“既然公主殿下主动来寻老臣，定然是已经破除了当年乌丸老鬼所设下的记忆封印。”片刻的激动过后，白马笙群总算是平复下心情，态度前所未有地认真道，“虽然老臣如今早已退居幕后，但这么多年积攒下来的人脉或多或少还是能派上点用场，但有所需，愿为公主殿下趋驰。”

    

    见对方目光灼灼地看向自己，央子先是示意对方坐下再聊，等到两人都落座后才笑着点了点头：“我知道白马叔老当益壮，也很高兴您老能这么说，如果真到了必须您老亲自出马的情况，我自然是不会和您客气。”

    

    “只不过如今这个时代已经属于我们这代人了，还是放手交给后辈们自己去闯一闯比较好，你看宗康那孩子不是就干得挺有模有样吗？”

    

    听到央子夸赞自己的儿子，白马宗康忍不住老脸一红，连忙摆手道：“谬赞谬赞，虽说经历过二十二年前那次挫败后犬子的确稍微长进了一些，但比起小公主同她那位夫婿，还是差得远了。”

    

    得知白马笙群一直都有在关注夏美和石野，央子将对方这些年的默默守护记在心里，随后轻轻摇了摇头：“其实我希望您老不要再用‘公主’这个头衔称呼夏美，那孩子如今已经走出了属于自己的路，也和所爱之人一起打下了新的江山，不需要再背负我们这代人的命运了。”

    

    白马笙群闻言微微一愣，随后面露惭愧地点了点头：“是啊，刚才那番话是老臣的确是失言了。”

    

    “多谢您老的理解，不过这个话题就到此为止，我今天来其实是有更重要的事想要向您确认。”

    

    见对方提起这次来访的目的，白马笙群顿时表情一肃：“公主殿下但问无妨，只要是老臣知道的定当如实相告。”

    

    听到对方的回答，央子满意地点点头，随后开门见山道：“我第一个想向您确认的，那就是先父的真实身份。”

    

    面对央子的问题，白马笙群并没有感到意外，反而是露出一副果然如此的表情：“既然公主殿下说的是确认，那必定是已经有所猜测。”

    

    “没错，我的确是已经猜到了一些，只是还不能百分百确认。”见对方一脸欣慰地示意自己继续说下去，央子便将自己的猜测说了出来，“一直以来我都以为大家称我为公主是因为母亲的身份原因，直到不久之前我成功取回曾经被封印的那段记忆，才知道您和乌丸是因为父亲的原因才如此称呼我。”

    

    “根据回忆中我躲在柜子里听到那部分对话，父亲原本应该是一个拥有皇位继承权的皇室成员，因此按照时间来推断，他只有可能是明治天皇的子嗣。”

    

    “可除了后来继承大统的大正之外，明治天皇的其余儿子全部夭折，除非父亲是他在宫外留下的私生子，亦或是那些皇子之中，并非如对外宣称的那般全部夭折，而是……”

    

    见央子说到这里突然看向自己，白马笙群忍不住欣慰地颔首赞叹道：“不愧是公主殿下，正如您所推断的那样，喜一殿下的确是明治陛下的子嗣，只不过并非是什么私生子，而是真真正正在宫中出生的第五皇子——满宫辉仁亲王。”

    

    “世人皆以为明治陛下诸子早夭是因为近亲婚姻所致，虽说不无道理，但却并非全部的真相，而正是因为这被隐藏起来的真相，陛下才不得已将辉仁，也就是喜一殿下秘密送离皇宫寄养至香阪家，并对外告知其夭折的消息。”

    

    央子闻言目光瞬间一凛：“您的意思是，后宫夺嫡之争？”

    

    “没错，自古以来皇家都无法摆脱这样的事，特别在皇权强势之时更是如此。”白马宗康无奈地点了点头，继续解释道，“公主应该知道，大正陛下生母柳原爱子的兄长正是那位在当时如日中天的外务权大丞柳原前光，而他所代表的便是那群强烈要求对外扩张的鹰派人士。”

    

    “因此即便知道这群人的野心，但在当时只能依靠对方力量的明治陛下不得不默认他们的行为，但依旧悄悄保留了喜一殿下这枚火种，希望能在将来对鹰派起到制衡的作用。”

    

    “为此，明治陛下特意命令作为心腹的香阪、白马、乌丸、大冈、小泉等家族，以及在他有意扶持下异军突起的铃木家共同辅佐喜一殿下，甚至还将近千年来一直负责护卫皇室的黑羽一族派到了他的身边。”

    

    “只不过喜一殿下长大后不愿见到兄弟阋墙的那一幕，又深知留在国内必然会被卷入这场难以逃脱的漩涡，于是便自愿作为质子前往沙俄，而在那之后的事想必公主您应该差不多都知道了。”

    

    “原来如此，谢谢您老愿意把一切都告诉我。”听完对方的述说，央子瞬间想通了原本难以解释的一些事，露出了豁然开朗的表情。

    

    以前她一直都不明白，自己父亲不过是一个普通的工坊工人，哪怕在艺术层面闯出了一些名气，也不可能和一国宰相称兄道弟，更不可能轻易走进俄国公主的生活，最后甚至还不惧艰险将对方救出并喜结连理了。

    

    可如果父亲原本就是一国皇子，是在日俄战争后以质子的身份来到这个国家，作为双方修复关系的桥梁，那么能频繁见到母亲的原因就说得通了。

    

    更何况若是背后没有一股属于自己的力量，就算有皇家卫队拼死保护，父亲也不可能从当时那种环境下将母亲救出并成功返回日本。

    

    而这也解释了为什么这么多年来，这些家族一直和香阪家保持了极为亲密的关系。

    

    当然，央子同样坚信是自己在成为家主后所展现出来的能力成功稳固住了这一地位，否则又有哪个家族会愚忠到去辅佐一个扶不起的阿斗呢？

    

    成功解决了自己的第一个疑惑，央子再次神色认真地提出了第二个问题：“白马叔，除了父亲的事之外，我还想知道的是，乌丸莲耶那老头如今身在何处？”