有人骂县令大人心狠，有人骂苏家多事，有人骂自己倒霉摊上这差事。

    可骂来骂去，谁也拿不出个主意。

    最让众人疑惑不解的是，这陈世远背后明明有陈家撑腰，怎么还这么急着往县令跟前凑？

    他陈家是世家大族，瘦死的骆驼比马大，就算如今败落了，也不至于要靠着捐粮来巴结一个小小的县令吧？

    偏厅里有人低声嘀咕：“莫不是……陈家那边出了什么事？”

    旁边的人赶紧扯了他一下：

    “别瞎说！陈家的事，也是我们能乱议论的？”

    可那话，就像一个种子，种进了在场每个人的心里。

    要说有什么能让这些世家大族公子哥放下身段、这么急着找靠山——那恐怕只有出大事了，甚至危及到了整个陈氏。

    可这话谁也不敢往下接，只是在心里头翻来覆去地琢磨。

    钱昊靠在椅背上，听着这些话，心里头乱糟糟的。

    苏家捐粮——这事是真的，他信。

    可苏家捐了多少，他不信外头说的十几车。

    有那么多？

    苏家被压制了这么久，银钱只出不进，还能拿出这么多粮食？就算把库房翻个底朝天，怕也凑不出十几车吧？

    除非……苏家早就准备好了。

    这个念头一冒出来，他心里头更乱了。

    既盼着苏家是真的捐了——那说明县令大人确实要粮，他们捐了就能交差；又怕苏家是真的捐了——那他们就更被动了。

    而此时，有人摸了摸饿得发瘪的肚子。

    苏家捐了粮，县丞大人亲自验货，县令大人留人喝茶——他们呢？

    他们在这儿吃了两天糙米咸菜，饿得前胸贴后背。

    偏厅里的议论声还在继续，嗡嗡嗡的，像一群苍蝇，赶都赶不走。

    很快，到了晚饭时间。

    和中午一样，婆子领着丫鬟送饭进来——糙米饭，咸菜，连花样都没换。

    饭菜往桌上一搁，婆子丢下一句“各位慢用”，转身就走。

    婆子前脚刚走，那几个老管事便默默起身，走到桌旁坐在之前的位置，端起饭，埋头吃了起来。

    可今天，那几个公子哥没有再硬撑。

    钱昊第一个站起身来，走到桌前，端起一碗饭，夹了一筷子咸菜。

    低头看着碗里那粗糙的米粒，咬了咬牙，扒了一口进嘴里——还是那么硬，还是那么糙，硌得嗓子眼发紧。

    皱着眉头，强迫自己嚼了几下，咽了下去，又扒了几口，硬是吃了小半碗，实在咽不下去了，才把碗往桌上一搁。

    赵轩这次也站了起来，面无表情地端了一碗饭，夹了一口菜，扒了一口饭，嚼了两下，眉头皱了皱，又扒了一口。

    第二口下去，脸色变得难看起来。

    第三口还没咽下去，脸色更难看了，他就把碗放下了。

    可再不吃点，一会儿就要被收走了，又要饿一晚了。

    他盯着桌上那碗饭，犹豫了好一会儿，还是伸手把碗又端了起来，强迫自己又扒了两口，实在咽不下去了，才把碗搁下。

    最终满打满算，吃了不过四五口饭。

    有人跟他一样，吃了几口就放下了碗，实在咽不下去；也有人跟钱昊一样，强迫自己吃了小半碗，吃得直皱眉。

    太难吃了。

    又不敢不吃——再不吃，连这点东西都没了。

    可他们实在太饿了。

    饿了两天，肚子里早就饿得发慌，可这饭，实在咽不下去。

    过了好一会儿，丫鬟们来收碗了。

    还是那几个人，还是那副表情，把碗筷收进篮子里，剩饭倒进盆里，桌子擦净，从头到尾一句话没说。

    做完一切，直接转身离开。

    又过了许久，蜡烛烧得只剩半截了，门外终于传来脚步声。

    仆从们出现在门口，和昨晚一样，站在那儿等着。

    “诸位，请回客舍歇息吧。”

    众人你看看我，我看看你，陆陆续续地起身了。

    有人拖着步子，有人扶着椅背慢慢站起来，有人站到一半又晃了晃，扶着桌子才站稳——饿了两天，连起身都费劲了。

    其中一位管事走在最前面，经过仆从身边时，脚步忽然慢了下来，侧过身，脸上挤出个笑容。

    “这位小哥，劳烦问一句——县令大人明日可有空见我们？我们这都等了两天了，总这么等着，也不是个办法……”

    话音落下，所有人的脚步顿时停住了。