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    莫穗安顿好李磐业，轻轻带上房门，转身回到主厅。刚一进门，阿诺便忍不住迎了上去，语气中带著几分委屈与窘迫，小声抱怨道：“母亲，您看您，一句无心之言，让儿子多尷尬！方才那般模样，我都快没脸见人了，恨不得找条地缝钻进去。”

    莫穗看著阿诺一脸窘迫、手足无措的模样，心中也生出几分愧疚，她轻轻拍了拍阿诺的后背，语气温柔又愧疚地安慰道：“抱歉抱歉，是母亲考虑不周，没顾及到你和念的脸面，让你难堪了。母亲向你道歉，阿诺。”

    面对母亲真诚的道歉，阿诺再多的抱怨，也咽回了肚子里。他轻轻嘆了口气，无奈地摇了摇头：“母亲言重了，儿子也只是一时窘迫，並未真的怪您。”

    莫穗看著他释然的模样，心中稍稍安定，隨即话锋一转，又聊起了婚事，语气带著几分期许：“阿诺，你能洁身自好，不贪美色，母亲很欣慰，也不用担心你日后会因女色惹出什么爭端，连累烈山部。”

    “你们师祖也和我商议过，按照巫族惯例，打算在巫神教会內部，为你挑选一位温柔贤淑、容貌秀丽的女子为妻，既能助你稳固地位，也能让巫神教会与烈山部联繫更紧密。当然，若是你不愿在教会內挑选，也无妨，巫族各族族长的女儿，任你挑选，你心里怎么想的”

    阿诺没有立刻回答，他垂眸凝视著掌心，指尖微微收紧，眼底掠过一丝不易察觉的悵然——脑海中，不由自主地浮现出远在帝都的唐玄珺的身影，那个明媚耀眼、温柔善良的大正长公主，是他这辈子，第一次动了心的女子。

    可他也清楚，自从自己下定决心，扛起復仇大业、立志带领巫族反抗炎族朝廷的那一刻起，他与唐玄珺，便註定是两条路上的人，再也没有可能。一边是血海深仇、部族重任，一边是心头悸动、儿女情长，两者终究无法两全，他只能狠心斩断那份情愫，將其深埋心底。

    他身为烈山部族长，肩负著壮大部族、延续血脉的重任，为了稳定烈山部內部统治，拉拢各族盟友，诞下属於自己的血脉，的確是必不可少的事情。於情於理，他都没有拒绝的理由，可心底，却依旧有著一丝抗拒，更有著一丝顾虑——他怕自己大业不成，身死族灭，连累了妻儿。

    沉吟良久，阿诺缓缓抬起头，轻轻摇了摇头，语气坚定地拒绝道：“母亲，我还不想马上成婚，最起码，也要等两年以后，再考虑娶妻之事。”

    莫穗满脸疑惑，皱著眉头问道：“为什么还要等两年两年之后，有什么不同吗如今你已然站稳脚跟，正是成婚生子、稳固民心的好时机啊。”

    阿诺心中一紧，他自然不能將自己谋划的復仇大业、与教主的两年之约，此刻便告诉莫穗——他怎能直言，自己是担心大业失败，身死族灭，怕连累妻儿，怕让母亲担心受怕

    情急之下，阿诺眼珠一转，索性祸水东引，找了两个看似合理的理由，语气诚恳地说道：“母亲，並非我故意推脱，而是眼下，的確不是成婚的好时机。”

    “一方面，烈山部刚刚吞併茂坚部，部族內一片百废待兴之態，重建村落、安置茂坚部的三万多族人、修缮防御工事、补充粮草军械，每一样都要耗费大量的人力財力。若是现在举行大婚，若是办得寒酸，只会显得烈山部小气，损害部族威望；可若是大操大办，又会让本就紧张的烈山部財政，雪上加霜，岌岌可危，实在得不偿失。”

    “况且，两年之后，说不准整个巫乡，都能在我的掌控之下。到那时，我大权在握，烈山部也愈发强盛，再举行大婚，既能办得气派隆重，彰显烈山部的实力，也能让各族更加敬畏烈山部。”

    “另一方面，念姐姐是我亲姐姐，论辈分、论年纪，都理应先我一步成婚。留出两年时间，正好先操持姐姐的婚事，了却母亲和师祖的心愿。若是我先成婚，姐姐却依旧孤身一人，难免会有人嚼舌根，委屈了念姐姐。”

    阿诺这番话，第一条理由其实十分牵强，莫穗心中虽有疑虑，却也没有立刻点破；但第二条理由，倒是合情合理，让她不得不认真考虑——念的確也到了適婚年龄，先操持她的婚事，也未尝不可。

    莫穗皱著眉头，语气中带著几分不解：“可母亲听说，这场与茂坚部的仗，你大获全胜，还缴获了不少粮草军械，怎么族中財政，还会这般紧张”

    阿诺半真半假地解释道：“母亲，您有所不知。虽说我们打贏了仗，缴获了一些物资，但烈山部的族人，也牺牲了不少，抚恤金、丧葬费，便是一笔不小的开支；再者，接手过来的三万多茂坚部族人，流离失所、食不果腹，需要安置住处、分发粮草、安抚民心，方方面面都要花钱，烈山部的財政，自然就紧张起来了。”

    他顿了顿，语气中带著几分期许与坚定：“不过母亲放心，只要熬过这两年，等茂坚部的族人安稳下来，融入烈山部，开垦荒地、发展生產，烈山部的实力，必然会翻上一番，到时候，便再也不用为钱財之事发愁了。”

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    莫穗轻轻嘆了口气，语气中带著几分心疼与妥协：“唉，若是真要办一场寒酸的婚礼，倒的確是委屈了你，也会损害烈山部的威望。好在你还年轻，再等两年，也不算晚。”

    “那咱们就不著急，先慢慢物色合適的人选，若是有合心意的，便先定下婚约，等两年后，烈山部稳定了，再风风光光地举办婚礼。至於念你……”

    莫穗的话还未说完，便被“祸水东引”的念及时打断。念脸颊微微泛红，却语气坚定，眼神还狠狠瞪了阿诺一眼，眼底藏著几分嗔怪与不忿：“母亲，我也和阿诺一样，过两年再成婚。我和阿诺同一天出生，按理说，也应该同一天成婚才对。到时候，双喜临门、喜上加喜，岂不是更加热闹，也能让各族都看看，我们烈山部的气派”

    阿诺心中心虚，不敢与念的目光对视，慌忙偏过头去，耳尖微微发烫——他自然知道，念是故意这般说，报復他方才將祸水引到她身上。

    莫穗看著眼前这对儿女，眼底掠过一丝瞭然与哭笑不得——她哪里会看不出，这两个孩子，是故意串通好，都想拖延婚事，只是碍於情面，才找了这样的藉口。可她也清楚，成婚是儿女一辈子的大事，急不得，只能顺著他们的心意。

    莫穗无奈地揉了揉额头，语气中带著几分妥协，又带著几分严肃：“行吧，既然你们两个人，都想晚两年再成婚，母亲也不多说什么了。成婚是你们一辈子的大事，的確应该好好考虑，不能草率。”

    “但你们也別想著一直拖延，更別打心底抗拒。若是两年后，你们还是没能找到心仪之人，那母亲也不会再纵容你们，只能亲自为你们指派婚事，到时候，可就由不得你们拒绝了，你们自己想清楚。”

    听到莫穗给自己和念划下了红线，阿诺和念心中都清楚，这已是母亲最大的妥协，再也没有爭辩的余地，只得纷纷点头，乖乖应道：“知道了母亲，我们会好好考虑的。”

    诸事谈妥，夜色也愈发浓重，莫穗便叮嘱两人，早些回房歇息，养足精神，明日再商议后续事宜。

    阿诺回到自己的房间，借著窗外的月光，看了一眼睡得香甜的李磐业，便轻手轻脚地在一旁的矮榻上躺下——连日操劳，再加上白日梦境中的对峙与方才的窘迫，他早已身心俱疲，倒头便睡，眉宇间，还带著几分未散的疲惫。

    相比於阿诺的倒头就睡，念回到房间后，却躺在床上，翻来覆去，辗转反侧了半宿，久久无法入眠。

    今日一天的衝击，对念来说，实在是太大了。清晨，阿诺急匆匆跑来，告知自己卢俊良向他提亲，想要娶自己为妻，询问自己的心意；她好不容易压下心中的波澜，向阿诺解释清楚自己的想法，打消他的顾虑；紧接著，便察觉到阿诺心绪异常，耗尽念力闯入梦境，才知晓了阿诺隱藏在心底的宏伟计划——爭夺兵主之位，带领巫族，与炎族朝廷彻底开战，为父报仇。

    好不容易勉强接受了这个现实，下定决心，无论前路多艰难，都要陪著阿诺並肩作战，母亲又找来，与他们商议成婚之事，打乱了她所有的思绪。这一夜，一波三折，心中的波澜，从未平息。

    念睁著眼睛，望著窗外的明月，脑海中，不由自主地想像著两年后的光景。她与阿诺心意相通，自然明白他为何要拖延两年再成婚——他不是不想成婚，而是不敢。他怕自己的復仇大业失败，怕自己身死族灭，怕连累身边的人，更怕连累未来的妻儿。这般看来，阿诺看似坚定无畏，心底，其实也藏著不安与不確定。

    可这也难怪，毕竟，阿诺的敌人，是比烈山部强大无数倍的大正朝廷，是数百年来一直压迫巫族的炎族势力。换做任何人，面对这般悬殊的差距，都会手足无措，都会心生畏惧。可阿诺没有退缩，依旧选择扛起这份重任，这份勇气，已然难能可贵。

    既然阿诺决心要做这件事，既然她已经知晓了所有的秘密，那身为姐姐的她，便没有退缩的理由，只能无条件地支持阿诺的事业，陪著他，一起面对所有的艰难险阻。她绝不会让阿诺一个人，孤军奋战。

    至於成婚之事，念轻轻笑了笑，眼底闪过一丝坚定——等他们取得胜利，等巫族摆脱炎族的压迫，等阿诺得报大仇，等一切都安稳下来，再商议，也不迟。

    打定主意后，念心中的波澜，终於渐渐平息，紧绷的神经，也缓缓放鬆下来。没多久，便伴著窗外的月光，沉沉睡去，梦中，是巫族重获新生、阿诺得偿所愿的模样。