“我的手！”

    乞丐老人撕心痛道，左手不住地伸向右臂，但那里哪还有什么东西，剩下的只有喷泉般的血柱。

    众小弟乞丐大惊失色，纷纷围至老人身边，想帮忙却是无从下手。

    老人脸色顿时苍白，无力道，“带人走！”

    约摸五六个个乞丐立马持剑谨慎地挡在沈林二人前，身后乞丐亦是分工明确，两个人扛起黑衣人便是逃走，又有两个人搀扶着老人速速离去，还有人还不忘捡走那断臂与蛇杖，倒是配合默契。

    沈时昔本想继续追，但奈何林彦晟好像状态不太对，向下看去，其大腿上的两道伤口已是发黑，流出的血液也不再鲜红，好似流脓一般。同时林彦晟已是五官扭曲，身体想起也是不能。

    林彦晟虚弱道，“那权杖有毒。”

    沈时昔起身提剑，想逼那老头拿出解药，但后者在众小弟的掩护下已是不见了身影。留下断后的小厮拦在沈时昔身前一脸决绝，已是做好了赴死的准备。

    沈时昔叹道，“你们倒还真是忠心，却不知你们的死会不会让那老头流下一滴眼泪。”

    小弟们不为所动，好似没听见一般，但却未动，与之对峙。

    良久，见沈时昔没有追击的打算，小厮们也是缓缓后撤步。

    林彦晟此时的神情已是愈发狰狞，嘴唇青紫，伤口溃烂，若是拖下去只怕会出人命。但他却眼神坚定地看着沈时昔，轻声道，“不用管我，你且去追上他。”

    沈时昔摇了摇头道，“抛弃朋友可不是大侠风范。”

    沈时昔起身环顾四周，发现有不少人在旁默默观看，便对其朗声道，“你们这可有医师？”

    众人面面相觑，无人应答。

    沈时昔有些着急，提高了音量，“可有人懂解毒？”

    人群中有些细语，却仍是无人走出。

    沈时昔又道，“若有能医治他，我沈府沈时昔必有重谢。”

    此话一出，人群中有人终是跃跃欲试，但都好像有所顾忌，像是害怕什么的不敢向前。

    无奈，沈时昔只得放弃在此地医治的想法，却不知林彦晟能否支撑到外面救疗。

    却不想刚俯身，一位灰袍遮面的矮个子上前了几步，用着苍老的声音道，“沈大公子，我或许有办法。”

    沈时昔大喜，道，“前辈当真可行？”

    灰袍矮个子道，“你带他随我来。”

    沈时昔扶起林彦晟，在灰袍人的带领下穿过人群，走过大小摊贩，进入了一处无人的角落。

    将林彦晟放至茅草堆上，此时他已是神志不清，紧闭双眼，嘴里不断喃喃，表情甚是痛苦。

    灰袍人从怀中取出一个镶金的紫木小盒，打开小盒，里面躺着三根长短不同的金针。一根细长，针顶有一微小绿色玛瑙；一根短粗，但针尖更细，针身上好像刻有异国文字；一根平平无奇，与普通长针别无区别，但细看之下针身好似有锋锐利齿。

    灰袍人取出那支细长金针，看着地上的伤者，却犹豫良久，迟迟不肯下手。

    沈时昔焦急道，“前辈为何还不出手？”

    灰袍人抬头看着沈时昔，如同下定决心似的道，“如果我能救活他，沈大公子可否答应我一个要求？”

    沈时昔不假思索道，“只要不伤天害理，我便答应你。”

    灰袍人道，“好。我相信沈大公子的信用。”

    灰袍人撕开林彦晟伤口处的衣物，找准了穴位，以那细长金针扎了下去。

    但沈时昔却好像发现了什么不寻常。针灸疗毒，倒是罕见，同时虽看不见这老者面容，却怎感知其好似在紧张？现在细看他那针灸的右手，虽然微小，但却也能发觉是在颤抖。

    这灰袍老人真能疗毒？但眼下他已全神贯注，也不好突然打断询问，若是干扰到他，怕是会出人命，总有人说这病急乱投医是错事，但目前除了这老人并无他法，只得静静等待，期盼这老人真能救治林彦晟。

    灰袍人的操作很慢，手指不断在林彦晟伤口附近上下摸索，这是对人体穴位不太熟悉？沈时昔看着老人的手指，却是好奇，“这人声音这般苍老，但为何手指如同小姑娘般细腻？”

    观察之际，喘息之间，金针已是扎入数个穴位，半晌，突有大量黑血从伤口处全全流出，林彦晟也随之大叫一声，老人与沈时昔皆是一惊。

    灰袍人心中一怔，寻思莫不是扎错了穴位？脸上豆大的汗水不停留下。

    沈时昔也是焦躁不安，这老人究竟有没有这治毒的本事？本想发作，但再看林彦晟的表情，竟是舒缓了许多。

    灰袍老人擦了擦脸上的汗，将金针放回盒中，送了一口气道，“他的毒已经完全稳定下来了，但这蛇蝰之毒还是需要一些药物才能根治，他们八重镜里必然有人可治，现在只需将其送回便好。”

    沈时昔点了点头，抱拳道，“多谢姑娘相救。”

    灰袍人大惊，道，“什么姑娘？”

    沈时昔笑道，“姑娘莫要再装，我已然看出你是在女扮男装。”

    灰袍人沉默良久，伸手摘下帽子，露出了一张不和谐的，衰老的，男人的脸。

    沈时昔道，“姑娘这样的易容术恐怕还是不到家。”

    灰袍人终是卸下了脸上妆容，甩发之间，一张楚楚可怜的姣好容颜淋漓尽致地展现在沈时昔面前。

    沈时昔道，“双瞳剪水，好一对清澈无暇的碧眼，姑娘有这般容颜却做个老头，倒是暴殄天物了。正式介绍，在下沈时昔，不知姑娘芳名。”

    姑娘道，“我叫叶杏子。”

    沈时昔道，“感谢叶姑娘在此存亡之际出手相助。”

    叶杏子苦笑道，“你一定看出了，其实我心里并没有底。”

    沈时昔点了点头，道，“但到底是成功了。不知姑娘在此地做什么。”

    沈时昔此时是对这姑娘产生了兴趣。一个二八年纪的小姑娘，独自假扮老人混迹在这鱼龙混杂不见天日的黑市，看来身上颇有秘密。而沈时昔正对这样的奇事格外感兴趣。

    叶杏子思索片刻，缓缓道，“沈公子刚才说答应我一个要求，是否算数？”

    沈时昔斩钉截铁道，“君子一言，驷马难追。”

    叶杏子闪烁的目光迎上沈时昔，道，“既然如此，我要你保护我七天。”

    沈时昔一愣，本以为这姑娘会想要些金银财宝的，却不想竟是这样一个出人意料的请求，倒是让自己有些难堪。

    沈时昔道，“你为何要寻我保护？”

    叶杏子道，“谁人不知沈大公子的威名？”

    沈时昔低头道，“可我不仅救不了自己的长辈，也无法保全自己的兄弟。”

    叶杏子眼神中突然有些落寞，道，“难道公子的话就要不算数？”

    沈时昔连忙解释道，“怎么会呢，但我如今一方面有要事处理，恐怕无法在你身边，同时，若要保护姑娘，那我总需要知道姑娘为何想要我的保护。”

    叶杏子噘嘴道，“你有什么事，带着我便可，我不会给你添麻烦，而且我还能治病！至于为什么要保护我，恕难奉告。”

    “这”沈时昔有些犹豫，若带着这姑娘，将来遇上那假的携芳百步，恐怕难以顾及，反而害了她。

    思考之际，林彦晟突然咳嗽，此人竟已是恢复了神智。

    叶杏子忽道，“还不去给他治疗？”

    沈时昔看了眼喘气的林彦晟，又回头迎上少女真诚的目光，叹气道，“那你便随我走吧。”

    已至子时，但沈府仍是灯火通明。

    沈时推开大门，一眼便看见众人悲痛地围于大厅，氛围甚是压抑。

    沈时昔心中一紧，一面快步走向人群，一面低声道，“爹，娘，我回来了。”

    话音刚落，一男子缓缓转身看向少年，沉声道，“你还知道回来！”

    沈夫人在顾倩儿的搀扶下冲向沈时昔，母亲一把抱住他，焦急问道，“儿呀，你有没有出事？”

    沈时昔温柔看着母亲，柔声道，“娘，我没有一点事。”

    顾倩儿轻声道，“时昔哥哥。”但喊出名字却又不知说何。

    沈时昔也是看向顾倩儿，道，“倩儿，不用担心我。”

    沈重山怒道，“你没事，你赵伯伯呢？你看看你，尽惹一身麻烦！”

    趴在赵晋先尸体上大声哭泣的沈时依缓缓抬头，泪眼质问道，“沈时昔，你为什么没有好好照顾赵伯伯！你不是武功很强吗？怎么连亲人都保护不了！”

    “我”看着小妹如此伤心，沈时昔心中也是痛苦万分，赵晋先的死自己又何尝不感悔恨？赵晋先作为沈家门客，从小看着沈氏三兄妹长大，待人处事正直无私，与人相处亲近友善，与沈家情谊深重，早已将其当做家人。此次赵晋先因沈时昔而死，看着悲痛的家人们，他也是心如刀绞。他懊悔为什么这般大意，明明对方都是些小角色，但却在自己面前杀了自己最亲近的人。

    沈时昔心中暗暗发誓，从此以后绝不大意，一定会好好护自己家人的周全，若敢来犯，必叫其灰飞烟灭。

    沈时昔咬了咬牙，说道，“我会结束这样的事，我发誓！”

    沈重山却还是气未消，朗声道，“你还要去做什么？你给我回房间，以后不许再出门！”

    沈时昔想反驳些什么，但众人的悲伤与父亲的愤怒压抑了自己的想法，只得默默站立，双目不知所看。

    弟弟沈时因也已到了沈时昔身旁，拍了拍他的肩膀，嘴中叹气，不知该说什么。忽然瞥见时昔后面站着位小姑娘，便问道，“兄长，这位姑娘是？”

    沈时昔这才想起自己带着叶杏子，便轻声介绍道，“她是我的朋友。”

    顾倩儿，柔声道，“你叫什么名字？”

    叶杏子道，“我叫叶杏子，姐姐呢？”

    顾倩儿道，“我叫顾倩儿。”

    叶杏子轻眨睫毛，道，“还请姐姐节哀。”

    沈时昔朝向一个管家模样的人，道，“还请林先生现将我的朋友带下休息。”

    沈重山沉声道，“你现在给我过来给赵伯伯道歉。”

    沈时昔点头，离开母亲跪于赵晋先尸体前，哐哐磕了三个响头，道，“赵伯伯，我对不起你，是我惹祸害了你。我发誓，若不为你报仇，我沈时昔枉为男人！”

    沈重山怒道，“你还想出去做什么！”

    沈时依已是哭红了眼，道，“沈时昔，你一定要为赵伯伯报仇！”

    沈时昔起身，一脸决绝，坚定道，“我一定会处理好这件事！”

    沈重山脸色阴沉，道，“来人，把大少爷带下去，没有我的允许不准他出来！”

    话毕，两位家丁围至沈时昔身边，为难道，“大少爷，还请您先下去休息吧。”

    沈时昔叹了口气，眼下父亲暴怒，已然是对抗不得，只得自觉先行回房，待父亲气消了再做决定。

    夜鸦啼叫，带来不详与祸患，沈府中的虫鸣吱吱作响，终是重归夜深人静。但床上的沈时昔却是辗转反侧，难以入眠。

    徘徊在他脑中的既有亲人死去的痛苦，报仇的决心，又有对于案件进展的不安，朋友受伤的抱歉。各种情绪交织成网，教他心中甚是杂乱。

    思绪来回之间，窗外忽有动静传来，沈时昔心中一怔，心道“莫不是仇敌又来了？”伴着不安的情绪，沈时昔提剑便冲了出去。

    环顾四周绿植，风吹草动，不像有人，但却逃不出沈时昔的眼睛，他盯着芭蕉叶中间的暗影，沉声道，“谁在那里，给我出来。”

    “是我。”一道黑影缓缓走出，正是红庭秋。

    沈时昔道，“红庭秋？”

    红庭秋道，“是我。”

    沈时昔道，“你来我家做什么？”

    红庭秋道，“找你帮忙。”

    沈时昔脸上露出一丝玩味的笑意，道，“方才还要夺我性命，现在却要找我帮助？”

    红庭秋沉默片刻，道，“白月被人抓走了。”

    沈时昔挑眉，“我知道。”

    红庭秋道，“我知道她被谁带走了。”

    “哦？”沈时昔道，“她与你有什么关系？”

    红庭秋支支吾吾道，“我和她是朋友。”

    沈时昔道，“那倒是有趣，白月姑娘竟然与一个杀手是朋友。”

    红庭秋眼神坚毅地看着沈时昔，道“我需要你的帮助！”

    沈时昔道，“为什么是我？是因为我可以迎娶白月？”

    “不是。”

    “那是什么？”

    红庭秋不言，憋红了眼，挤出了几个字，“只因我只能向你求助了。”

    看着这个倔强的少年，沈时昔顿时明白了，这个黑夜一般的年轻人并没有其他依靠，甚至只能向身为对手的自己求助。这倒是新奇无比。

    沈时昔突然笑了，笑得十分纯粹。

    红庭秋不解地看向少年。

    沈时昔好汉道，“既然如此，我会帮助你。”