轮到汉斯了。

    他把麻布包搁上柜台，解开——银汤勺，锡烛台，还有那本经书。

    普雷斯蒂拿起那本经书，翻开扉页，就着烛光看了一会儿，然后再抬头打量汉斯：

    “四十枚银币，当期六十天，不收利；六十天后来赎，还交四十，过期死当。”

    汉斯张了张嘴。

    他本来想说这勺子是岳母的陪嫁，那烛台是成亲时特意请人打造的，经书是在教堂门口跪了三个早上等拉玛主教开恩请回来的——虽然对妻子的病没什么用。

    但汉斯最终什么都没说出口。

    或者说没必要说出口。

    “成。”

    汉斯答应得爽快，这个价格是他原先找的那间当铺的三倍！

    汉斯其实知道，这些当铺老板私下里都会通气，像他这种债务越积越多的，典当的条件只会越来越苛刻。

    除了面前这个“开善堂”的。

    普雷斯蒂开始数钱币，银闪闪的，晃得汉斯心慌意乱。

    “这是王国标准银币，830年版的。”

    普雷斯蒂将四十枚银币推到汉斯的面前，指腹摩挲着边缘清晰的锯齿，仔细叮嘱道：

    “拿去钱庄，可以足额兑换铜子，别被忽悠了。”

    在银币里掺假的技术成本太高，而且是百分百杀头的买卖；相比之下，从边缘绞下一圈银屑，是市面上更常见的“损耗”，其历史甚至可以追溯到加洛林时代。

    西弗勒斯·波特走马上任之后，做的第一件事就是改进铸币模具、在银币边缘加了一圈锯齿。

    效果显著。

    印有格罗亚头像的这几版王国银币，通行于从瓦兰城到里士满的所有钱庄，是维吉亚家喻户晓的“标准”代名词。

    不过汉斯没有验货。

    他只是迅速地把四十枚银币扫进怀里，冲着普雷斯蒂深深鞠了一躬，然后转身离开。

    他走到门口，亚麻长衫的山姆还站在那儿，正给一个抱孩子的男人解释续期的规矩。

    山姆说话很慢，很耐心，把一个意思翻来覆去拆成七八种讲法，直到那抱孩子的男人点着头说“俺晓得了、俺晓得了”。

    汉斯从山姆身边经过。

    他想说点什么。

    谢谢？不，凭什么谢——他是来典当的，又不是来领施舍的；那是人家做生意，哪怕是不收利的生意，那也是生意。

    他只是想……

    他什么都没说。

    山姆却抬起头来，看了汉斯一眼：

    “去四叶草乌鸦的药铺，最近治疗热病的药方统一降价了。”

    汉斯站住了。

    他其实很想问你怎么知道我家有人得了热病，想问你是谁，你见过我么，你怎么……

    但汉斯到底没问出口，只是攥紧了怀里那些往下坠的银币，朝山姆点了点头，快步离开。

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    烂泥巷的夜风还是冷的。

    汉斯把大衣裹紧，银币躺在怀里，像一兜沉甸甸的药水。

    汉斯拐进磨坊街，然后看见了一个人。

    一个蹲在磨坊街口的面包房山墙下，缩成一团的人。

    「又来？」

    汉斯心中哀叹，脚步一顿。

    他想起今夜早些时候，也是差不多的墙角、差不多的黑影。

    可眼前这团黑影没有被人托起。

    汉斯却觉得有些眼熟。

    那人抬起头来。

    月光落在他脸上。

    汉斯认出了他——是怀斯！被屠夫戈特弗里德挤兑得就要丢了工作的怀斯！

    当然，汉斯自己，也是“帮凶”。

    “汉斯……”

    怀斯此刻也认出了汉斯，他两手抱着头，指缝里露出两只布满血丝的眼睛，声音哑得像砂纸磨木头：

    “汉斯，是你……”

    汉斯站住了，本能地把怀里的银币往里掖了掖。

    怀斯看着他的动作，忽然笑了，那笑容只牵动半边嘴角，比哭还难看：

    “我不问你借钱。”

    他把手从头上放下来，垂在膝盖中间：

    “我就是……没地方去。”

    汉斯没动，也警惕地没有接话。

    “我不是来找你算账的。”

    怀斯又重复了一遍，他扶着墙站起来，膝盖骨发出一声干涩的脆响。

    “我就是……想找个人说说话。”

    他看着汉斯，语气平静，像是在念自己的罪状：

    “宴会之后我就要辞职了……码头上缺夜班工人，比现在挣得多。”

    夜风从巷口灌进来，把怀斯单薄的衫子吹得贴在后背上，显出两片瘦削的肩胛骨。

    汉斯张了张嘴，喉头又滚了一下，声音比风还轻：

    “烂泥巷，原来的老尼克当铺，现在换招牌了，画一杆草叉。”

    “你家里还有什么能典的东西，拿去那儿，当期长，不收利——我昨晚才亲自去过。”

    怀斯望着他，眼里是汉斯看不懂的莫名意味，可到底什么都没说，转身离开。

    “抱歉。”

    汉斯站在原地，低声呢喃，一直到怀斯的身影消失在街口，方才重新迈开脚步。

    ……

    阁楼的油灯还亮着，从坡屋的窗缝里透出一线昏黄。

    汉斯爬上吱呀作响的木梯，摸到门闩，轻轻推开。

    菲茜还醒着，她靠在床头，听见门响，转过头来。

    床头小柜上多了一碗麦糊。

    “你煮的？”

    汉斯把大衣脱下，银币在怀里叮当碰响。

    他小心地把它们一枚一枚码在柜上，像码四十枚小小的、冰凉的月亮。

    “嗯，磨坊主家的太太匀了我半把麦粉，说孩子吃不完。”

    汉斯没问“匀”是借还是赊，他把麦糊端起来——稠得能立住勺子——热气扑在他眼角，洇出一层薄薄的水意。

    汉斯低头，一勺一勺把麦糊吃完，刮得碗底吱吱作响。

    “我今天见着黛拉了，她的头发……伍德家的药铺，去的人很多，排了两个小时的队。”

    菲茜的声音从背后传来，汉斯能感觉到妻子的目光落在柜子上，笑声很轻：

    “你今儿出门的时候，我就想，要是你回来时手里有钱，我就告诉你。”

    “医生说药方这个月降价了，十枚银币能吃两个月的药。”

    汉斯顿了顿——意识到了先前怀斯看自己的眼神是何等意味——随即把舔干净的碗搁回灶台，转过身。

    菲茜靠在床头，油灯光把她削瘦的脸照成一片薄薄的剪影。

    “钱有了，”汉斯走到床边坐下，把妻子的手握在自己掌心里，那只手还是那么轻，“明天我就去买药，先买两个月的。”

    菲茜点点头，把汉斯的手拉过去，贴在自己脸侧，闭上眼睛。

    油灯芯子爆了一朵小小的灯花。

    汉斯就那样坐着，看妻子的呼吸一点一点匀下去，看那碗空了的麦糊在灶台边慢慢凉透，看窗外磨坊街的夜色从浓黑褪成灰青。

    他没有睡。

    他想着怀斯走时那两片瘦削的肩胛骨，想着山姆说“药方统一降价”时那种平平的、像在说天气的嗓音，想着妻子说怀斯的老婆黛拉当掉了自己的头发……

    他又想，六十天后，菲茜吃完了两个月的药，能不能自己下床走几步路？

    窗纸泛白的时候，汉斯轻轻把手从妻子怀里抽出来。

    他把大衣穿上，铜子与银币分两处揣好——铜子留在家，银币贴身带着。

    他低头看了看菲茜熟睡的脸，把被角往上掖了掖。

    然后他出门，往码头走。

    码头的夜班，他不是没干过——日子最难熬的时候，汉斯一天要打五份工。

    出于对怀斯的内疚也好，或许还有别的心思，汉斯想亲自去看一眼。

    汉斯觉得“矮子酒馆”的老板说得很有道理，善事是做不长的。