薛怀瑾的身影无声滑入一处崖壁下的洞穴。洞内弥漫着浓重的腥臊和腐败草叶的气味。

    洞穴的原主人，那头三级后期的铁背熊，已经变成妖丹，给她贡献了积分。

    她穿过洞穴深处，指尖灵力凝聚，土系法术悄然运转。

    石壁无声蠕动、塑形，一个两米见方的石室迅速成型。未来几天，这里是她的休整点。

    盘膝坐下，隔绝阵盘的光幕无声亮起，将外界的气息彻底隔绝。薛怀瑾闭上眼，心神沉入识海深处。

    魂锥箭静静悬浮，光华却比初入秘境时黯淡了太多，体积也明显缩小了一圈。

    如今可以确认了，同级别妖兽的灵魂比修士的灵魂好对付。

    魂锥箭面对元婴中期修士，得自爆魂锥箭才行。

    而面对四级中期妖兽，消耗魂锥箭五成左右魂力即可。

    ……

    接下来的两个月，她如同一道谨慎的影子在密林中游弋。

    每踏入一片新区域，寻找临时的栖身之所是首要任务。猎杀目标，始终锁定三级中期、后期的妖兽。

    同一个地方，绝不停留超过十日。

    龙泉剑的寒光一次次精准地刺入妖兽的咽喉、眼窝。藤蔓无声地自腐叶下钻出，缠绕、绞杀。

    妖丹滚落在地，瞬间消失，玉牌上的积分数字稳定跳动。

    然而，平静很快被打破。

    密林深处，薛怀瑾锁定前方啃食苔藓的三级岩羊群。

    指尖灵力微动，欲引藤蔓，动作却猛地僵住。

    三股远比岩羊凶戾的气息，如同冰冷的钢针，狠狠刺入她的神识！

    并非同一方向。

    左侧灌木阴影里，伏着一头四级初期的枯木豹，皮毛如老树皮般斑驳。

    右侧巨树虬根下，盘着一条水桶粗的四级寒水蟒，幽蓝鳞片泛着冷光。

    岩羊群后方，一只翼展近丈的铁爪鹫悬停空中，利爪如钩，冰冷地俯瞰着下方的“食物”。

    三种习性迥异、互为天敌的妖兽，竟诡异地僵持着，如同三尊冰冷的石雕，隐隐将岩羊群围在中央！

    薛怀瑾的背脊瞬间绷紧，没有丝毫犹豫，身影如一片被风吹落的枯叶，悄无声息地向后滑退，彻底融入身后浓得化不开的阴影里。

    落单的四级呢？疑问如藤蔓缠绕心头。之前再险，总能找到落单的四级初期。

    如今，全是这种“扎堆”！不同族类，放弃领地，放弃幼崽，聚在一起……绝非本能！

    一股寒意爬上脊椎。底层妖兽违逆天性，与天敌同行……这背后，必有冰冷强大的“手”在操控。

    策略被迫调整。避开那些危险的“四级小队”，目标转向它们离开后、失去庇护的“羊群”——那些群龙无首的三级妖兽族群。

    如今虽然风险陡增。每一次出手都似刀尖跳舞，必须警惕随时归来的“猎手”。但回报惊人，端掉一个无首族群，数十颗妖丹入账，积分飙升。

    最近一个月，玉牌上的数字每日稳定增加六十左右。效率近乎翻倍。

    连绵雨丝终于停歇。林中突然来了三人。

    “……真不去？”一个青年男声，满是犹豫和疲惫。

    短暂沉默。只有另两人沉重的呼吸声。

    “去什么去！”一个尖锐女声炸开，带着劫后虚脱和不耐烦，“现在正是割草攒分的好时候！错过这村，哪还有这店？”

    “那归一宗的家伙不也说了？”她语速飞快，抢在别人反驳前，“金丹后期的才去凑人头！我们这种初中期，去了也是白送！”

    “可……万一真出岔子……”青年声音弱下去，底气不足。

    “岔子？”女修嗤笑一声，带着股破罐破摔的狠劲，“妖兽抱团取暖罢了，还能翻天？天塌了，有高个子顶着！你没听那归一宗的说？落星谷那边，金丹后期都赶过去了！我们顶什么用？当炮灰都嫌不够格！”

    青年修士被噎住，张了张嘴，没说出话。

    远处，岩石阴影后，薛怀瑾的指尖在冰冷的石面上轻轻叩了一下。

    落星谷？集结？归一宗修士？

    这几个词如同投入心湖的石子。落星谷，地图上标注的普通盆地，无险可守，也无特殊资源。为何成了集结地？

    关键是——听那女修意思，似乎只有金丹后期才“需要”前往？

    薛怀瑾略一沉吟，不再隐匿。她故意加重脚步，靴子踩上湿滑的落叶，发出清晰的“咔嚓”脆响。

    “谁？！”

    岩石另一侧，灵力瞬间炸开！三道狼狈的身影如同受惊的兔子般弹起，法器仓促出鞘，寒光闪烁，却牵动了伤势，痛哼连连。三人背抵着湿冷的岩石，紧张地盯向声音来处。

    薛怀瑾从岩影中转出，摊开双手，示意无武器。目光平静地扫过三人染血的衣袍和苍白的脸。

    “我在另一边，听见动静过来看看。”声音平稳，带着林间水汽浸透的凉意，“就我一个人。”

    三人紧绷的神经并未放松，眼神充满警惕地审视着她。眼前的女修穿着不起眼的暗绿劲装，灵力波动不过金丹初期，独自一人，风尘仆仆却无明显伤势，透着一股说不出的诡异。

    “你……就你一个？”先前尖锐的女修捂着肋下，狐疑地问，声音里的戾气弱了些。

    “嗯。”薛怀瑾点头，目光转向那青年修士，“方便问一句，刚才说的集结，怎么回事？”

    三人飞快交换了一个眼神。青年舔了舔干裂的嘴唇，咳了一声，哑声道：“你一个人在秘境晃荡这么久，就没发现……那些畜生不对劲？”

    薛怀瑾视线扫过他们身上被利爪撕裂的痕迹，空气中未散的血腥混合着浓重的妖兽膻味。“发现了。四级以上的，开始成群结队。”

    “那你知不知道为什么？”青年追问，眼底带着一丝不自知的希冀，仿佛想从她这里得到不同的答案。

    薛怀瑾摇头。

    青年脸上挤出苦笑，比哭还难看：“情况更糟。不止四级……五级的，也动了。”

    薛怀瑾的瞳孔骤然收缩！五级妖兽！那是相当于人类修士出窍期的存在！盘踞在秘境顶端的霸主，地图上标记着必须绕行的禁区！

    它们向来独踞一方，除非闯入其领地，否则根本不屑理会修士的“小打小闹”。

    现在，连它们也动了？

    “三天前，我们被一头疯了的四级中期追得差点散架，撞上个归一宗的，”青年喘着粗气，心有余悸。

    “他说秘境里妖兽异动反常，所有修士可去落星谷集合，以防万一。现在谁也说不清怎么回事，聚一起总归安全点。”

    “所有修士？”薛怀瑾追问，目光锐利，“你们不去？”

    青年下意识瞥了眼旁边一脸不忿的女修和沉默的同伴，抬手挠了挠被血污粘住的头发，无奈道：“我们……不去了。这时候三级妖兽好找……那归一宗的人自己也说了，估计金丹后期都会过去，我们这些人，去不去……随意。”