他身材本就比赵虎高出半头，此刻往走廊中间一站，像一柄刚出鞘的刀，带着股子黑石村风沙里磨出来的硬气。
“赵虎，我叫你一声赵公子，是给你爹个面子。”
“可你爹是县丞，不是皇帝。”
林辞盯着赵虎的眼睛，一字一顿，“这风砂县，还轮不到你一手遮天。”
话音刚落，林辞手腕一拧，力道不大，角度刁钻。
赵虎整个人被他拧得转了半圈，胳膊被反剪在背后，脸朝外对着楼下一群目瞪口呆的看客，疼得嗷嗷直叫。
“啊——松手！林辞你他娘的给我松手！”
林辞没松。
他侧过头，目光越过赵虎，落在人群里的陈景明身上。
“陈二掌柜。”
陈景明浑身一抖。
“你刚才说柳家撑不过三年？”林辞横眉冷对，“我看你陈记粮行，撑不过这个冬天。”
“你说什么？！”陈景明怒气腾腾，头脑发胀。
“我说，你陈记粮行欺压百姓，克扣粮钱，赚的每一分，都是老百姓的血汗，你会得报应的！”
“你、你你……！”陈景明被噎得胖脸发紫，嘴唇哆嗦着说不出话。
林辞又瞥向陈景明身后那两个秀才。
“你们两位，当年童试排在我后头，如今也是学会跟在人后头当狗腿子了？赵公子给你们多少骨头，值得把读书人的脊梁骨都卖了？”
“林辞，你胡说八道什么！”两个秀才脸一阵红一阵白反驳，却不敢上前。
赵虎被反剪着手，疼得满头冒汗，嘴里却还不干不净：“林辞……你他娘的……老子今天要你死！你们他娘的还愣着做什么！给我上啊！打死他！出了事我负责！”
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听到主子这般说，后面那几个家丁立即往前冲。
“住手！”
楼下突然传来一声暴喝。
紧接着楼梯咚咚作响，像是有头猛兽正往上冲。
人群被一股蛮力硬生生撕开。
一个穿皂色公服的中年人满头大汗冲上楼，脸色铁青，推开挡路的两个秀才，顺手一搡，两百斤重的陈景明像个肉球似的踉跄着撞在栏杆上，差点翻下去。
那人冲上前去，就要将林辞也一并推走。
林辞眼疾手快，一把将赵虎给往前一推，自己顺势往后退出几步。
王铁牛连忙在身后稳住他。
那中年男子抓住赵虎后，扫了林辞一眼，眼神不善，但并没有下一步举动。
“莫师爷？”赵虎认出此人——他爹身边的心腹，县衙的刑名师爷，莫文礼。
别看他是个师爷，但莫文礼却是个轻功不错的练家子。
莫文礼顾不上客套，贴近赵虎耳际，压低声音说道：“公子！大人急召您回府！有要事商议！”
赵虎正在气头上，猛地一甩胳膊：“什么事等我把这龟孙打残了再说！”
中年人脸色更沉，声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的：“关于您让老疤子卖掉的那些尖货！凉城的密探已经查到风砂县了！再不走，大人也保不住您！”
赵虎身躯猛地一震。
那张嚣张跋扈的脸，以肉眼可见的速度褪成了惨白色。
“真…真的假的？”他嗓子发干，声音都变了调。
“快走！”中年人不容分说，架住赵虎胳膊，另一只手在他后腰一托。
两人竟从二楼栏杆处一跃而下！
衣袂翻飞，像两只大鸟似的落在楼下舞台上，惊得满堂宾客失声惊呼，几个姑娘手里的琵琶差点摔了。
赵虎双脚落地，差点软倒，被中年人死死架住。
但他还不忘回过头，满脸怨毒地指着楼上的林辞，嘶声怒吼：“林辞！今天算你走运！”
“但老子告诉你，温见婉迟早是老子的！”
“你的糖坊，迟早是老子的！”
“你，迟早是死路一条！”
吼完，他被中年人几乎是拖着拽出了风香楼大门，消失在街角。
满楼寂静。
赵虎一走，场面顿时变了。
那些刚才还气势汹汹的跟班们面面相觑，一时不知道该怎么办。
陈景明扶着栏杆爬起来，看了看林辞，又忽然发现那王铁牛慑人的眼神。
王铁牛往前迈出几步，鼻孔里重重冷哼一声。
那日在黑石村被五六把刀指着的感觉瞬间涌上陈景明心头，腿肚子一软，差点当场跪下。
脚软的感觉又来了！
“走…快走！”
陈景明连滚带爬地往楼下冲，二百斤的身子跑起来地动山摇，楼梯板被他踩得吱嘎作响，险些当场散架。
那几个纨绔子弟和两个秀才见他跑了，也像一群受惊的兔子，争先恐后往楼下蹿。
不到片刻功夫，赵虎的人走得一干二净。
林辞站在二楼走廊，盯着门口，若有所思。
那个穿皂服的中年人，又是个练家子，轻功不错。
虽然听不清他们耳语的内容，但赵虎那瞬间惨白的脸色和中年人凝重如铁的眼神，足以说明——赵虎似乎惹上了通天的麻烦。
而柳若烟也从方才的慌乱中回过神来，低头看了一眼自己被捏红的手腕，深吸了一口气。
然后她走到栏杆前，红衣一拂，朝着大堂里那些还懵着的食客和姑娘们，朗声开口。
“各位客官，对不住，惊着大家了。在场所有人酒水全免！姑娘们，好生伺候着！”
话音落下，大堂里安静了一瞬。
随即爆发出一阵欢呼。
“好！太好了！”
“柳掌柜威武！”
“老板娘大气！”
“来来来喝酒喝酒！”
舞台上，弹琵琶的姑娘重新拨动了琴弦，舞姬们继续甩开水袖，乐声悠悠响起。
一出闹剧，就这么被柳若烟三言两语揭过去了。
林辞在一旁看着，心里不由得暗暗赞了一声——这女人能在风砂县稳稳立足，果然不是靠脸吃饭的。
“林秀才。”
一声把他从思绪里拉了回来。
柳若烟转过身，重新恢复了那副笑脸盈盈的模样，走到他面前，停住脚步，忽然问：“你怎么知道会有人召他回去？”
林辞与她对视一瞬，坦诚道：“我什么都不知道。我只知道，坏事做多了，总会有人找上门。”
柳若烟看着他。
这少年清秀的脸上，那双眼睛里没有书生的迂腐怯懦，没有乡野中常见的无知与固执，反而透出一种沉着的亮光和运筹帷幄的从容。
这林辞……不是一般人呐。
她又笑了。
这次的笑不是刚才那种八面玲珑的笑。
而是一种从眼底冒出来的、真正被逗乐了的笑意。
笑得胸前波涛起伏，连带着腰肢都轻轻晃了两晃。
“林秀才，你这人……有点意思。”
她往雅间走去，走几步，又回过头来，朝林辞伸手勾了勾手指。
“愣着干嘛？跟我进来啊。”