太监一愣“您……认识皇后娘娘？”

    

    “三年前我因为送诏书重伤，娘娘曾亲自喂我一碗参汤。”花闻声微微一笑，“一直未能当面道谢。”

    

    太监不敢怠慢，连忙引路。

    

    凤仪宫比慈宁宫更显清雅。庭院里种着几株白玉兰，花瓣如雪，香气淡淡。

    

    皇后正坐在廊下绣一幅观音像，见她来了，笑着放下针线：“声儿？快过来！”

    

    皇后今年二十一岁，比花闻声大五岁，穿着一身月白色云锦宫装，发髻简单，只簪一支珍珠步摇，面容温婉，眼神清澈，毫无架子。

    

    花闻声行礼，“娘娘还记得我？”

    

    “怎会不记得？你是皇上的恩人，自然也是我的恩人。”皇后拉她坐下，亲自给她倒茶，“那年你浑身是血，却还死死抱着诏书。我给你喂参汤时，你昏迷中还在喊‘快送出去’……真是个傻孩子。”

    

    两人聊起家常，气氛轻松。

    

    忽然，皇后似笑非笑地问：“听说……你是和景珩一起进宫的？”

    

    花闻声心头一跳，赶紧低头：“只是顺路。靖王奉旨送我回府，今日又恰好同入宫门。”

    

    皇后看着她，眼神温柔：“不必紧张。景珩……性子冷，但心不坏。他的婚事，一直是皇上最头疼的事。如今他肯为你破例，这是好事。”

    

    花闻声手指微颤，声音轻得几乎听不见：“娘娘……别误会。靖王对我，并无他意。”

    

    皇后轻轻叹了口气，目光望向远处：“我知道。他心里的人，从来只有一个。可是世事弄人，总不能叫人如愿。”

    

    花闻声沉默。

    

    她当然知道。

    

    上一世，她曾听宫人私下议论。

    

    靖王谢景珩与当今皇后林氏，本是青梅竹马，两家早有婚约。可先帝突然驾崩，诸王夺位，谢景珩奉命领兵平叛，远赴边关。

    

    就在这期间，为稳朝局，太后做主，将林氏嫁给了新帝。

    

    等谢景珩凯旋回京，佳人已成皇嫂。

    

    如果林氏不愿意，谢景珩有千般万般方法能带林氏出宫，藏匿于世外桃源。可是偏偏，林氏在皇帝身边这几年，爱上了皇帝。

    

    帝后锦瑟和鸣，恩爱无比。

    

    从此，那个鲜衣怒马、笑傲京城的五皇子，成了人人畏惧的“冷面阎王”靖王。

    

    他拒婚、酗酒、杀人如麻，连皇帝都拿他没办法。

    

    “他不是无情，”皇后声音很轻，像在自言自语，“只是……不肯轻易说出口。”

    

    花闻声不敢接话。她一个外人，怎敢妄议皇家私情？

    

    临别时，皇后从袖中取出一枚羊脂白玉佩，递给她：“这个，你替我交给他。”

    

    玉佩温润，正面雕着并蒂莲，背面刻着一个“珩”字，显然是旧物。

    

    花闻声双手接过，心跳如鼓。

    

    她答应靖王的事，终于做到了。

    

    花闻声郑重点头：“臣女一定带到。”

    

    走出凤仪宫，她握紧玉佩，掌心全是汗。

    

    花闻声从宫里回来时，天已近黄昏。

    

    她没回揽月楼，而是直接去了寿安堂。

    

    老夫人正靠在软榻上闭目养神，听见脚步声，睁开眼，慈祥一笑：“回来了？太后可还好？”

    

    花闻声没说话，只是轻轻从发间取下那支凤首金簪，通体纯金打造，簪头是一只展翅欲飞的凤凰，眼珠嵌着红宝石，在烛光下熠熠生辉。

    

    “祖母，”她双手捧着金簪，声音轻柔，“这是太后娘娘今日赐给我的。可我觉得，它该戴在您头上。”

    

    老夫人一愣：“这……这是太后贴身之物！我怎么能戴？”

    

    “正因为是贴身之物，才更要戴。”花闻声跪在榻前，将金簪小心地插进老夫人的发髻，“明日咱们去城南开粥棚，赈济灾民。您戴上它，百姓就知道，这不是花家施舍，是奉太后懿旨行善。”

    

    老夫人怔住，眼眶微红。她摸了摸那支金簪，仿佛摸到了太后的心意。

    

    “好孩子……你比祖母想得周到。”

    

    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    

    永宁侯府侧门驶出三辆大车，车上堆满米粮、柴火、陶碗。

    

    老夫人穿着一身深青色锦缎褙子，发髻上那支凤首金簪在晨光中闪闪发亮。花闻声陪在她身边，一身素净的月白长裙，外罩浅灰比甲，不施粉黛，却气质清贵。

    

    城南已是人间炼狱。

    

    瘟疫未退，又逢春寒，许多百姓衣不蔽体，蜷缩在破庙、桥洞下。孩子们面黄肌瘦，眼神空洞。

    

    老夫人一声令下，“架锅！烧水！”

    

    仆人们立刻行动。三口大铁锅支起，白米下锅，香气很快飘散开来。

    

    “排队领粥！一人一碗，老人孩子优先！”花闻声站在高处喊道。

    

    百姓们起初不敢信，直到一个老婆婆颤巍巍接过热粥，喝了一口，当场跪下哭喊：“菩萨啊！真是菩萨来了！”

    

    消息像长了翅膀，半个时辰内，上千灾民涌来。

    

    老夫人亲自舀粥，花闻声在一旁分发馒头。两人忙得满头大汗，却笑容温暖。

    

    就在这时，一辆华盖马车停在粥棚外。

    

    车帘掀开，一位穿着宝蓝色织金褙子的贵妇人走下来，身后跟着七八个丫鬟婆子。她一眼看见老夫人发间的金簪，脸色骤变，赶紧上前行礼：“老夫人！您竟得了太后娘娘的凤首金簪？！”

    

    老夫人认出她，定国公府的大夫人，是皇帝母族的旁支，也是太后的表侄女。

    

    “不过是太后怜惜我们祖孙，赏了一件旧物。”老夫人谦和道。

    

    “旧物？”定国公府二夫人声音都抖了，“这可是先帝还是太子的时候，给咱们当今太后戴上的！太后三十年未离身！您戴着它出来赈灾……这是代天行善啊！”

    

    她立刻转身对身后人吼：“还愣着干什么？回去！把库房里的米粮全拉来！再通知老爷，就说永宁侯府带头赈灾，咱们定国公府岂能落后？”

    

    不到半日，城南粥棚从一家变成十家。

    

    工部尚书夫人、兵部侍郎家的小姐、甚至皇商之女……纷纷赶来。有人捐米，有人捐药，有人直接带着厨娘来帮忙。

    

    而这一切，都因老夫人头上那支金簪。

    

    花闻声站在一旁，看着人潮涌动，心里清楚：名声，就是最好的护身符。

    

    三日后，京城风云突变。

    

    原来，皇商巨富江南沈家为讨好皇帝，向卧龙寺捐了十万两白银、五百石米、三百斤药材。

    

    卧龙寺为表感恩，竟在寺外摆了三天三夜的“风生素宴”，流水席上百桌，山珍海味虽无，但素鲍、松茸、雪蛤、金丝燕窝羹样样俱全，一桌花费不下百两。

    

    消息传到宫中，皇帝正在看城南灾情奏报，气得摔了茶盏：“朕的百姓饿得啃树皮，他们倒有闲钱吃素鲍？！”

    

    当夜，圣旨下：沈家罚银二十万两，全部充入赈灾；卧龙寺院封门三月，检讨反省；所有参与宴席的官员，一律罚俸半年！

    

    而另一道圣旨，则送到永宁侯府：“花氏一门，心系黎民，开粥济困，堪为天下表率。特赐‘仁德’匾额一方，黄金五百两，绸缎百匹。”

    

    更让钟氏崩溃的是，那些曾围着钟宝釵转的世家夫人，如今全都挤在寿安堂，争相夸赞花闻声。

    

    “老夫人，您这孙女真是天上掉下来的福星！”

    

    “听说是太后亲自教养的？怪不得一举一动都透着贵气！”

    

    “我家儿子还未婚配，不知……”

    

    老夫人笑得合不拢嘴，一把拉过花闻声：“都是这丫头的主意！她说，‘祖母，咱们不能只享荣华，也该为百姓做点事。’这都是太后娘娘的教导啊！”