“逐影之人虽然要肩负起一些责任，但对应的是，他们也会获得很多特权。这份特权是由巫师联合会允诺的，比如说，在关键时刻，逐影之人能够打破一些巫师界的限制，以达到驱逐阴影的目的。

    另外，逐影学院现在的院长，也是一个极为护短的人。虽然因为一些事情，他不便出门，但其门生故吏极多，逐影之人在行事时，可以借助他们的力量。除此之外，逐影之人的福利待遇，也是由院长个人资助，其薪资、福利远远超过一个巫师常规的收入。拥有双重身份的逐影人更是会享受到更上一级的待遇。”

    “听起来风险很高。”

    艾德眯起眼睛，收益和风险总是对应的。

    莉丝缇娅微微点头。

    他便接着问道：“既然如此，那么，这里面的风险，应该就是你所说的阴影吧？”

    “嗯，阴影，暗影，疯狂与恐惧的聚合体，潜伏于主界之外的窥伺者，这些都是它们的代名词。刚刚你所看到的八脚巨蛛上面的那只黑红色的劣等影魔，就是阴影的一种。”

    “劣等影魔……听起来就像是最低级的怪物似的。”

    “实际上也是如此，影魔是一类阴影生物的种族名称，它们的特点在于，位于阴影世界时，呈现出黑红色的恶魔之样；而当它们穿越影之膜，其身体无法保存，会被迫成为一种半虚半实的生命。

    这种生命状态不能长时间在主界逗留，因此，它们在过来后，往往会先一步找到一些智慧不高容易驾驭的生命，通过寄生改造对方的生命状态，使之成为一种由影魔控制的阴影生物。”

    艾德回想起了寄生在棕巨蛛以及八脚巨蛛上的黑红色游丝，还有最后击杀的那只棕巨蛛体内纠缠在一起的黑红色肉块，隐隐有些泛酸。

    当时处于肾上腺素高度释放的状态，没觉得特别恶心，现在一回想，艾德反而有点想吐了。

    这是一种生理本能。

    “影界生命中有很多都是这样恶心的生物，对于逐影人来讲，首先就要克服的就是生理不适。其实影魔还好，至少它的一半生命体征还属于主世界。那些更加强大的阴影生物，光是用目光注视就足以令人发疯。”

    莉丝缇娅冷淡地描述道。

    “听上去有点……呃，有点像是什么不可名状的玩意。”

    艾德迟疑了一下，还是将克苏鲁三个字吞了下去。

    “嗯，实际上美国那边也有一位逐影人，在他写给麻瓜的书籍中描绘了一些阴影生命，只是他用了一种化名的形式。我没记错的话，那位最终发疯的美国逐影巫师叫做洛夫克拉夫特。”

    “咳咳咳……”

    艾德剧烈地咳嗽起来，惹得莉丝缇娅有些困惑地看向他：“怎么了？”

    “没，没什么，我只是突然想起来我好像看过他的作品。”

    “他的那些书在最开始的时候没有麻鸡在意，不过近些年来，倒是有很多叛逆的麻鸡开始推崇了。”

    莉丝缇娅也就是随口提了一嘴，紧接着就将话题转了回来：“当然正常来讲，那些强大的阴影生命是没办法来到我们的世界的。自有文明记录开始，巫师们就在抵抗着阴影界的入侵，随着‘大封印’的落成，已经有几百年来没见过‘侯’级及以上级别的阴影生命出现在我们的世界了。

    特别近一百年，在邓布利多教授以及我们院长的控制下，‘伯’级的存在也很少见了。”

    “侯级和伯级？这是等级划分吗？”

    “对，按照爵位，给阴影生命划分的等阶。男、子、伯、侯、公，以及位于最高点的王级，这就是阴影生命的等阶。刚刚那只八脚巨蛛身上的劣等影魔之王，对应的就是男爵级。在这一等级之下，统称为普通阴影生命。”

    莉丝缇娅非常耐心地科普道，就像是一台问答机器。

    “那你刚才提到的大封印，又指的是什么？”

    莉丝缇娅伸出手指，指了指两人下面的土地：“就是这个，以霍格沃茨城堡作为根源，建立起来的世界级阴影防御魔法阵，这就是大封印。”

    艾德看了看地面，又看了看一脸平淡的莉丝缇娅，语气有些干涩：“你的意思是，我们现在就站在一个炸药桶上？”

    “炸药桶倒是不至于，但霍格沃茨确实坐落于影膜较为薄弱的地方。”

    莉丝缇娅用手示意：“如果说其他地方的影膜是这么厚的话——”

    她的食指与拇指张的很开，待艾德看到之后，又拉近到一粒黄豆的厚度：“那么霍格沃茨与影界之间大概就只有这么薄了。”

    这还不是炸药桶？

    艾德叹了口气：“所以学校建立在这里也是有意为之的？”

    没想到的是，这次莉丝缇娅摇了摇头：“这我并不清楚，有可能是因为这里影膜薄弱，所以才将学校建立在这里；也有可能是因为将学校建立在了这里，所以导致影膜薄弱。”

    “为什么这么说？”

    莉丝缇娅罕见地迟疑了一下：“这其实是我的猜测，因为我还没到能够接触到这种等级机密的地步。我认为，越是充满神秘的地方，与影界之间的距离就越近，从我了解的情况来看，都是这样的。”

    神秘伴随着阴影？还是阴影催生出神秘？

    艾德的脑海中蓦然蹦出了这两个疑问，他吐出口气，问道：“所以你现在，也是逐影学院的一名逐影人？之前不是说只有三年级结束的时候才有可能被选中吗？”

    “是的，如果一个人没之前从未接触过阴影，那么他最快也要在霍格沃茨读完三年级的时候，收到阴影学院的录取通知书。”

    “那如果在这之前接触过阴影呢？”

    艾德问道。

    “看情况，这方面的判断很复杂，而我的情况相对而言更加复杂。但一般来讲，如果在入校之前就接触到了阴影，那么逐影学院的教授就会亲自判断他的资质，最终决定是将其收录，还是让他完全忘却。”

    莉丝缇娅缓缓说道，随后站起身来：“我能告知你的就只有这么多了，哦对了，逐影人之所以能在霍格沃茨学院中使用近距离的传送，同样和大封印有关，但只有少部分逐影人能做到。不要和大家透露我曾经出现过，另外，艾德，我也很期待在三年级结束时，你收到逐影学院录取通知书的那一刻。”

    她在说完这句话之后，整个人就像是那名神秘女巫一样，慢慢地潜入阴影之中。

    只留下艾德一个人坐在石头上，陷入深深的思索。

    就在这时，黑色书本蓦然浮现，其封皮上，流转起了神秘至极的青铜色光泽。