扩野皇帝纳达聚宁·愿星临讨厌朝会，尤其是早朝。

    愿星临刚登基那会，每天早上五点就会被一群老太监从被窝里揪出来，告诉他群臣已经在外面等待早朝了。他只好迷迷糊糊地套好黑色的天子朝服，不情不愿地跟着太监来到正厅。愿星临在群臣的跪拜下走向一把金光灿灿的椅子，接着要面向这群跪着的家伙喊一句“平身”，待他们道谢起立后，接着喊一句“开朝”，然后坐在那把椅子上等待群臣进言。

    如果只是这样，那还可以接受。可是由于先帝是突然暴毙，没有留下子嗣，愿星临是以藩王的身份被抓来当皇帝的，而且他刚登基时只有十二岁，既没有班底，又不能亲政，所以早朝对于他来说不过是听一帮大臣用不那么粗俗的语言吵架而已。

    愿星临自十五岁亲政，到如今办完了成年礼，他在养了一些听自己话的太监、扶持了自己的党羽、杀了一点和自己对着干的大臣后，终于把大部分权力抓在了手上。

    他干的第一件事就是取消早朝，结果遭到了内外大臣们的一致反对，告诉他这是惰政。愿星临跟他们说，自己只是取消早朝，不是不管事，好说歹说都没有说动他们，他只好把早朝时间推迟到了早上八点，以确保自己能睡个好觉。

    愿星临实在是不知道这早朝有什么好开的，重要的事不可能由自己一锤定音，要下去和御前会议一起讨论，不重要又完全没必要放到台面上来说。更可恨的是某些夸大其词的混蛋，有一次一位高龄的大臣在早朝上颤颤巍巍地禀告他，说自己住所处发生了大型火灾，现场简直惨不忍睹。这终于让快要睡着的愿星临清醒了过来，他立即下令给护卫军，让他们带上物资去救助被波及的人们。结果后来他才知道，所谓的大型火灾其实只烧毁了那大臣家的半个厨房，被波及的人也只有一位奴婢，还有就是护卫军坚决地执行了他的命令——帮那奴婢包好了扎。愿星临得知真相后虽然憋了一肚子的火，但那大臣又实在老迈，不好重罚，最后也只好让他滚回家养老了。

    今天也是同样令人崩溃，两位文官因为一点地产吵了起来。他们是各种引经据典，理不管直不直气都很壮，听得愿星临是头昏脑胀。最后实在是没辙，愿星临把那巴掌大小的地给了不是他党羽的那位大臣，并且吩咐给身边的太监，让他私底下从内帑中拿出一点钱去安抚一下另一位大臣。今天的早朝总算是结束了。

    愿星临刚继位时就定下了早朝结束时大臣先走的规矩，于是他坐在王座上看着大臣们有序地退了出去，最后只剩下他和他的贴身太监留在了这宽敞的大厅中。愿星临坐在王位上默默地环顾着整个正厅，看着天花板上的水晶逐渐熄灭，最后只剩下自己头上还有一丝光明。愿星临从那张坐着屁股痛的椅子上站了起来，贴身太监走过来拉住了他的右手。“时间差不多了，去御前会议吧。”愿星临说道。太监点了点头，下一秒，愿星临感受到一股强大的拉力，周围的环境也模糊了起来，但这个状态没有保持太久，眨了一下眼睛的时间，愿星临就已经站在御前会议的长方形桌子之前了，他松开了贴身太监的手，贴身太监快速地退到了身后的阴影之中。

    桌子两旁坐着的人们看到愿星临出现了，整齐地站了起来。愿星临向两排人点了点头，坐在了背后那把靠背极高的椅子上。随后，两侧各三把靠背稍低的椅子的主人们坐了下来——他们是其他六个种族各自的最高统治者。待这六位坐下，愿星临对面的那位老人坐在了一把做工精致的椅子上，最后，剩下的六位人类在普通的椅子上落了坐。

    “今天不错，”扩野皇帝微笑着拿起自己面前唯一一本奏疏，“竟然没有人缺席，奏疏也单单只有这一本。”他打开奏疏浏览了起来，“看来我们可以早点下班了。”

    过了一会，扩野皇帝似乎是看完了，开口道：“朕听闻过兽人有许多百姓没有开化，过得比其他种族清贫一些，却没想到竟然连修一座桥的经费都拿不出了。”说完，他目光左移，看向了兽人王。

    身着西服的兽人王缓缓站了起来。他面容端正，高大强壮，头顶、鬓角和下巴上整齐地布满了长长的金色鬃毛，一看就是一只血统纯正的狮子，颇具王者风范。他向扩野皇帝微微鞠了一躬后说道：“陛下所言非虚，兽人不像人类一样获得了上神的恩赐，我们既没有卓越的智慧，又没有拥有特殊能力的人才，所以一条途径熔岩族与魔族这两族领地边界的商路几乎成为了我们唯一的经济来源。这条路联通了整个大陆，使我们可以和每个种族都自由贸易，因此平日虽然不比他人富裕，但每年还是能留下一点存余的。奈何从去年冬天开始，两族边界突然起了摩擦，一直延续至今都没解决，导致我们无法贸易。本王与两族大王相谈无果后，就想着修一条横跨西边悬崖的桥梁，绕开两族的家事，可没想到下面报上来的预算远超本王预期，故今日想向陛下先借一部分，待我们重新开始贸易后再还上。”

    扩野皇帝点了点头，兽人王缓缓地坐下了。扩野皇帝接着把目光转向了右侧：“两位大王，边界出现事端可不是小事，可朕竟然到现在才知晓，不知这是为何啊？”

    熔岩王先站了起来。他的真身是一只在岩浆中孕育了百年的火龙，如今化为了人形，藏起了他引以为傲的黑色鳞片和翅膀，但那双像是要喷出火来的亮橙色眼睛却是无论如何都无法被掩盖的。熔岩王快速地向皇帝鞠完了躬，说道：“方才陛下说兽人开化的百姓不多，但本王敢保证，本族和魔族开化的百姓只会更少！只是自身的本领正好适应不怎么变化的环境，故看上去比要应付四季的兽人过得舒坦一些罢了。边界处住着的几乎全是蛮夷之辈，平时就小打小闹不断，兽人王当时确实是在会议结束后告诉了本王边界的情况，但本王认为不过是正常情况，等个两三日便好了，不曾想竟然持续了半年有余……”熔岩王不再说了，但他的表情很明显是还有话要说。扩野皇帝道：“你就直说，朕不会怪你的。”熔岩王点点头接着说道：“两三个月前，兽人王告诉我边界依然混乱，本王于是和魔族王一起去边界询问了朝廷派去的官员，但他们告诉我们边界并无情况。”

    魔族王也站了起来，她是一位靓丽的女士，头顶了一对黑色山羊角，丰满的身体被裹在一件暗紫色的旗袍之中，看上去性感却不失端庄。“确实如此，我的陛下。”她一边优雅地行礼一边回应着熔岩王的话。

    “哦？”扩野皇帝的目光转向了对面那位脸上已经布满了老年斑的老人，“夏丞相，不知您当初派了哪几位英雄好汉去任职啊？”

    突然被皇帝点了名，老人眉眼很明显地颤动了一下，他想起身答复，扩野皇帝却伸手制止了他：“您老坐着说就行。”老人点了点头，刚想开口，他身旁的中年人却率先起身说道：“陛下，是臣派的人。”大家都看向了那人，他留着浓密的短须，但裁剪得十分精致，竟然使他那已经冒出皱纹的脸看上去年轻了不少。“与其说是派去，不如说是流放。他们是一群喜欢动用极刑的酷吏，被许多官员所控告，臣就想这边界之地也是荒蛮，派一群知书达理的文人去根本就无济于事，干脆以暴制暴，却没想到他们的办事能力也是如此之差。”他双手抱拳向前一拱道：“请陛下治罪。”

    扩野皇帝眯着眼睛听完了中年人的话。“都坐下吧。”他睁开眼睛说。

    “谢陛下。”站着的三人坐回了自己的位置上。

    “边界是荒蛮了一些，”扩野皇帝说道，“但朕也不愿这些地方发生混乱。夏尚书！”刚刚才坐下的中年人又站了起来：“臣在。”扩野皇帝接着说道：“朕希望你能派一些精干的人过去，而不是单单流放酷吏，你看如今让三族之间产生了误会，这多不好。我希望你能赶快解决这一点小问题。”中年人向着扩野皇帝深鞠一躬道：“臣明白了。”

    “坐下吧。”扩野皇帝说。中年人道谢后落座了。

    “陛下，其实本王还有情况要报。”扩野皇帝刚拿起了桌上的红色水笔，想要驳回造桥一事，就被兽人王打断了。

    “说吧。”扩野皇帝拔开了笔盖。

    “昨日边界上传来密报，说这次的骚乱是因为边界出现了吸血鬼。”

    此话一出，整个大厅的空气就像瞬间凝固了一样。原来几个事不关己的与会者也纷纷挂起了严肃的表情，扩野皇帝的手僵在了半空中。

    “莫里多，你不要信口雌黄。”坐在兽人王对面的精灵王首先打破了僵局。精灵王长着一头熔银般的长发，现在整齐地梳在了身后，露出了一对漂亮的尖耳朵，他那如蓝宝石一样璀璨的瞳孔中迸发出了阴冷的光芒。

    “本王愿用本族的荣誉担保。”兽人王也用阴沉的声音回应道，“吸血鬼一旦收起红瞳和尖牙利爪，根本无法和普通人类区分开来，有一部分的吸血鬼隐藏后存活至今也是十分正常的事。”

    会场又一次凝固了，扩野皇帝的脸色也已然变得十分难看。

    自上古以来，同时拥有聪慧头脑和特殊能力的人类就一直是这片大陆的统治者。可惜人类寿命太短，通常其他族的王逝世换位的时候皇帝都已经换了好几个了。可有一位皇帝打破了这个规律，统治了这片大陆整整两百零八年，他就是福延皇帝，纳达聚宁·念卿。

    福延皇帝的统治可谓是一言难尽。前一百年他广开圣听，公正严明，各族在各个方面都出现了空前的繁荣，天下出现了一段将近百年的盛世。后一百年虽然逐渐懈怠，但由于基础太好，倒也无伤大雅。如果福延皇帝的统治在此终结，他将是这片大陆上最为伟大的皇帝。可惜的是，在他最后的八年里，巨大的变故发生了。在福延皇帝最后的时光里，他敏感多疑的性格完全暴露了出来，他的行为变得毫无逻辑，似有疯癫的趋势。

    福延皇帝这一生最为人诟病的有三件事，第一件是他的夺位方式，另外两件是他统治末年发生的捕猎吸血鬼事件和屠杀史官事件。

    首先是他的夺位方式，他作为当时的摄政王，竟然直接杀害了只有六岁的小皇帝自己登基，成为了纳达聚宁氏王朝的开国皇帝。如此的夺位方式确实是令人不齿，但由于后续的表现实在是过于亮眼，这事慢慢的也就无人提起了。

    真正让福延皇帝的风评迅速下降的是他末年发生的那两件事。那两件事让他遭受的唾骂之多，甚至把那光辉到完全可以忽视他得位不正的一百年都给掩盖了。

    据确切的史料记载，福延皇帝对无限生命的渴望非常强烈，自登基后就一直施展着一种可以延缓衰老的神秘魔法。在一百年的盛世过后，他彻底堕入了永生魔法的研究之中。

    福延二百零二年二月四日，已经老态龙钟的福延皇帝兴奋地昭告天下，称自己已经找到了能够让生命返老还童，永葆青春的魔法。

    随着昭告一同发出的还有一道圣旨，主要内容是永生魔法需要血统优质的吸血鬼作为原料。整个大陆不管种族、男女、老少，只要能捕捉到优秀的吸血鬼献给皇上，马上就能获得丰厚的奖赏。

    于是，一场全国性的捕杀行动开始了。

    其实至此还不是最可怕的，真正可怕的是皇上对反对他的人零容忍。圣旨刚刚颁布的时候，一些大臣企图阻止皇上的疯狂行为，结果被全部处死。奸臣们捕捉到了皇上的心思，开始使用“反对圣上”的罪名大肆排除异己。慢慢的，又出现了“包庇、豢养吸血鬼”、“自行研究永生魔法，企图在皇上之前永生”等等罪名。被牵扯进去的各族官员就多达万人，因此家破人亡、流离失所的普通百姓更是不计其数。朝廷上，各路奸臣逐渐掌握权力，党争不断，一片乌烟瘴气；地方上，诸侯贵族为了几只吸血鬼彼此刀兵相向，最后演变成了“无法威胁朝廷”的大规模战争。

    两年后，福延皇帝的永生魔法已经经历了无数次的失败。他在听到了“这片大陆上已经没有吸血鬼了，这个种族连一个婴儿都没有了”的言论后，终于放弃了对永生的追求。正当大家为这一场噩梦终于结束而欢呼雀跃的时候，没有人想到，另一场噩梦就将要开始了。

    福延皇帝突然看起了史官们为自己编纂的史书。他面带笑容地翻过了自己的功绩，但当他看到末年令人触目惊心的情况时，他不但没有羞愧，反而勃然大怒。福延皇帝命令史官们更改史书，却没想到史官们的骨头奇硬无比，宁死不屈，还偷偷把其中一套藏了起来，以便后人了解真相。于是福延皇帝又借此杀害了上千名官员，朝廷至此之后彻底沦为了奸臣们的舞台，地方上也陷入了无休无止的争斗之中。

    这两场灾难对这片大陆的影响极大，大到这片大陆在福延皇帝死后近百年、历经了七位皇帝的休养生息后才终于勉强恢复了元气。

    福延皇帝统治结束至今已经过去了五百余年了，福延皇帝的历史早就成为了人们茶余饭后的谈资，而吸血鬼一族，灭绝也已经成为了大家公认的事实了。

    扩野皇帝瞥了一眼精灵王，果然见他脸上的怒气已经无法隐藏了。这也难怪，毕竟这个号称是“与世无争，爱好和平”的种族在当时是首先响应福延皇帝的，并且是除人类外屠戮吸血鬼最多的种族，原因仅仅是他们那时因为一小块领地的归属权问题与魔族争论不下。精灵族绝对比福延皇帝更想抹去这段历史。

    “莫里多，你真是越来越没有规矩了，为了造一座桥，这种事都能拿到台面上来说。”精灵王的声音冷冰冰的。

    扩野皇帝环顾了一下与会人员，大家都面色凝重，沉默不语，看来都不想和这事扯上关系，这就好办了。

    “好了！”扩野皇帝见兽人王还打算说话，立刻就开口打断了。“兽人王，你应该亲自去看一看你们西边的悬崖的，朕可以告诉你，那里根本不可能搭起任何建筑。”扩野皇帝在奏疏上写下了“驳回”两个大大的红字。兽人王的脸色更加凝重了，精灵王则好像放松了不少。

    “至于吸血鬼的事，”扩野皇帝站了起来，“朕会派人去解决的。熔岩王，魔族王，”两位王站了起来共同回答道：“在。”扩野皇帝接着道：“请你们管好你们边界上的人，让他们不要生事。”他们回答了“是”之后坐了回去。扩野皇帝又看向了兽人王，“兽人的权益朕一定会保障的，保证你们一定能顺利贸易。”兽人王站起来回答道：“是，谢谢陛下。”看来虽然他很不高兴，但还没有忘记基本的礼仪。

    “叶尚书。”扩野皇帝接着说道，“这件事就拜托你了，请你用完午膳再来见朕。”一人应声而起，回答了“是”之后坐了回去。

    “好了，散会。”扩野皇帝说完了这句话后，看向了身后的贴身太监，“芳连，回寝室吧。”贴身太监快速从阴影中走出，拉住了愿星临的手。

    下一秒，愿星临就回到了寝室。当他眼前的场景出现的时候，他看到自己的床上躺着一个人。

    “真慢啊。”那人看到愿星临出现，慢悠悠地站了起来。“我都想睡一个回笼觉了。”

    “哎，不说了，”愿星临把镶着金边的腰带脱下随手一扔，芳连赶忙接住，“早朝上有两人为了一块还没你家院子大的地吵了半小时，我现在还耳鸣呢。”愿星临解下了身上的朝服，坏笑着往皇冠的反方向扔去，芳连这回直接瞬移过去接住了朝服。“之后御前会议上莫里多又说发现了吸血鬼，又折腾了好久。”

    “吸血鬼？”那人的表情瞬间严肃了起来，“知道相貌和名字吗，要我出手杀了他们吗？”

    “没有。”愿星临摇了摇头，“是不是真的存在还不确定呢，今天中午我会让你父亲派人去调查的。”

    “如果真的有呢？”

    “对于只是想好好活着的，我会放过他们的。”

    叶·永藏露出了一个疑惑的表情：“你不是这么感性的人啊？你咋确认哪些是想好好活着的，哪些不是呢？而且更重要的是永生魔法的事，这玩意一旦成功可不单单是守住祖上基业的问题了。”

    “福延皇帝当时消耗了几乎所有带有吸血鬼血统的生物，可他的魔法依然没有成功。”愿星临露出了一个嘲讽的微笑，“现在这段历史和永生魔法一起已经成为了众所周知的笑话了吧。”

    “民间一直有关于永生魔法的传闻。”永藏说道，“许多人都抱着‘宁可信其有，不可信其无’的态度，一旦让他们抓到吸血鬼，他们就一定会试一试永生魔法的，毕竟也不会损失什么。”

    “我会派值得信任的人去调查的，反正绝对不会让吸血鬼落在这些人手里，不管是活的还是死的。”

    “你这种做法风险还是太大了，特别是在莫里已经多当众提出了吸血鬼的存在，整个御前会议都已经得知的情况下。”永藏皱着眉头说道，“福延皇帝那时才研究出永生魔法，况且当时他已经是垂垂老矣，不过是死前放手一搏罢了，有许多不成熟的地方。可是你御前会议上那些个位高权重的家伙可有的是时间和耐心。永生魔法被证实传入民间已经过去四百余年了，肯定在被不断的完善。如果永生魔法确实有效，那这帮家伙成功率可谓是非常的高，一旦他们成功后果可不堪设想。要我说最保险的还是不管三七二十一，直接杀了，然后把尸体拖到太阳底下让其消散。”

    “你的父亲好像也是御前会议的成员之一吧。”愿星临突然蹦出这么一句话。

    永藏微微一愣，随后立刻低下了头，俯下了身子说道：“是的，陛下。是我僭越了，还请陛下责罚。”

    “好了好了，你明知道我不可能责罚你，你还这个样子，倒搞得我为难。”愿星临转过头来无奈地笑了笑，“说起来，比起吸血鬼，我感觉更要提防莫里多一些。他今天向我提出在他们西边的悬崖上架桥。说是为了避开争端方便贸易，不过是真是假也只有他自己知道。”

    “兽人族的西边……”永藏抬起头回想了一下，“连着许多北方的大诸侯，不管真假，确实需要防范。”

    “我其实有意争取他，但这个代价太大。”愿星临说，“造桥之事，他若一心为了自己的子民，便不会刻意来趟朝廷这滩浑水，那我至少可以护得他和他的子民周全。他若真的拥有狼子野心……”愿星临开始慢慢向前走去，“那今日他利用吸血鬼来威胁我一事，我一定会加倍奉还的。”

    愿星临走到了一把被挂在墙上的大镰刀前，他用右手就轻松拿起了那把比他还高半个头的镰刀。那镰刀全身是锃亮的黑色，刀柄被镌刻成了几根树枝相互缠绕的形状，刀刃则亮得反光，一看就极为锋利。刀柄与刀刃之间没有明显的组装痕迹，看来这把镰刀是由一整块石头直接磨制而成的。

    “这才是今天找你来的原因，前几天熔岩族进贡了一块黑晶石，我就叫人打了这把镰刀，就拜托你附加一个诅咒了，就是能让东西弄不坏的那个。”愿星临把镰刀放到了永藏面前的桌子上，“你来的时候没有太引人注目吧？”

    永藏握住了刀柄，红色的花纹瞬间就覆盖了整把镰刀，闪烁了两下后，像是墨水一样渗透进了镰刀里。“你还知道不要引人注目啊，”永藏放开了手，“大白天派一辆黑色的马车堵在我家门口，我刚到家就被请了进去。”

    “也就你知道那是我派去的，其他人哪知道那是宫里的车。”愿星临说，“再说那马车可比你的脸低调多了。”愿星临拿起镰刀挥舞了两下，然后重新挂回了墙上，“你刚才说刚回到家，怎么，一大早就有事出去了？我还担心打扰到你睡觉，特地叫他们等你起床后再请你上车呢。”

    “你以为谁都和你一样喜欢睡懒觉啊？”永藏翻了翻白眼，“但今天也确实是情况特殊。”

    “咋了，被噩梦吓醒了出去散散心吗？”愿星临笑着调侃了一句。永藏听后顿了一下，接着挑了挑自己的秀眉说道：“怎么可能，是又有人来找我了。”

    “哦？”愿星临随便找了一张椅子坐了下来，“他选了第几种？”

    “第二种。”

    “我就知道。”

    “我说你的心真够大的，”永藏换了一个话题，坐到了愿星临旁边的椅子上，“在一个破酒店里设置一个传送阵直通你的寝室，我估计福延皇帝都没有你这么大胆。”

    愿星临不服气地回敬道：“那么长的口令也只有你能背下来了，我估计福延皇帝都没有你这么强大的记忆力。”

    刚收拾完皇冠和朝服的芳连走到愿星临身边提醒道：“陛下，今日还有一份密折。”

    “哦，对。”愿星临伸出手来，芳连把一份带有封条的奏疏放到了他手上，随后退开了。

    “最近密折的数量有点少，是不是有些人消极怠工啊。”愿星临撕开了封条。

    “在精不在多嘛，”永藏说，“你刚亲政那会儿不是有一堆人一起上密折告诉你当地的特产又熟了吗，这可比那种情况好多了。”

    “也是啊。”愿星临在永藏面前翻开了密折。

    两人面带微笑地把目光投向了第一个字，但随着眼睛的移动，他们的笑容也慢慢干瘪了下去，当他们读到最后一个字时，他们的表情已经严肃得像是在开御前会议一样。

    虽然他们的表情变化如此之大，但是那密折上其实只写了一句话：“北方诡林外沙滩处，有人妄图复活寒海天子，望陛下加强北部的警戒。”

    “我原以为吸血鬼已经足够让我震惊了，没想到只是一道开胃小菜。”愿星临把密折扔在桌子上，“现在又给我来了一个神话故事，这一天天的。”

    “你打算怎么办？”永藏问。

    “先不管寒海天子是不是真的，他们既然用密折的形式提醒我加强警戒，那么敌人起码都已经到达了一个千人组织的水平了。”愿星临一边用指甲轻轻划着桌面一边说，“我先让北边几个信得过的诸侯进入战备状态，再派几个人去调查一下真实情况。”

    永藏沉重地点了点头，开口道：“希望神话永远都只是神话吧。”