随着苏凌沉默，小厅内顿时安静下来，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，越发衬得室内落针可闻。

    浮沉子也收了玩笑神色，罕见地没有出声打扰，只是靠在椅背上，目光在苏凌沉静的侧脸上扫过，又望向窗外，眼神悠远，不知在想些什么。

    周幺、陈扬、小宁总管更是屏息凝神，连大气都不敢喘，静静等待着。

    苏凌心中，念头正飞速转动，如平静海面下的汹涌暗流。

    朱冉传来的消息，无疑至关重要。

    叶婉贞今夜密会段威，地点选在荒僻的龙台山风雨亭，所谋定然非小。

    这已然完全证实了他对段威的推断，此獠确为暗影司内深藏之奸细，且地位不低，能量不小。

    拿下段威，是清除暗影司毒瘤的关键一步。

    然而，问题也正在于此。

    段威能潜伏至今，身居督司要职，其下必定有党羽，有眼线，有盘根错节的利益网络。

    他绝非孤身一人。

    若今夜仅针对段威一人动手，纵然成功擒杀，也势必惊动其背后势力及暗藏的其他奸细。届时，那些人必如惊弓之鸟，要么蛰伏更深，要么狗急跳墙，再想将其一网打尽，便难如登天。打蛇不死，反受其害；拔草不除根，春风吹又生。

    苏凌要的，不是段威一条命，而是要将暗影司内依附段威、或与他有所勾连的蛀虫，借着此次机会，尽可能多地连根拔起，彻底肃清。

    这便需要极为周密的谋划，既要利用好今夜风雨亭之会，又不能仅仅着眼于这次会面。

    打草惊蛇，有时亦是引蛇出洞的契机，关键在于如何把握分寸，布下怎样的罗网。

    而更让苏凌心神微紧的，是段威背后，那抹挥之不去的红色魅影——红芍影，以及那个执掌红芍影的绝代女子，穆颜卿。动段威，必会直面红芍影在龙台的力量，也极有可能，会将穆颜卿直接推到自己的对立面。

    这并非单纯的对敌作战，其间掺杂了太多复杂难言的情愫、过往与立场纠葛。

    穆颜卿......这个名字在心头掠过，便带来一阵细微而绵长的刺痛。他下意识地捻紧了手中的茶卮。

    这或许，是他最不愿面对，却终究无法回避的一环。

    今夜之后，他与她，是否就要彻底站在那道泾渭分明的界线两侧，再无转圜？

    苏凌的眉头几不可察地蹙了一下，旋即又缓缓舒展开。

    眼中的迟疑与波澜，渐渐被一种深沉的、近乎冷酷的决断所取代。

    有些路，纵然遍布荆棘，亦须前行；有些人，哪怕终究要刀兵相见，该面对的，也躲不掉......

    茶卮卮沿的凉意透过指尖传来，苏凌的目光依旧落在沉浮的茶叶上，心神却早已飞转，将眼前这盘错综复杂的棋局反复推演。

    段威必须拿下，但绝不能打草惊蛇，惊了暗影司内可能存在的、更深藏的“蛇”。

    打蛇须打七寸，拔树要断其根。对段威而言，其“根”与“七寸”，除了他自身的身份，更在于他在暗影司内部可能存在的同党、帮凶。

    这些人才是真正支撑他在暗影司内立足、为多方传递消息、织就情报网络的关节。若只擒段威一人，这些关节便会立刻缩回暗处，甚至反噬，后患无穷。

    所以，欲擒段威，先断其手足，剪其羽翼，令其孤立无援，再行瓮中捉鳖，方是上策。

    然而，难题也随之而来。

    暗影司总司盘踞龙台多年，机构庞杂，人员众多，鱼龙混杂。谁才是段威真正倚重、可托付如此机密之事的同伙？

    这些人必然隐藏极深，表面或许与段威并无过多往来，甚至可能刻意保持距离。

    苏凌的思维如冰冷的刀锋，层层剖析。

    能成为段威帮凶，在暗影司内部为其遮掩，甚至共同周旋于孔鹤臣、丁士桢乃至红芍影三方之间的人物，绝非等闲。

    此人，或此几人，必然具备几个关键：其一，在暗影司内拥有相当权柄与地位，足以接触到核心情报，并有能力调动一定资源，为段威的行动提供便利或掩护。

    其二，心思缜密，行事诡谲，能与段威形成默契，且不露明显破绽。

    其三，其职权范围，最好能与段威形成互补，比如一个掌情报，一个掌行动，如此方能将暗影司的力量悄然化为己用，又不至于轻易引人怀疑。

    念头及此，两个人的名字，便如同暗夜中悄然浮出水面的礁石，再次清晰地凸现在苏凌的脑海之中——天聪阁督司路信远，枭隼阁督司李青冥。

    此二人，一位执掌暗影司情报汇总、分析、传递之天聪阁，位处中枢，耳目灵通，任何风吹草动，皆难逃其耳目的梳理；另一位执掌暗影司最锋利匕首、专司行动暗杀的枭隼阁，手握强悍武力，行动诡秘，是暗影司执行最危险、最隐秘任务的利刃。

    他们二人，无论是地位、权柄，还是所能发挥的作用，都完美契合“段威重要帮凶”所需的条件。

    路信远可为其提供情报掩护、信息传递乃至伪造、篡改之便；李青冥则能调动精锐力量，为其清除障碍、执行秘密任务，乃至在关键时刻提供武力支持或掩护撤离。

    二人一为耳目，一为爪牙，若与段威勾结，确能成事。

    苏凌与韩惊戈之前便对这两人有过怀疑，也曾派周幺、陈扬暗中监视查探。

    然而，路信远与李青冥皆非易与之辈，行事极为谨慎，周幺等人的监视竟未发现明显异常。

    要么是他们确与段威之事无关，清白如水；要么便是他们隐藏得太好，反侦察能力极强，寻常监视难以奏效。

    但苏凌内心深处，那份属于顶尖猎手的直觉，却隐隐指向后者。

    段威能在暗影司潜伏如此之久，行事滴水不漏，单凭他一人，难度极大。他必然有内应，有帮手。而放眼整个暗影司总司，有能力、有动机、有机会成为段威左膀右臂的，路、李二人嫌疑最重。

    尤其是，当需要执行某些特殊任务，或传递绝密消息时，段威不可能完全避开这执掌情报与刀刃的两位督司。

    他们就像段威这只蜘蛛编织的隐秘网络上的两个关键节点，或许平日里各自独立运转，但到了关键时刻，必然有所勾连。

    ——朱冉传来的消息，无疑是一个绝佳的契机，也进一步印证了苏凌的判断。

    今晚三更，龙台山风雨亭，段威将与红芍影的重要人物——很可能是叶婉贞，甚至就是穆颜卿会面。如此隐秘、重要、且带有一定风险的行动，段威会独自前往吗？

    他会将所有筹码都压在自己一人身上，而不做任何接应、策应或以防万一的准备吗？

    以段威的老谋深算，绝无可能。

    那么，他会找谁商议？会调动谁的力量暗中策应？

    谁是他此刻最可信赖、也必须动用的人选？

    是掌管情报、可提前探查风险、规划路线的路信远？还是掌控武力、可暗中布防、以备不测的李青冥？抑或......两者皆有？

    苏凌的指尖在卮壁上轻轻敲击，发出几不可闻的笃笃声，规律而稳定，如同他此刻飞速运转的思维。

    一个计划的轮廓，在他心中渐渐清晰起来。

    既然段威今夜必有动作，那路信远与李青冥，尤其是与此事关联最密切的那一位或两位，也必然不会毫无动静。

    与其被动等待，不如主动设局，将监视和跟踪，牢牢锁定在路、李二人身上。

    他们若动，则必露马脚；若不动，在段威陷入危机时，也难保不会有所反应。

    这或许，正是撬开暗影司内部铁板一块僵局的最佳突破口。

    只是，此计凶险。

    一旦判断失误，或操作不当，不仅会打草惊蛇，更可能让段威及其同党彻底隐匿，甚至引来反扑。

    而且，正如之前所虑，直面段威，便意味着极有可能要直面其背后的红芍影，直面......穆颜卿。

    苏凌的眉头几不可察地蹙了一下，脑海中闪过那抹绝艳的红色身影，心绪有瞬间的波动，但旋即被更强大的理性与责任压了下去。

    此刻，非是儿女情长之时。箭在弦上，不得不发。

    思虑至此，苏凌眼中最后一丝犹豫也消散殆尽，取而代之的是一种深潭般的沉静与锐利。

    他缓缓放下了手中早已凉透的茶卮，卮底与桌面接触，发出轻微而坚定的一声“嗒”。

    心意，已决。今夜的风雨亭，或许不止是一场简单的会面，更将是一张精心编织、等待猎物踏入的罗网开端。

    而他要做的，便是静观其变，伺机而动，擒住段威这条大鱼之前，先要将那深藏水底、或许更为凶险的同类，钓出水面。

    猎手，已然就位。

    心意已定，苏凌眼中最后一丝波澜也归于沉静，如同幽潭深水。他不再沉默，目光抬起，扫过面前肃立的周幺、陈扬，以及侍立一旁的小宁总管，最后在浮沉子那看似慵懒实则精光内蕴的脸上略一停留。

    “周幺。”

    苏凌开口，声音平稳，却带着不容置疑的决断。

    “弟子在。”周幺立刻上前一步，魁梧的身躯微微前倾，神情专注。

    周幺知道师尊必有要事吩咐，更是打起了十二分精神。

    “你带几名得力人手，”苏凌语速不快，字字清晰，“自即刻起，严密监视枭隼阁督司，李青冥。”

    “此人身手不俗，掌管暗影司杀伐，务必小心。若无异动，只须远远缀着，记其行踪，察其联络，不可靠近，更不可惊动。但若他有任何异常举动，尤其是欲离城或与可疑人等接触，立刻遣人飞马来报，不得有误。”

    苏凌顿了顿，看着周幺的眼睛，补充道：“若有突发紧急状况，危及自身或致其有脱身之虞，你可随机应变，便宜行事。但切记，一切以保全自身为要，不可贸然死拼。”

    “李青冥非是易与之辈，尔等只需做眼睛，不必做刀。”

    周幺神色一凛，抱拳沉声道：“弟子领命！定不负师尊所托，盯死李青冥，绝不打草惊蛇，亦保自身周全。”

    他语气铿锵，眼神坚毅，显然已将苏凌的嘱咐牢牢刻在心中。

    苏凌微微颔首，目光转向陈扬。

    “陈扬。”

    “公子吩咐！”

    陈扬立刻挺直了那不算壮硕甚至有些瘦削的身板，一双眼睛，透着机敏。

    “你同样带人，负责监视天聪阁督司，路信远。”苏凌吩咐道，“路信远执掌情报中枢，为人必定更为警觉。监视此人，需更加隐蔽，多换人手，多用眼线，不可固定一处。”

    “同样是远观为上，记录其行踪交际。若无动作，便只做影子。若有异动，尤其是今夜，无论他去向何处，接触何人，必须第一时间报我知晓。同样，遇危急，可应变，但首要，是保全自己。明白么？”

    陈扬眼珠微转，已迅速领会苏凌意图，肃然抱拳。

    “公子放心！陈扬晓得轻重。路信远这老狐狸，最是滑溜，属下就用些市井法子，保准让他觉不出身后有眼。定将他盯得死死的，又不让他嗅到半点味道！”

    苏凌对陈扬的机灵劲儿心中有数，见他领会，便不再多言，只道：“事不宜迟，你二人这便去挑选可靠人手，即刻布置。记住，宁可跟丢，不可暴露。”

    “喏！”

    周幺与陈扬齐声应诺，声音不大，却透着一股沉凝的力量。两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决心，随即转身，便要快步离开小厅，去调派人手，展开行动。

    然而，就在两人刚走到厅门处，脚步尚未跨过门槛之际，门外廊下却传来一阵略显滞涩、却又透着某种急切的脚步声。

    伴随着轻微的、金属与木制门槛磕碰的细响，以及女子压低的、充满担忧的劝阻声。

    “夫君，慢些......苏大人就在里面，不差这一刻......”

    众人闻声，俱是神色一凝，齐刷刷抬头向门口望去。

    晨光斜斜地照入，在门槛处投下明暗交错的光影。

    只见一人正被一名荆钗布裙、面容清秀却难掩憔悴与忧色的女娘搀扶着，略显艰难地挪过门槛，踏入厅中。

    正是韩惊戈。

    他脸色苍白如纸，不见多少血色，额头甚至渗出细密的虚汗，呼吸明显比常人短促沉重，每迈一步，身形都微不可察地晃动一下，显然重伤未愈，元气大损。

    那只完好的手臂，被身旁的妻子阿糜紧紧搀着，借以支撑大半身体的重量。

    而他的另一侧，空荡荡的袖管被仔细束起，隐约可见其下并非血肉之躯，而是精铁铸就的冷硬轮廓——那是一条代替了断臂的义肢。

    此刻，这铁铸的臂膀随着他有些虚浮的步伐，在晨光下泛着冷硬的微光。

    阿糜几乎是将半边身子都倚靠过去，用自己娇小的身躯尽力支撑着丈夫，另一只手还虚虚护在韩惊戈腰侧，生怕他站立不稳。

    她眉头紧锁，眼中满是心疼与焦虑，目光须臾不离韩惊戈苍白的脸，似乎全部的注意力都系于他一身。

    韩惊戈却强撑着，在踏入厅内的瞬间，用那只完好的手臂轻轻拍了拍阿糜扶着他的手背，示意她不必过于紧张。

    他站稳身形，尽管气息不稳，胸膛微微起伏，但那双因伤病而略显黯淡的眼眸，在掠过厅内众人，最终定格在主位的苏凌身上时，却骤然凝聚起一抹锐利而急迫的光芒。

    他嘴唇微动，似乎想说什么，但先深吸了一口气，仿佛在平复因走动而紊乱的气息，也似在积聚开口的力气。

    苏凌见到韩惊戈这般模样，眉头微蹙，眼中立刻闪过关切，起身离座，快走两步上前，虚扶住韩惊戈另一边未受伤的手臂，沉声道：“惊戈？你伤势未愈，气血两亏，正该在房中好生将养，怎的强撑过来了？阿糜，快扶他坐下。”

    说着，苏凌与阿糜一同，小心翼翼地将韩惊戈搀扶到一旁座椅上。

    韩惊戈坐定，喘息稍平，苍白脸上却泛起一丝不正常的潮红，是强提精神所致。

    他那只完好的手轻轻推开阿糜再次递来的茶水，目光灼灼看向苏凌，正色拱手，声音虽虚，语气却异常坚定。

    “苏督领，惊戈无碍，还能撑得住。此番前来，实有要因。周幺、陈扬二位兄弟皆是干才，监视盯梢自无问题。”

    韩惊戈顿了顿道：“然路信远、李青冥二人，非同小可。路信远老谋深算，掌管天聪阁多年，心思如狐，最擅隐匿形迹，反追踪之术怕也了得；李青冥执掌枭隼阁，修为高深，行事狠辣诡谲，感知敏锐，乃是暗影司有数的顶尖高手。”

    “周幺稳重，陈扬机敏，皆是上选，但论及对此二人心性、习惯、乃至可能应对手段的了解，惊戈不才，自认比二位兄弟略多几分。”

    他深吸一口气，继续道，语气愈发坚决。

    “惊戈以为，此次行动，关乎能否揪出段威同党，肃清内患，至关重要，不容有失。”

    “惊戈身为督司，与路、李同僚多年，虽不敢说尽知其底细，但总比旁人更知根底些。恳请苏督领，允惊戈参与此次行动！惊戈必竭尽全力，助苏督领锁定此二人动向！”

    苏凌闻言，深深看了韩惊戈一眼，心中感动。

    他自然知道韩惊戈伤势不轻，此刻能下床走动已属勉强，更遑论参与这等凶险的监视行动。

    他伸出手，轻轻拍了拍韩惊戈未受伤的那侧肩膀，叹道：“你的心意，我明白。只是你伤势......”

    “苏督领！”

    韩惊戈不等苏凌说完，竟强自用手撑住椅子扶手，有些吃力地想要站起，脸上满是恳切与决绝。

    “惊戈自知有伤在身，但宝剑在手，锋芒未失！些许伤痛，还影响不了惊戈拔剑。”

    “此事关乎暗影司根本，关乎苏督领大计，惊戈岂能因私废公，安卧榻上？请苏督领允准！”

    他说到最后，语气已带上了铿锵之意，那只铁铸的手臂，也在袖中微微绷紧，发出极轻微的金属摩擦声。

    一旁的阿糜，嘴唇动了动，眼中瞬间涌上泪光，满是心疼与不忍。

    她最知丈夫伤重，亦知他脾性，一旦决定之事，九头牛也拉不回。

    她只能紧紧攥着自己的衣角，将满腹的担忧与劝说的话生生咽了回去，只是那望着韩惊戈的眼神，盈满了化不开的忧虑。

    苏凌将韩惊戈的坚决与阿糜的担忧尽收眼底，沉默片刻，终是缓缓点了点头。

    “好。既然如此，惊戈，你便一同参与。但切记，万事以保全自身为第一要务，若有不适，立刻撤回，不得逞强。”

    “惊戈领命！多谢苏督领！”韩惊戈神色一振，抱拳应道。

    苏凌沉吟道：“现下安排，周幺一路，负责监视李青冥；陈扬一路，负责监视路信远。惊戈，你欲参与哪一路？”

    韩惊戈几乎不假思索，立刻道：“李青冥！”

    “苏督领，依惊戈对路、李二人的了解，以及眼下情势推断，段威若真有同党，李青冥的可能性更大。”

    “其一，枭隼阁专司行动暗杀，与段威可能执行的某些隐秘任务契合度更高；其二，李青冥修为精深，乃是暗影司公认的第一高手，即便惊戈全盛之时，对上他也无必胜把握，其实力足以成为段威最信赖的武力倚仗，也更能应对今夜可能出现的变数。”

    “此人更为危险，惊戈愿与周幺一道，盯死李青冥！”

    苏凌眼中闪过赞许，点头道：“与我所想不谋而合。既如此，你便与周幺一路。”

    阿糜听闻丈夫要去对付最危险的李青冥，脸色更白了几分，却强忍着没有出声，只是那担忧的目光，几乎要将韩惊戈的背影望穿。

    苏凌将一切看在眼中，正欲再叮嘱韩惊戈几句，一旁忽然传来“啪”的一声脆响。