吴撩自幼未曾见过其母，跟随父亲在苦难和逆中长大，因此形成了他枯瘦的身材，几乎不成人形，温暖与幸福他更不知为何物?
今年岁末他刚好二十岁，也许二十岁就是他人生的转折点。无数的苦难一直折磨着他，使他身心俱疲，如今婚事又告吹，这若不是否极泰来，那将是另一种苦难的开始。
张稻禾追至西河边已然气喘吁吁，无力再追，只好作罢。
前面的吴撩也正好停步稍作休息。他看着满脸怒气的张稻禾，眼神中有悲伤、有不理解，也有一丝恨意!
几分钟后，何美和张慧彤也相继赶到，母女二人见张稻禾与吴撩相隔了一段距离也就放心了。
张慧彤看着寒风中瘦小的吴撩心很痛！她看了看父母，然后悲切地说道:“爸，妈，你们何苦呢?人生在世能几时?富贵贫穷谁能知啊?你们生我养我不易，我能理解，我爱你们。但吴撩也是我所爱之人，请你们不要这样对待他，让我好过一些，好吗?”
张家两口子也自觉理亏，想想也对，大人怎能跟孩子一般见识呢?再说了，就算婚事不允，也不能动手打人家的孩子。
泪水在吴撩眼眶里打转，他痴痴地看着美丽又温柔的张慧彤。片刻后，仰天一声长叹，然后狠狠抹了一把眼泪，当即向张慧彤承诺，五年之内赚五百万再回来娶她。
五年赚五百万那是天方夜谭，怕是吹牛大王都不敢这么瞎吹，但张慧彤愿意相信吴撩，因为她觉得爱一个人必须相信他，支持他。
这一刻，吴撩心痛如绞，因为他知道，这一别或许不是五年，而是毕生不再相见，五百万的豪言壮语不过说说而已。
不好！
张慧彤突然发现吴撩有危险！她忙叫吴撩不要再后退了，因为吴撩身后就是西河，而西河岸上的石栏杆垮塌了一处，吴撩再退几步的话，就会从那个缺口掉进西河里。
但此时，吴撩内心崩溃，神情恍惚，根本不曾听见张慧彤的话，然而，几步后他便落入了西河。
张家三人惊恐万分，急忙奔至吴撩坠落之处，但已然不见吴撩的影子。
莫非人已然沉底?那也太快了吧。还是被水冲走了，可河流不是很湍急啊。
张慧彤忙呼喊吴撩，但无济于事。而她身边除了父母再无旁人，那将代表吴撩根本得不到救助。
张家两口子怕担责任，见四下无人拉着张慧彤就走。
吴撩落水，生死未卜，张慧彤她岂能一走了之？她想去找人下河救吴撩，就算吴撩已然淹没，也应该有人替他收尸。
张稻禾忙说道:“彤彤，你想害死我和你妈是不是?这么冷的天气，他掉下去还有命啊?你要知道，他是在我家出来之后才出事的，此事若泄露出去，我和你妈还有你怕是都逃不掉，要担责任的。快回家吧，这件事不可张扬。”
张慧彤惊愕地看着父母，眼神中有悲愤，也有不忍心。她想想也是，父母都老了，我总不能让他们出事吧?也许，也许这就是吴撩哥的命，由不得人力决定。希望他被冲到下游后，遇到一个好心人将他埋入黄土吧。这件事若需要有人担着，那就有我承担一切责任吧。吴撩哥，对不起，若有来生，我再补偿你吧。
其实，吴撩落水之处的河水还不足半人深，因此他既没沉底，也未随流水而去，而躲在河壁的一凹陷处，那处凹陷在河面根本无法看见。
此时此刻，吴撩才体会到人心的可怕，他真不曾想到张稻禾夫妇居然不救自己，自己的命就那么不值钱吗？刹那间，他的心寒透了，彻底凉透了。待张家人走后，他才慢慢爬了上来。
此时，冬日已西垂，寒气更甚！
吴撩回高鑫镇的路上只觉奇冷无比，身体快僵硬，不听使唤了。
忽然间，前面的道路上行来一辆自行车，车上是位美美动人的姑娘。
姑娘身上穿着一件红底暗花的棉袄，脖子上缠着一条毛线编制的白色围巾，下身是蛋黄色的棉裤、棉鞋。
吴撩只觉那姑娘眼熟，似在梦中见过。呃！他突然想了起来，那是镇上拉面馆的那位泼妇陈小芳，彤彤的堂嫂。
车上的姑娘的确是镇上面馆的老板娘陈小芳，她这是天黑回家。
陈小芳从吴撩身边经过时，只见吴撩狼狈之极，形同一个落魄的叫花子，便忍不住嘲骂道:“哟！这不是吃面不给钱的那个半吊子吗?你这是怎么了?不会是和哪只狗抢食吃，被狗一头拱进茅坑里了吧?”
“你给我停住，谁是狗啊?你这骂人的学问是跟哪个二百五师父学的?”
吴撩虽然憋着一肚子气，但见到美女心情好多了。他转身直勾勾地看着陈小芳，而眼神中没有一丝怒气。
“停住就停住，难道我还怕你呀?你最好还我五块钱。”
陈小芳下车把车停好，然后，走到吴撩面前看着吴撩，就等着吴撩发威。
一个美女立于近前，还直直地看着自己，吴撩的心怦怦直跳，冰凉的脸都感觉在发烧。他突然一咧嘴，嘿嘿笑道:“小芳芳，你别这样看着我，我都害羞了。你是不是看上我了?那我带你回家暖被窝吧，天怪冷的。”
“暖被窝?还小芳芳，你半吊子叫谁呢？真是下流加恶心。”
陈小芳气得一巴掌扇在了吴撩的脸上，你是哪家的下流孩子?怎么这么不要脸呢？我能看上你吗？
吴撩真是人贱，贱得天下无敌，挨打了居然还嬉皮笑脸地说道:“嘿嘿！我妈不需要你看上，你看上我爸就行，给我当后妈吧。”
“给你当后妈?”
陈小芳简直气爆了，她一甩手，给吴撩的另一边脸又来了一响炮，这次下了狠手，打得吴撩眼冒金星。
这次吴撩被一响炮嘣火了，他举起手要打陈小芳。
“你个小流氓，敢打我一下试试。”
陈小芳说着，狠狠一推，差点把吴撩推倒在地。
“儿子不打妈妈，我打我自己。”
吴撩看着美丽的陈小芳，他根本下不去手，那一巴掌落在了自己脸上。
天啦！这是个什么东西?太恶心了！
陈小芳气得直喘粗气，真想一脚把吴撩踢飞，再也不要看到他。但她一想算了，干嘛要跟一个不要脸的疯子计较呢？何况天快黑了，回家吧。
吴撩看着陈小芳远去的背影，有些失魂落魄地喃喃自语道:“哎呀，这泼妇打人都打得这么舒服。她那芊芊玉手简直软若无骨，绵柔香滑，还带着甜甜的蜜糖味。这是哪个遭天谴的把她给娶了?咋不是我呢？”
夜幕已然降临，鄂北的寒夜少有星际，更无明月，只有那北风呼啸，松涛惊魂。
寒夜的高鑫镇，街道上几乎没有行人，都窝在家里烤火取暖，温酒吃火锅。
马上发看了一下摆钟，已然八点多了，他又看了看窗外的夜幕，料想今晚吴撩必然留宿于张家，不会回来了。
又过了十几分钟，马上发正准备晚饭之时，忽听有人在拍打店门。
“谁这么晚还买东西?”
但有生意不能不做。马上发忙去开店门，打开了店子的木门一看，发现门外站着一个样子极其狼狈的小乞丐。但他仔细一看不是乞丐，而是吴撩。
吴撩能回到马上发这里已是奇迹，如今他根本说不出话来，脸色铁青，身体僵硬。
“哎呦，我的撩哥，你这是咋了？掉进茅坑里了还是怎么的？”
马上发吃惊不已，不知吴撩到底发生什么了事?但料想必然是大事。而且一身湿，肯定是冻坏了。他不敢多言，忙扶着吴撩直接进了自己的浴室让吴撩洗热水澡，又将自己的衣服拿给吴撩穿。
半个小时后，吴撩无精打采的从浴室走了出来，坐在马上发对面是一言不发，神情呆滞。
马上发都懵了。心想，今天在这傻家伙的身上到底发生了什么?看来事情不小。这下彻底完蛋了，本来人就是个傻蛋，今后怕是更傻帽了。
蓦然间，吴撩居然大笑不止，或许是他觉得自己居然死里逃生，才如此狂喜的。
完了完了。
马上发的心彻底凉了。他心里暗想，看来这吴傻帽病得不轻啊，是什么样的刺激才导致他如此癫狂?一会儿千万别咬人。
吴撩笑罢，只见旁边的瓦炉上温着一壶酒，他拿过酒来倒在一只空碗里就喝，一连喝了两碗。
“喂喂喂，你个傻帽，有你这么糟蹋东西的吗？别再喝了，给我留点儿漱口吧。”
马上发真心疼他的酒，因为这是好几十块钱一瓶的好酒。
吴撩此时才发现面前的餐桌上有油炸花生米、酱牛肉、青菜，还有胡萝卜羊肉火锅。天啦，他想不到马上发的生活那么好，难怪那么胖。
马上发直直地看着吴撩毫不留情地糟蹋自己的晚餐，他是真心疼。但他更想知道白天在吴撩身上到底发生了什么可怕的事?
吴撩突然问道:“马桶，你家老头儿呢?咋没看见他来吃饭?”
马上发一皱眉，没好气地说道:“你问我爸啊?他走了。”
吴撩惊讶道:“走了?什么时候走的？前几天不是还活蹦乱跳的吗?咋这么突然呢?得绝症了？不对，肯定是被你小子给气走的。埋哪儿了?我咋不知道呢？”
马上发气得一拍桌子怒道:“你真是个吴傻帽，什么埋哪儿了?什么绝症啊?我爸他年底回村了，你是不是有病啊?”
“呃！还在呀？我以为驾崩了呢。”
吴撩长长吁了口气，他刚才可能真的以为马上发的父亲过世了，就是用词不当而已。
马上发对于吴撩这样一个怪人已然是见怪不怪。而今日吴撩的遭遇他不问亦可知晓，故此不必过多探知，以免侵犯到别人的隐私，触碰到他人的伤疤。
第二年的正月初八，鄂北的天气依旧寒冷，似有下雪的征兆。
这一天，天蒙蒙亮吴撩就背起行囊，离家别友，踏上了南下之旅。
南下的火车承载着当时无数年轻男女的梦想，踏上了这条路就代表着希望。但这条路对于一个小学没毕业，且带着几分傻气的吴撩来说，希望是非常渺茫的。
但是，吴撩生于山村，又没文化，南下打拼这或许是他唯一的出路，若不走这条路，或将困于贫困的山村终老，且一无所有。
南下的绿皮火车飞速前行，这是一趟希望之旅，光明之旅。
蓦然间，一阵长长的汽笛声将吴撩从熟睡中惊醒。哎呦！怎么睡着了?他下意识的摸了摸前面的内口袋，发现口袋的钱还在，但他不放心，把钱拿出来数了数。对！马桶借我一千块，买火车票和食物一共花了二百多块，还剩多少啊?
这位出色的吴傻帽读书不多，数学更是差到极致，每次考试，数学分数都能荣登榜首，光荣地拿到倒数第一名。
吴撩正嘀咕之际，忽然闻到一股只有女孩身上才有的迷人香气。他扭头一看，发现旁边坐着一位非常美的年轻女孩，之前坐在旁边的老大爷却不见了。
女孩穿着时髦性感，一双迷人的大眼睛，带着几分笑意看着吴撩。
吴撩觉得眼前这女孩比张慧彤和那陈小芳还美。他的心顿时狂跳不止，血液沸腾！
女孩故意靠近吴撩，红唇微动，轻柔蜜语地说道:“帅哥哥，你看我美吗?你喜欢我吗?”
“我……我喜……”
吴撩已然心猿意马，神情迷离，伸手就想去抱女孩的腰。但就在此时，他突然发现自己手中的钱已经没有了。我钱呢?他这才反应过来，自己肯定是遇见了以色诱骗钱的坏人！于是，他一把抓住女孩的手，而另一只手去女孩身上的口袋里找钱。