阿拉索纳帝国的东北侧，车队稍作休息。

    骑士收紧皮带，蜂蜜般棕色的手指在皮革和钢铁快速移动，盔甲的金色纹路刻印着代表阿拉索纳帝国骑士的野牛形象。

    云层低沉，月亮从山麓探出头。

    前世的今天，此地发生了一件惨案。

    帝国正处战争，兵力稀缺，皇室只派了一位正式骑士护送道雷，安德里·唐·冈萨雷斯，皇室骑士团的成员之一，身手了得的正式斗师。

    在他的护卫下，这段路程已过二十多天，一直有惊无险。

    有一天，趁安德里骑士外出打猎之际，一伙强盗袭击了车队，留守的侍从根本不是对手。

    女仆长凯瑟琳为了保护道雷，将他紧紧压在身下，死也没有挪动半点。

    安德里骑士赶到之际，她的后背被强盗砍得血肉模糊，双眼早已失去神采，唯有双臂如同树根，环住道雷幼小的身体。

    这就是特殊任务，“阻止即将来袭的强盗”的由来。

    事实证明，适当的改变不会让未来脱离应有的轨迹，无论阿黛尔有没有被刺杀，普罗旺斯公爵和皇帝陛下的结盟都会告吹。

    阻止这场悲剧，对道雷而言很容易。

    “加西亚殿下，请您不要吹风，容易生病。”

    厚实的毛毯围住道雷，身穿黑衣、盘起长发的中年女仆蹲下来，帮他整理羔羊绒的外套。

    凯瑟琳·巴兰柯，照顾道雷生活起居的女仆长，性格严厉，总是板着一张脸。

    前世的她早早死于强盗袭击，道雷没有太多相关记忆。

    “听猎户们说，从这片索瑞亚山脉见到了琉璃树髓，女士。”

    穿戴整齐的骑士走了过来，他的容貌英俊，身躯健壮，有一双牛犊似的大眼睛，让队伍里的女仆们春心萌动。

    难得听到感兴趣的词汇，道雷竖起耳朵。

    琉璃树髓是风属性的元素宝石，有5颗天然的能量，内含奇妙的特性。

    此外，琉璃树髓有一种伴生材料，绿茵苔藓，是极佳的锻体材料，民间流传着猎户吃了它，徒手抱起巨石的故事。

    “这些猎户的想象不值一提。”凯瑟琳冷哼一声，“我还听说琉璃树髓能给人带来好运——商人抬高元素宝石价格的骗局罢了。”

    木柴燃烧，升起呛人的浓烟。

    发抖的仆人围成一圈，贪婪地汲取热量，湿漉漉的水顺着他们的脊椎流下，针刺着衣服的缝隙。

    尚未走出山脉，食物却即将见底，侍从和骑士讨论起狩猎的计划。

    凯瑟琳铺平干草，盖住潮湿的地面。

    “请您坐到这里，殿下，为您的健康着想。”

    道雷收回望着雪松树的目光，背着双手，点了点头。

    篝火旁，仆人架好一口凹凸不平、满是使用痕迹的大铁锅，往里面倒上水，放入豆子、裸麦和板栗。

    晚餐除了杂烩粥，还有前一个小镇购买的面包，侍从和仆人吃的是梆硬的黑面包，骑士、女仆长和道雷吃的是较为细腻的白面包。

    即使食物紧缺，道雷仍能每餐得到一块拇指大的干酪。

    “又是面包和豆子，每次都吃得我肚子疼。”

    “早知道在宫廷干活吃不饱肚子，当初我就该留在村里种地。”

    “我快要饿死了。”

    把玩着干酪，耳畔传来压低声音的抱怨，道雷站起身，仆人们吓了一跳，紧张地盯着他。

    道雷将干酪扔进了煮锅。

    人们脸上的惶惶不安化作了欣喜和感激，尤其是跟随道雷较久的仆人们。

    加西亚皇子是世界上最宽容大方的贵族，早在宫廷，仆人们经常在晚餐收到皇子亲自赠予的食物，有时候是鲜美的菌菇，有时候是芬芳的香料。

    每次吃完，当晚都睡得无比香甜。

    看看，食物如此紧缺，他还愿意分享为数不多的干酪，给我们做一锅乳粥！

    难得的美味令仆人们嘴里口水直流，一人不等水沸，迫不及待地用手舀起漂浮的油脂，混着尚未煮熟、坚如磐石的豆子狼吞虎咽。

    见状，其他人争先恐后地涌向煮锅，生怕吃晚了就没有干酪的残渣了。

    “停下！”

    一声怒喝传来，推推挤挤的人们如遭雷击，连忙远离咕嘟冒泡的煮锅，只见骑士眉头紧皱，眼神不善。

    他暗红色的头发披在肩上，像是黄昏时的血。

    “你们想掀了这口锅？”骑士大步流星地分开众人，瞥了一眼水上漂浮的油脂，“加西亚殿下给你们赏赐，你们谢恩了吗？在这里吵吵嚷嚷，没规矩的贱骨头。”

    他的侍从有样学样，一脚踹倒躲避不及的仆人。

    “这种东西你们也配吃？”

    “滚开，不然先把你扔进锅里炖汤！”

    仆人不敢反抗，任由侍从驱赶，站到离篝火较远的地方，和马靠在一起取暖。

    解决完仆人们的骚动，安德里骑士半跪下身。

    “殿下，您今天感觉怎么样？”

    道雷撇撇嘴，骑士的做法无可厚非，中古时代就是这么无情。

    百年以后，先驱高举人文主义的旗帜，全自动化炼金术的发明给了每个人捍卫权力的武器，这深夜里在仆人们眼中闪过的火焰，是照亮他们未来的仇恨的闪电。

    “您的安全和健康，是令我自豪的勋章。”安德里骑士继续道，“有一件事向您报告，殿下。由于食物储备不足，明早我会进行一场狩猎，请您不要离开凯瑟琳女士的视线。”

    凯瑟琳出生平民，虽然能力出众、学识渊博，却得不到认可，贵族私下叫她“女巫”，还有谣言声称道雷的嗓子被她弄哑了。

    宫廷总管对她直呼其名，像安德里骑士这样加个“女士”，已经是难得礼貌的尊称了。

    说起来，道雷忘了为什么人们叫安德里骑士，而不是唐·冈萨雷斯骑士了。

    想到晚上的计划，道雷拍了拍骑士的肩膀。

    “辛苦了。给您面包，骑士先生。”

    安德里骑士的笑容像一颗流星，在棕褐色的皮肤上闪闪发光，恭敬地说：“感谢您的慷慨，加西亚殿下。”

    “早些休息。”

    “常伴君侧是我的荣幸。”

    得到夸赞的骑士兴致高昂，一口气喝下两大碗乳粥，并吃光了一条白面包和三条黑面包，侍从们捧场地祝福他在明天的狩猎满载而归，骑士本人也信誓旦旦。

    晚餐结束，在凯瑟琳的带领下，众人开始祷告。

    “我信月神，我信圣先知。”

    女仆长将双手放在身前，声音庄严肃穆。

    “我们的救世主新月先知。祂为救人族的苦难，降临在革责玛尼的葡萄园；祂带领人族赶走邪恶的统治者，夺回欧玛拉大陆；祂杀死魔主，因此失去了凡尘的性命，灵魂升天，掌管月神的国土。”

    “愿您的旨意行走于人间，一如在天上。”

    最后的音节落下，骑士和女仆长各司其职，一个到高处守夜，一个陪着道雷回到车厢。

    两小时后，道雷探出脑袋，聆听外面的声响。

    柴火黢黑、没有火星，仆人们睡得四仰八叉，侍从们也打着盹儿，骑士抱着他的长矛，脑袋一点一点，似睡非睡。

    他跳下马车。

    对付正式斗师，劣质的睡眠魔药有概率激活斗气之种的反抗，结果适得其反。

    所以，道雷就地取材。

    波点纹蘑菇，具有辅助睡眠的特性，不太强烈，不至于让斗气之种产生中毒的错觉；马德里蘑菇，毒性微弱，效果是降低听力、弱化感知，有时被当成止痛药应用于战地救援。

    两种蘑菇不是超凡材料，只有一点特殊用途，其汁液色泽、气味很淡，无论是基础五感，或普通人的精神力很难检测。

    这片森林里长着不少，道雷摘了些，裹进了那块干酪。

    让人既陷入深睡眠，又减少对外界变化的感知。

    至于效果和持续时间……

    道雷张开双手，柏思科雪松细碎的枯叶落下。

    它在高温燃烧后产生烟雾，缓解蘑菇的毒性，一旦火焰熄灭，意味着解毒的力量消失了。

    实验出真知，早些时候，道雷给每个人试了好几次的药。

    骑士的抗毒性最强，其次是身强体壮的侍从，最差的是仆人们，于是，道雷把蘑菇的汁液涂在面包表面，诱导骑士大量进食。

    茂密的树枝叠错，构成天然的拱顶。

    刚下过雨，成圈的雾气笼罩着橡树蓬松的树冠，乳白色烟雾虚幻地翻滚，薄雾的筛子抚过长满地衣的树皮。

    “啊！”

    一只乌鸦飞向天空，回声冷清而空洞。

    散开精神力，不到二十分钟，道雷找到了藏身于丛林的强盗。

    他脱掉鹿皮手套，有些婴儿肥的手指带着一只朴实无华的金属戒指，不用精神力查看的话，简直像个不值钱的铁环。

    储物戒指，运转原理和法则空间有点像的超凡物品，里面装满了魔法卷轴和超凡材料。

    阿拉索纳帝国虽是中古时代的封建王朝，到底也算个帝国；道雷虽是不受宠爱的皇子，到底也算个皇室。

    不提上锁的国库，光是储物室的材料，足够一座魔法塔的新生使用整整一年了。

    魔法卷轴是一种储存魔法的道具。

    制作者需完全洞悉该魔法，准备对应材料，用精神力构建元素结构，利用纯粹能量代替魔法师的法力，灌入元素耐受力较强的载体，例如晶贝、莎伦纸、羊皮纸等进行储存。

    道雷抬起头，望向阴郁的天空。

    “5张放电之手、干燥术和油腻术……唔，再翻个倍吧。万一没死透，反而是一种残忍。”