两天后，佐里安已经对他的新房间非常熟悉，而现在是星期一的早晨。早起对他来说是一种折磨，因为他已经养成了睡懒觉的习惯，但他还是坚持下来了。他有许多缺点，但缺乏自律不是其中之一。
他设法在经过三个小时的口舌之争后击败了塔文，尽管他在那之后没有任何心情做其他事情，因此在她的访问结束后又推迟了阅读。最后他花了整个周末懒散地待着，其实他有些迫不及待地等着课程开始。
这一天的第一堂课是关键的咒语课，佐里安并不太清楚它应该教什么。他的课表上的其他课程从课程的名称就可以看出明确的学习主题，但“咒语”是一个通用的词。咒语是大多数人在说到“魔法”时想到的–一些神秘的词语和奇特的手势，然后就产生了魔法效果。实际上它比这复杂得多–复杂得多–但那只是表面部分，所以人们关注的是那个。很明显，学院认为这门课程很重要，因为他们安排了一周七天都有这门课。
当他走近教室时，他注意到一个熟悉的人站在门前，手里拿着一份剪贴板。这个，至少，是一个熟悉的情景。自他们第一年开始，阿科贾·斯特罗兹就一直是他们小组的班级代表，她非常认真地对待她的职务。当她注意到他的时候，她给了他一个严厉的眼神，佐里安不知道他现在做了什么来烦恼她。
“你迟到了。”当他走近时，她这么说。
佐里安对此感到很惊讶。“课程还有至少1分钟才开始。我怎么可能迟到呢？”
“学生应该在课程开始前15分钟就到教室准备好上课，”她说。
佐里安翻了个白眼。这对阿科贾来说太荒谬了。“我是最后一个到达的人吗？”
“不是，”她在短暂的沉默后承认。
佐里安走过她，走进了教室。
你总是可以告诉你走进了一个法师的聚会——他们的外表和时尚感总是无误地出卖了他们，尤其是在西奥里亚，全世界的法师都把他们的孩子送到这里。他的许多同学都来自有着魔法家族背景的家庭，如果不是正宗的魔法家族，许多法师的血统都会产生显著的特点，不是因为父母传下的血统，就是因为他们自己接受的秘密增强仪式像头发变绿，或者总是生出灵魂绑定的双胞胎，或者脸颊和额头上有纹身样的标记。这些都是他的同学们真实的例子。
他摇了摇头，清醒过来，走向教室的前部，向他比其他人更熟悉的那些同学礼貌地打招呼。没人真的试图和他说话——虽然他和班上任何人都没有恶意，但他也不和他们中的任何人特别亲近。
正当他要坐下时，一阵慌乱的嘶声打断了他。他向左看，看到他的同学正在对他膝盖上的橙红色蜥蜴安慰地低语。这只动物用它明亮的黄色眼睛紧盯着他，紧张地用它的舌头品尝空气，但当佐里安小心翼翼地坐在椅子上时，它没有再嘶叫。
“对不起，”这个男孩说。“他对陌生人还有点不安。”
“别担心，”佐里安说，挥手表示不用道歉。他并不太了解布里安，但他知道他的家人靠饲养火龙为生，所以他养一只并不奇怪。“我看到你的家人给你一只火龙。是你的使魔吗？”
布里安开心地点点头，心不在焉地挠了挠蜥蜴的头，使它满意地闭上了眼睛。“我在暑假期间和它形成了联系，”他说。“使魔的联系一开始有点奇怪，但我觉得我已经开始掌握了。至少我已经设法让他不再无权限地对人们喷火，否则我就得给他戴上防火的颈圈，他讨厌那东西。”
“学校不会因为你把它带到课堂上而
生气吗？”佐里安好奇地问道。
“他，”布里安纠正道。“不会的。你只要向学院报告你的使魔，并能让他们表现得守规矩，就可以带使魔上课。当然，只要他们的体型适中。”
“我听说火龙可以变得很大，”佐里安揣测地说。
“是的，”布里安同意说。“这就是我到现在才能养他的原因。再过几年，他就会变得太大，无法跟我一起进教室，但那时我已经完成学业，回到农场了。”
确定这个生物不会在上课时咬他一口，佐里安让自己的注意力转移到别的地方。他大部分时间都在尽可能地隐秘地观察女孩们。他把这个责任推到benisek身上，因为他通常不习惯盯着他的同学看。不论他们有多可爱
“很性感，不是吗？”
佐里安被他背后的声音吓了一跳，他为自己被这么轻易地发现而烦恼。
“我不知道你在说什么，”他迅速地说，尽可能平静地转身面对扎克。他同学那张充满快乐的脸告诉他，他没有骗过任何人。
“不要那么紧张，”扎克开心地告诉他。“我不认为我们班上有一个男孩不偶尔幻想我们的红头女神。”
佐里安嗤之以鼻。实际上，他一直在看雷尼她正在谈话的那个女孩，而不是雷尼本人。他不打算纠正扎克的话。或者任何事情，真的——佐里安对扎克有复杂的感觉。一方面，这个黑发的男孩自信、迷人、英俊又受欢迎——因此让他不舒服地想起了他的兄弟们——但另一方面，他从不对佐里安刻薄或不顾他的感受，经常在其他人忽视他的时候和他聊天。因此，佐里安在他面前从来不确定该怎么做。
另外，佐里安从来不和其他男孩讨论他对女性的品味。学院的流言蜚语中充满了关于谁喜欢谁的传言，佐里安深知即使是相对无害的传言也可能让你的生活在未来的几年里变得痛苦不堪。
“从你的神情看，我猜她还是对你的魅力免疫，”佐里安试图把谈话的焦点转移开。
“她很棘手，”扎克同意。“但我有足够的时间。”
佐里安对这个回答的含义感到困惑，不确定这个男孩是在暗示什么。有足够的时间？
幸运的是，当老师走进教室时，他被解救出了更多的谈话。当伊尔莎带着所有老师都携带的那本巨大的绿色书走进教室时，佐里安感到十分惊讶，但他实际上不应该这样——他已经知道伊尔莎是学院的一位老师，所以她教这个课程并没有什么不寻常的。她给了他一个微笑，然后把书放在她的桌子上，然后拍了拍手，让那些在自己的对话中过于专注以至于没有注意到教室里的老师的学生安静下来。
“大家安静，课程开始了，”伊尔莎说，接过阿科贾的学生名单，阿科贾站在伊尔莎旁边保持立正的姿势，像一个士兵站在高级军官面前。
“欢迎，同学们，新学年的第一堂课。我是伊尔莎·齐莱蒂，我将是这门课的老师。你们现在是三年级的学生，意味着你们已经通过了认证，加入了我们的……卓越的魔法师社区。你们已经证明自己聪明、有决心，并能够将魔力——魔法的生命血液——服役。但你们的旅程才刚刚开始。你们都已经注意到了，许多人抱怨过，你们只学过一些咒语，而且所有的咒语都只是一些小把戏。你们将很高兴地知道，这种不公平现在将结束。”
学生们欢呼起来，伊尔莎让他们疯狂一秒钟，然后又示意他们再次安静。她确实有演戏的才华。
就像学生们一样——那种欢呼肯定不是因为他们真的无法控制自己的激动。
“但是咒语到底是什么？”她问道。“有人能告诉我吗？”
“
是预制的、包含特定效果的魔法构造，”一个学生说道。
“很好，”伊尔莎赞同地说。“但是，这并不是全部的解释。咒语是魔法的一种形式，是由魔法师在漫长的年月中精心构造和优化的。它们是一种工具，一种手段。为了理解咒语的真正含义，你们需要理解它们是如何工作的，它们是如何影响世界的，以及你们如何可以通过它们达到你们想要的效果。然后，也许，你们甚至能创造你们自己的咒语。”
再一次，学生们欢呼起来，伊尔莎再次示意他们安静。然后，她开始解释他们将要学习的课程，这涉及到魔法的原理、咒语的构造以及如何把咒语结合到一起。
佐里安听着，随着时间的推移，他对她的讲解感到越来越困惑。他之前就对这些话题有所了解，但伊尔莎解释得好像他们都是新的概念一样。他理解了她在说什么，但他不确定她为什么要这样解释，因为这些概念似乎都是他们应该已经了解的。当他看看周围的人，他发现他们也都在聚精会神地听讲，好像他们也在第一次听到这些东西一样。
他意识到自己可能在过去的学年中错过了一些重要的内容，可能需要抓紧时间补充。
故事结束后，佐里安有一个疑惑。他在开学第一天就已经认识的某个男孩，实际上是一直没有提过的。他试图回忆起他是在哪里见过这个男孩，但没有成功。他是新来的学生吗？如果是的话，为什么他感觉这个男孩像是他一直知道的一样？
他有一种预感，新的学年将会充满挑战。
“毫无疑问，咒语就是构建魔法的框架。释放一个咒语，就是引用一个特定的魔力构造。这种构造，其本质上，是在其能做什么方面有所局限。这就是为什么结构化的咒语也被称为‘有限的咒语’。你们过去两年做的那些塑形练习——你们所有人都认为那是无用的苦差事——就是非结构化的魔法。理论上，非结构化的魔法可以做任何事。而咒语，只是一个让你的生活变得更轻松的工具。有些人会说，它是一个拐杖。释放有限的咒语就是牺牲灵活性，将魔力强行塑造成一个只能在小范围内变动的严格结构。那么，为什么每个人都更喜欢咒语呢？”
她停顿了几个瞬间然后继续。“在理想的世界里，你会学习如何以非结构化的方式执行所有的魔法，按照你的意愿随心所欲地弯曲它。但这不是一个理想的世界。非结构化的魔法学起来慢，难学，而时间是宝贵的。何况，咒语对于大多数目的来说都已经足够好了。它们可以做出神奇的事情。很多你用咒语可以做到的事情，用非结构化的魔法从未被复制过。还有其他的”
她从口袋里拿出一支笔放在桌子上，然后施展了佐里安认出来的一个简单的‘火炬’咒语。笔瞬间发出柔和的光芒，照亮了房间。至少他现在知道为什么教室的窗帘会被拉上——在光天化日之下很难有效地演示光明咒语。这个咒语对佐里安来说并不新鲜，因为他们去年就被教过怎么施展这个咒语了。
“‘火炬’咒语是最简单的咒语之一，你们现在应该已经知道了。它可以和你们现在也应该知道的发光塑形练习相提并论。”
伊尔莎然后开始解释‘火炬’咒语相对于塑形练习的优缺点，以及它如何与结构化和非结构化魔法总体上有关。大部分内容，佐里安从书籍和讲座中已经知道了，伊尔莎讲话的时候，佐里安就在他的笔记本边缘画各种魔法生物自娱自乐。从眼角的余光中，他可以看到阿科贾和一些其他人正在疯狂地写下所有的东西，即使这只是一个复习课程，他们几乎肯定已经在去年的笔记本中写下了所有这些。他不知道是该对他们的专注感到佩服，还是对他们的一心一意感到厌恶。不过，他确实注意到一些学生们已经让他们的笔自动抄写整个讲座，而他们只是在听。佐里安个人更喜欢自己写笔记，但他也能看出这样一个咒语会有多么有用，所以他迅速记下了一条提醒，要找出他们用来做那个的咒语。
然后伊尔莎开始讨论解除咒语——这是他们在前一年已经深入探讨过的另一个话题，也是他们必须精通的关键领域之一，才能通过认证过程。公平地说，这是一个复杂且至关重要的话题。有效地解除一个结构化的咒语并没有一种通用的解决方案，如果不知道如何解除自己的咒语，试验结构化魔法可能会是灾难性的。然而，你会认为学院应该假设他们现在已经知道了并继续前进。
在某个时候，伊尔莎决定通过实例来给她的解释增加一些趣味性，她施展了一种召唤咒语，结果在她的桌子上出现了几堆陶瓷碗。她让阿科贾将碗分发给每个人，然后让他们用‘漂浮物体’咒语使碗在他们的桌子上浮动。相比于将那个小女孩的自行车从河中提起来，这简直容易得侮辱人。
“我看你们都让你们的碗漂浮起来了，”伊尔莎说。“很好。现在我想你们在它上面施展去照明咒语。”
佐里安对此感到惊讶。这会有什么效果呢？
“继续，”伊尔莎催
促道。然后她给了他们一个包含纸的碗，并告诉他们撕下一些纸块放入碗中。
佐里安对伊尔莎的突然要求感到有些惊讶，但还是按她说的去做了。他总是觉得撕纸有一种疗愈的感觉，所以他在碗中放了比需要的更多的纸，然后等待着进一步的指示。
“我希望你们都对纸施展‘点燃’咒语，然后立刻用消光器对结果的火进行驱散。”伊尔莎说道。
佐里安叹了口气。这次他明白了她在做什么，知道火焰不会被消光器驱散，但他还是按照她的话去做了。火焰甚至没有闪烁，当它耗尽燃料时自己熄灭了。
“我看到你们都可以完美地施展‘点燃’咒语，”伊尔莎说道。“我想我不应该感到惊讶——用魔法热化东西是非常容易的事情。还有爆炸。然而，你们都没能驱散火焰。你们认为是为什么呢？”
佐里安嗤之以鼻，听着其他几个学生试图猜测答案。‘猜测’是个关键词，因为他们似乎在乱七八糟地回答，希望能碰对。通常他在课堂上从不自告奋勇——他不喜欢被关注——但他对猜测游戏感到厌倦，伊尔莎似乎不愿意自己提供答案，直到有人找到答案。
“因为没有什么需要驱散的，”他大声说道。“这只是一个用魔法点燃的普通火焰，并没有被它供给。”
“正确，”伊尔莎说道。“这是驱散咒语的另一个弱点。它们破解魔力结构，但任何由咒语引起的基本非魔法效应都不受影响。记住这一点，让我们回到我们马上要解决的问题……”
两个小时后，佐里安和他的同学们一起离开了教室，实际上有点失望。他在讲座中学到的知识很少，伊尔莎说她会花一个月的时间补充他们的基础知识，然后再进入更高级的内容。然后她给他们布置了一篇关于驱散的论文。这看起来会是一个相当无聊的课程，因为佐里安对基础知识有很好的掌握，而且他们一周有五次基本咒语课——也就是说，每天都有。多么愉快。
其余的一天都平静无事，因为剩下的四堂课都是纯粹的介绍课程，概述了每堂课将要涵盖的材料和其他一些细节。基础炼金术和魔法物品操作看起来有前途，但其他两堂课就是他们在过去两年里学过的东西。佐里安不确定学院为什么觉得他们需要在他们的教育第三年继续学习魔法历史和魔法法律，除非他们是故意想要惹恼所有人。尤其是他们的历史老师，一位名叫泽诺米尔·奥尔盖的老人，对他的学科非常热情，并要求他们在本周末读完一本2页的历史书。
在佐里安看来，这是开始一周的糟糕方式。