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僧格带着丹津和残兵败将们跑了。
苍茫的戈壁滩上，硝烟渐渐被草原上的风吹散，只留下满地狼藉的尸首和破碎的兵器。
空气中弥漫着浓烈的血腥味和火药味，呛得人几乎喘不过气来。
霍杀寇拄着卷了刃的马刀，站在一处微微隆起的高地上，大口大口地喘着粗气。
他的战袍已经被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
左臂被弯刀划了一道口子，鲜血顺着手臂往下淌，滴在脚下的沙土地上，洇出一片暗红色的印迹。
他的脸也被硝烟熏得乌黑，只剩下一双眼睛还亮得吓人，透着几分疲惫，又带着几分战场余生后的漠然。
他身后，原本的三千骑兵如今能够站立的已不足两千，而且几乎人人带伤，战马也倒了半数，剩下的战马同样疲惫不堪，有的甚至嘴角挂着白沫，低下头有气无力地啃着地上沾了血的青草。
放眼望去，战场上到处都是倒伏的尸首，有准格尔人的，也有明军将士的，横七竖八地铺满了整片洼地和高坡。
“清点伤亡。”
霍杀寇的声音沙哑得几乎听不清，他清了清嗓子，吐出一口带血的唾沫，又重复了一遍。
“清点伤亡！
能喘气的都报个数！”
传令兵策马在各个残存的百户之间奔走，片刻后，汇总的数字传了回来。
阵亡超过八百，重伤不能再战的也有两百多号人，轻伤不计其数。
算下来，他这三千人如今还能继续上马作战的，大概只有一千五六的模样了。
这还没有算之前围攻丹津所部的兵马。
霍杀寇听完，沉默了半晌，然后缓缓蹲下身，将马刀插进地里，伸手抹了一把脸上的血污。他的目光缓缓扫过战场上那些倒伏在地的明军将士遗体，喉结上下滚了滚，终究还是什么也没说。
当兵打仗，死人再正常不过。
这些弟兄跟了他好些年，有些面孔他闭着眼都能想起来，可现在他们都躺在这片陌生的戈壁滩上，再也回不了家了。
“军团长，咱们还追不追？”
一名团总凑过来，低声问道。
他的一条胳膊吊在胸前，用撕下来的战袍草草包扎着，还在往外渗血。
霍杀寇摇了摇头。
“追不动了。
人乏马困，再追下去，别说追上人家，半道上自己先垮了。”
他站起身，将马刀拔出来，插回刀鞘，沉声道。
“传令下去，原地休整。
把弟兄们的遗体收殓好，能带回去的就带回去，带不走的就在这儿挖坑埋了，做个记号。
伤兵抓紧包扎，死了的战马拖过来，今天晚上给弟兄们加顿肉。
派人往吐鲁番方向去，催促后续援军加速赶来。”
他抬头望了一眼北方，那是僧格和丹津残部逃窜的方向。
草原尽头的地平线上，还能隐约看见几缕尚未散尽的尘烟。
“追击的事，只能交给老阎了。”
阎应元的追击几乎是紧跟着僧格和丹津的后脚展开的，毕竟这本就是之前作战计划中的安排。
他麾下本部三千骑兵，加上其他各部调来的五百还能跑得动的轻骑，总计三千五百余人，在稍稍整顿之后便朝着准格尔残部逃窜的方向追了上去。
和霍杀寇那股子猛冲猛打的狠劲不同，阎应元的用兵风格更加沉稳老辣，不急不躁，如同一个经验老到的猎人一样，远远地缀在猎物的身后，不急着扑上去撕咬，而是耐心地等待猎物自己耗尽体力。
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他的命令很简单。
跟紧，咬住，拖死。
“不要跟他们硬拼。”
阎应元骑在马上，对着麾下的几个团总吩咐道。
他的脸上有一道新添的刀伤，是从额角斜斜划到耳根的一道口子，血已经凝固了，结了一层暗红色的痂，看上去有几分狰狞。
“准格尔人现在是惊弓之鸟，逼急了他们会回头拼命。
咱们不急，就远远地跟着，他们停下来咱们就贴上去打一阵，他们跑咱们就追。
他们想生火做饭？
放一轮枪就走。
他们想合眼歇息？
敲一阵鼓就走。总之，不能让他们歇着，不能让他们的战马有吃草的功夫，不能让他们有一刻的安生。”
这赫然是当初讲武堂之中周建安所教导过的游击课程，阎应元倒是记得非常清楚。
众将轰然应是。
从这一日开始，僧格和丹津所部的噩梦便正式开始了。
他们原本以为甩开了霍杀寇的追击，就能获得片刻喘息的机会，却万万没有想到，真正的折磨才刚刚开始。
傍晚时分，残存的准格尔骑兵好不容易找到一处避风的山坳，还没来得及下马歇息，后方的山脊上便响起了密集的铳声。
铅弹呼啸着从头顶掠过，虽然准头差了些，却让疲惫不堪的准格尔将士不得不重新上马，拖着早已乏力的身子继续亡命狂奔。
半夜，僧格下令在一片荒滩上扎营。
篝火刚刚燃起，兵士们好不容易啃了几口干粮，远处又传来明军骑兵的马蹄声和呐喊声。
等他们慌忙披甲上马准备迎敌时，明军早已退去，消失在夜色之中，只留下几声嘲讽般的号角声在戈壁上回荡。
天刚蒙蒙亮，僧格麾下的一名千夫长带着人去找水源，结果水还没打上来，就被埋伏在附近的明军游骑一阵乱枪打了回来，丢下了好几具尸体。
如此反复，没完没了。
第一天是这样，第二天还是这样。
第三天、第四天、第五天····
阎应元的骑兵如同附骨之蛆，死死黏在准格尔残部的身后，甩不掉，打不着，却又无时无刻不在。
每次交手，阎应元都只是带队冲杀一阵便迅速脱离，从不恋战。
他麾下的明军骑兵骑术虽比不上草原上长大的准格尔人，但胜在战马喂养得精细，体力更加充沛，而且每次出击都是生力军，冲完一轮就退回去休整，另一批人接着上，如此轮番上阵，几乎没有间断。
而僧格这边就惨了。
他的部下本就经历了与霍杀寇的血战，伤亡不轻，之后又是一路奔逃，人困马乏到了极点。
更要命的是，他们根本没有时间停下来好好休息。
刚想喘口气，明军的枪声就响了。
刚想打个盹，明军的号角就吹了。
几天下来，准格尔骑兵个个双眼布满血丝，嘴唇干裂，脸色蜡黄，连提刀的力气都快没有了。
战马的情况比人更糟。
明军的战马还能轮换，还有随军携带的精料。
而准格尔人的战马一路上只能啃些野草充饥，根本吃不饱，跑起来四蹄发软，嘴角挂着白沫，有的甚至跑着跑着就一头栽倒在地上，再也起不来了······