贾芸本不认得香菱，只是这几日在看望宝玉时，逐渐认得了她和府内众多姑娘丫头。那香菱是因见识了贾芸挺身而出的情形，也认得了他。
那香菱忽觉有人抱住自己，尖叫一声，赶忙挣脱开来，也不看来人是谁，提着裙子就往外面跑。贾芸在后面直喊：“姐姐慢些，原是见姐姐要跌掉，来扶你的。”。香菱这才回头看他，才知是贾芸，便站住了。却一时愣在那里，用手抚着心口，脸上火辣辣的。
贾芸知道刚才唐突了，忙行了一礼，转身要离去。香菱忙叫住他道：“芸二爷，我有些话要与你说。”贾芸便站住，回身看着香菱道：“姐姐请说。”
香菱左右望了望，见这里甚是幽静，没有别人来往，才放心说出自己从宝钗那里听到的消息。末后又说：“我不为别的，只望你不要供出我家大爷方好。”
贾芸听了，暗叹一声。心道本该是小姐出身的香菱，被人拐卖，又被薛蟠强抢而来，落了个下人的命，却还为那个薛蟠着想，实在让人觉得可怜。
他便笑道：“姐姐放心，此事我自由应对方法，既可保全自己，也不会牵连薛大叔。”香菱听了，展颜一笑，把刚才的窘迫尽皆忘了，笑道：“如此就好，那我回去了。”
贾芸心下还有些话与她说，看了一眼山石顶上的那枝花草，忙叫住香菱道：“姐姐且等一等，我把那朵花摘下来送你。”说时扶着石面，踮起脚跟，伸手就把那朵花取下，递与香菱。
香菱喜出望外，又提起裙子小跑过来，接过了花朵。贾芸一面将花给她，一面摇头叹息道：“可惜、可惜。”香菱不解，歪头看着贾芸，问道：“什么可惜？”
贾芸道：“我是觉着这朵花儿那般美丽纯净，如今被摘了去，眼看就要枯萎了，所以觉得可惜。”香菱听了，觉得有理，便道：“那我把它重新种在地里，不就能活了吗？”贾芸道：“那倒不必，只需将它用水养在瓶子里，也能活着。”香菱想了想，笑道：“我回去问姑娘要个瓶子。”说时转身要走。
贾芸忙止住她道：“我倒有个瓶子，又小巧又好看，你若想要，明日此时可来找我。我还可以为姐姐多采几朵花儿，插在一起才更好看。”香菱听了，马上就要贾芸去取来，贾芸便以眼下有事要办搪塞过去。
香菱便笑道：“那就多谢芸二爷，我明儿再来取。”贾芸又道：“不要告诉别人，连你家姑娘也不要说，否则她们必定不让你来的。”香菱道：“我此番是偷偷来的，还怕姑娘骂我呢，不会告诉她的。”说时便去了。
这里贾芸站在原地沉思了一会儿，才走出这条幽静小径。他与香菱说那些话时，其实是鼓足了勇气，也冒着一些险。因他想着要完全管好园内安全，便要掌握里面众人的言行举止，方能防范后面可能发生的司棋偷情类似事件。只是一时不知该从何处着手。
今日见了香菱，便决定从她这样的下人丫头们入手，发掘一些能与自己通气的探子。原本那小红是最佳人选，只可惜她因为宝玉的事情，此刻还在王夫人上房当差。因见香菱醇厚朴实，便选定了她。
主意已定，贾蔷便径直走出后门，来到后街上。先去古董店上花几两银子买了个高仿的小巧瓶子，估量着能插一些花儿，又不显得累赘，准备明日送与香菱插花。然后又去买了些菜蔬鱼肉，拎着回到荣府后门，找到正在当值的班头，教他去把其他三位班头都叫过来。
一时四个班头都到了跟前，贾芸便向他们笑道：“我本想请你吃顿酒席，只是这几日忙得不可开交，正好今日有闲，待会巳正的时候，你们四个来我家吃饭。”四个班头都忙推辞道：“不敢劳动二爷，且二爷曾立下规矩，当值不准喝酒。”
贾芸笑道：“也并非真喝酒，不过是以茶代酒，并有些话儿要与你们说。你们两个正在当值的，且让别人代替一下，就说我有好处予大伙儿。”班头们听说有好处，都喜笑颜开。贾芸便从后街直接回自己家了。
来到家中，把买的菜拿至厨房，让母亲卜氏与服侍她的丫头一起，弄几道菜出来，说待会要请几个班头。卜氏自从贾芸先后得了府里两项差使，觉得他不仅替自己长了脸，也是他父亲这一房崛起的希望。听说要请他手下几个班头，更觉是理所应当，便忙着去烧饭弄菜了。
贾芸又去翻找茶叶，见没有好的，便又出门去对过茶铺上买了新茶，回家又让丫头烧水泡茶。那丫头名唤喜鹊儿，也就十二三岁年纪，是贾芸得了差使有了些钱后买来服侍母亲的，当时骨瘦如柴，一身褴褛。买来后她吃喝不愁，便长了些肉，又因穿了整洁衣服，竟出落个好模样来。
将近巳正的时候，饭菜已上桌，四个班头也恰恰来到。贾芸便让四人坐下，一面执起茶壶将四人杯中倒满，一面笑道：“规矩是不能破的，因此只能以茶代酒，这茶是我刚刚买的新茶，虽不如府里老爷们喝的，倒也有些新鲜香味儿。”四人忙谦让一番。
一时茶香四溢，五个人互敬了一番，吃了些热菜。贾芸这才进入正题，说道：“我平常对你们要求很严，在你们眼中的我必定是那种严酷的人。”四人忙说道：“哪里话，二爷在我们眼中可是个大好人，又有本事，谁敢不服你呢。”
贾芸便笑道：“你看，一个‘敢’字不就是说我严酷吗？”四人便一时不语。贾芸继续说道：“实话说，若是别的差使，我倒也能放松放松，不信可以问之前种树的那些小子们，我可有严苛对待他们。不仅没有严苛，甚且在差使完毕之后，还多给他们分了些钱。”
说到这个，四名班头连忙点头，其中一个杨顺家的女人笑道：“真正我们二爷是大善人，昨儿听我那侄儿说，他本以为就先头派的那点钱呢，谁知完成差使后二爷又给了一倍的钱。”众人便又附和一番。
贾芸笑道：“咱们这个护卫的差使在外人看上去是个闲差，以为就是每天在那里站站走走，无需出什么力，因而上面定下的月钱也只与他们三等丫头相当。只有我们自己才知道这差使多么不易，时时都要保持警惕，又颠倒轮班，是最消耗精神的。”
四个班头听了，因说到自己痛处，便都不约而同叹息起来。只因自己这一群人原本就没什么差使，只是靠家里其他人在府里当差，挣些小钱用度。如今有这项差使，本以为很轻松，能平白每个月拿那些钱，都踊跃争取。谁知领了差使后，竟比想象中辛苦许多，有些人开始打退堂鼓了。
今见贾芸说这些话，便知道这位二爷是要额外给自己些好处，便又踊跃起来，一个个都表明尽职尽责的态度。贾芸知道他们此刻虽积极，毕竟都是虚话，要给他们写实质的利益才能真正尽心。
便又说道：“我今天找你们来，便是要让你们的辛苦获得应有的报酬。府里给你们的月钱是明面上的，我额外每个月再给你们一份钱。你们下面那些人，我给他们加五百钱，你们四个人，我加的是一吊钱。”
四个班头听了都赶忙站起来，感激不已，又自谦说不敢要二爷的钱，推让了一番便如此定下了。
贾芸便又笑道：“我给你们加钱，自然是希望大家给我面子，好好把差使做好。若差使办不好，不仅拿不到加的钱，还要剥去府里给的月钱，严重的要还要赶出去，用府里的规矩责罚！”
四人听了，都表示应该。于是大家又喝茶吃菜，乱聊了一阵。
那杨顺家的最为伶俐，见贾芸今天特特的办一席菜请自己这些人，应该不止是要说加钱的话，这些话儿在府里时也可说得。想了想，她便向贾芸笑道：“二爷有什么事情尽管吩咐，我们这些人必定尽心尽力办好！”
贾芸便放下筷子，站了起来，在座位后面一边踱步，一边说道：“有些话因为碍着两府的情面，所以一时也不知如何说起。但大家做的差使是为了府里安全，这便是大过情面的事情。”
四人听了，知道贾芸接下来要说的话不简单，便也都放下筷子，静听他说话。
贾芸继续说道：“你们知道我们与东府是一体，却是分为两块管理。我们这一块自然是尽职尽责办事，只是那东府里面，说不好听点就是虚应故事，都是散漫懈怠，终要闹出不好的事情来。我只是怕咱们这边的人，被他们引坏了，倒影响咱们的差使。因此我想着要定个规矩，你们照着执行便可。”
四班头忙问什么规矩，贾芸便道：“凡有东府过来的人，或外面陌生之人，与你们说话套近乎的，一律报与我知道。若因未报而致生事故的，将加倍惩罚！”
这四个班头乃至所有做着护卫差使的人，与东府那些下人也多少有些交情，平日也常来常往。今见贾芸如此郑重说这些话，便都一时愣住。片晌后，那杨家女人应道：“这原是该做的事情，这差使本就担着这样的干系，是我们该当的责任，还迟疑什么！”其余三人也都踊跃应允。
其中一个负责府外护卫的班头，像是想起什么似的，向贾芸说道：“二爷说这话我才想起来，东府李东家的早上刚找过我，说要请我吃酒什么的，我因职责在身就推辞了。落后她进了我们府内，该是找别人说话去了。”
贾芸听说是李东家的，便知是负责那府会芳园防卫的，心道他们的动作倒是很快。因说道：“只怕她是进我们园中去了，若只是闲聊还好，若是藏着祸心，只怕会惹出大事。”又向负责园内防卫的两个女人说道：“你两人待会回园，分别找下面人问话，那李东家的到底找了谁，说了哪些话，然后报知于我。”两人都答应了。
又喝了些茶吃了些菜，四个班头方去了。卜氏便进来问贾芸道：“可是府里发生了什么事，我见他们走时都摩拳擦掌的样子？”贾芸笑道安慰母亲道：“没什么事，我只是给他们鼓足了劲，好尽心在我手下做事。”卜氏听了点头道：“亏得你出息了，也不辜负你父亲当年的辛苦。”说时竟落泪起来。
贾芸连忙安慰，又让喜鹊儿好好服侍母亲，自己便也回到府中，从后门径直走入园中。
他往常在园中时，常在东面山坳里行走，为的是兼顾种树事宜。如今这项差使已经完成，便不再去那边，在曲折的山径上一路向上攀登，要找到一个制高点，好观察园内诸个角落。来到之前与香菱相遇说话的地方，便抬头寻找与之前摘得一样的花儿，只见上面一个凹陷的地方还长着许多，便寻找路径上去。
前后搜寻半晌，才发现一跳隐秘的道路，曲折通向山顶。上去后四处一望，顿觉整个大观园尽收眼底，连东府的会芳园也能看见全貌。心下顿时大畅，便四下观察各处护卫的行动状况，可惜山高路远，只能看到些模糊的身影。便想到若有一架望远镜就好，又想这时代应该有那种单筒望远镜存在，只不知哪里可以买到。便决定这两日在外面多加访查。
一时看见后门口有个身影似是东府李东家的，正探身进来。又见杨顺家的从一侧跑向她，领她去东北角的岗亭去了。贾芸知道杨顺家的以为自己还在那山坳，是故意引李东家的去那里，好向自己报告。便匆忙下了山，从一条曲径向那里走去。
来到山坳中，果见杨顺家的在那里徘徊，见贾芸走了过来，忙快步走来。到得身前时，才说道：“那李东家的又来了，我让她去那边岗亭待着，并让人暗里盯着她。二爷你看该如何应付她？”
贾芸点头笑道：“很好，你去听她说话，她若套你话时就囫囵应着，若是给你什么东西，千万不要接，都推回去。”杨顺家的听了，忙点头应承，转身去了。
这里贾芸四下望了望，觉着要找个房舍以便听报和分派差使，这山坳外临水处的凹晶溪馆倒是不错，便想着向上面索要这个地方。只是要先把东府算计的事情揭露，让贾政、凤姐等人明白，自己的索取合情合理。