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“胜负已分！！八大师淘汰赛第一轮第四场结束！由柏木选手拿下晋级半决赛的宝贵资格！！”
主持人的声音传遍整座赛场，山呼海啸般的呐喊声随之穿透云霄，狂热的氛围洋溢在宫门竞技场中，天南地北的观众们各个涨红了脸。
世界各地的屏幕前，不同的人们发出同样的欢呼，由衷地为柏木的晋级感到高兴。
尽管只是突破第一轮，可八大师的每一名对手都是冠军级的人物，何况对面的那位可是丰缘地区的冠军大吾！
如今柏木所展现出来的实力，当之无愧地有一种剑指最高峰的气势。
任凭哪个支持者，都难免为之兴奋。
能赢！
山稔握了握拳头，仿佛能看到柏木登顶的世界王者宝座的瞬间。
但很快身旁一股沉重如渊的高昂气势，便将他的注意力吸引了过去——
赫然来自同处后台的丹帝。
这位现任世界王者眼眸中泛着光芒，熊熊斗志似乎要隔着屏幕将柏木燃烧殆尽。
为何？
只因确认由柏木晋级半决赛后，呈现在赛场大银幕中的对战表，很快给出了下一轮的匹配结果。
半决赛第一场——小智对战竹兰，第二场——丹帝对战柏木。
两名最强的夺冠种子，俨然要在半决赛中遇见了！
赛场内回荡着更为响亮的欢呼，山稔却不由得呼吸一窒。
虽说早晚会相遇，但如果可以的话，他更期望柏木能在决赛中再跟丹帝碰面。
而非半决赛。
毕竟这是最强与最强的战斗！
“哈哈哈！真是让人期待不已啊！”
丹帝哈哈大笑着转身离去，惹来其他工作人员崇敬的目光。
上任伽勒尔联盟会长职位小半年，他已然证明了自己跟前任会长洛兹一样，有着令人信服的能力。
只能说洛兹在培养丹帝的时候，不光只是将其当做明星训练家来培养，而是的确把他当成了接班人，后者才能如此轻易、迅捷地管理伽勒尔联盟。
比赛现场。
恢复原样的多边兽Ⅱ不召自回，缩进手机里的它道：“按比赛顺序不该是竹兰跟你么？”
“现在也挺好。”
柏木的目光从大银幕中抽离，自己所参加的这个八大师都不限制系统了，第二轮依旧随机决定对手有什么稀奇的。
反正早晚都要跟小智和丹帝对战，无非是一前一后罢了，他早已接受。
相较起前面几位快把场地给干爆的冠军们，大吾和柏木战斗之后的场地保存相对完好。
唯有最后三发极巨闪电留下的痕迹最为明显。
大吾站在满是焦臭味的深坑前，将自己的盔甲鸟收回球中。
“大吾桑。”
正面传来柏木的声音。
他昂首看去，目光中依旧带着淡淡的笑意，并没有太多败北的气馁，“我现在很后悔没有早点去欧雷找你。”
如果早一点的话，现在这个大男孩应该是代表丰缘出战了吧？
“您别这样说。”
柏木汗颜。
但正如大吾所言，若非山稔的主动邀请，他根本不会留在欧雷。
很大程度上当初的决意，是被对方勾起的。
“开个玩笑。”大吾微微一笑，继续道：“看样子接下来会是一场恶战，你可得加油啊！”
“嗯！”
柏木颔首。
两人没有交流太多，并非赛后关系变得生分，而是他们想表达的一切，都在战斗中倾诉给了对方。
大吾让柏木见到了他为何敢自称“结果我第一，又强又厉害”；柏木也让大吾明白了，这场八大师淘汰赛的最终胜利者究竟会花落谁家。
比赛落败无疑是令人惋惜的，但更多的还是对后辈成长的欣慰。
回想起曾经相遇的一幕幕，这个比柏木年龄大不了十岁的青年男性莫名产生了一种他父亲才会有的感情。
两人结伴离场。
准备室内，安馨儿看到这一幕立马拉着卡露妮要去接人，后者颇感无语。
之前她所展现的嫉妒之心更多还是女明星的演技，只为引起安馨儿的注意，但这下她真的有点酸了。
这两人怎会如此亲密？
莫非真是亲爹不成？
卡露妮被脑海里闪过的想法吓了一跳，毕竟安馨儿可是平行世界的自己所生。
“叔叔！”
安馨儿发出银铃般的呼唤声，如同一只歌唱的青绵鸟般扑进柏木怀里，“恭喜突破半决赛！”
被小豆丁撞了满怀的柏木看了看她，又看了看面无表情的卡露妮，直觉告诉这位掌握石板之力的男人，眼前的世界影后很不爽。
嘿！这事儿闹得！
柏木讪笑着摸摸安馨儿的脑袋，“谢谢。”
转而走廊尽头传来跑步声，欢快的小智和艾莉丝出现，“柏木——啊！大家都在！”
小智一眼便看到了自己下一场的对手竹兰，双方视线碰撞，他当即颔首致意：“明天请多指教！”
“嗯~我这边也是，请多指教。”
竹兰笑着颔首。
虽说竹兰已是柏木的手下败将，但在小智看来，前者依旧是自己必须跨越的一座高峰。
他迫切地期望自己能获得最终胜利，然后站在决赛的舞台上，跟柏木或丹帝一决胜负。
“你也要加油啊！柏木！”
“放心。”
柏木轻拍他的肩膀。
当夜。
卡露妮、艾莉丝和大吾先后离去。
她们和阿渡一样，各有各的事情要忙碌，特别是输了比赛后还要参与各自地区的新闻发布会。
不过她们也答应了，决赛会回到现场来支持。
卡露妮如愿拐走了安馨儿，后者很清楚丹帝的强大，也从现场氛围中明白柏木将要承受多大的压力。
不愿为其造成负担的她，选择暂时离开好令其有充沛的时间准备，而非在自己身上浪费不必要的精力。
这件事安馨儿常做，平行世界里她面对卡露妮有比赛的时候，就是那么懂事的。
而柏木固然无所谓这一点，但好歹是安馨儿的一番心意。
何况他觉得是时候把安馨儿交给卡露妮了，人家稀罕干闺女稀罕得不行，自己怎么能总是霸占着？
哪怕自身没有那种想法。
落败的冠军走了一半，当晚聚餐莫名变得冷清不少。
丹帝都没出场，好像是去处理其他的事情了。
联盟会长就是如此忙忙碌碌，即便明天下午的比赛即将来临，依旧要分出一部分精力。
好在奥利薇和山稔很快给予了他援助。
前者并不希望自家会长的最高杰作在不重要的事情上浪费时间，后者则希望丹帝能拿出百分百的实力，好让半决赛更具备含金量。
两个本该在决赛相遇的人，半决赛突然碰见，已经让山稔很遗憾了。
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他甚至不知道该如何进行宣传。
柏木就觉得他很歧视小智，“该怎么宣传怎么宣传呗？人阿罗拉冠军吃你家大米了？”
“吃没吃我不知道，我只知道丹帝的流量高。”山稔幽幽地说道。
小智走的是传统冠军的路子，口碑全靠时间发酵，以至于成为地区冠军一年，认识他的人依旧普遍仅限于阿罗拉本土。
丹帝不同，洛兹的宣传让他的名气传遍世界各地，世界王者的头衔也是得到许多人承认的。
——第一赛季或许受到只有阿渡这位冠军参与的缘故，显得含金量没那么高。但当前第二赛季，遥遥领先的隐藏分已然证明了一切。
这些隐藏分可不是白来的。
毫不客气地说，第二赛季的赛季末前，八大师里丹帝只有两个人没打过。
一个是柏木，另一个小智。
没跟两者的理由很朴素——其一，主办方不愿安排；其二，小智赛季末才上的八大师，堪称压线操作。
高居第一的丹帝根本排不到八大师以下的人，自然谈不上跟小智对战了。
他也是很希望能跟小智对战的，毕竟他非常看好这个男孩。
只可惜，似乎有条拦路虎拦在了前头。
晚餐后不少人联络柏木向他道贺，并恭祝他下一轮也能顺利晋级。
半决赛前夜。
一切都在热热闹闹的氛围中落幕。
……
翌日。
天色刚变得明亮。
柏木在酒店附近的公园里闲逛，理所应当地遇到了正进行赛前调整的小智。
“柏木！你也起得好早啊！”
小智大笑着冲他挥手。
柏木看了一圈小智的宝可梦，问道：“紧张吗？”
“有一点，感觉内心毛毛躁躁的。”小智毫不掩饰地笑道。
毛毛躁躁？
他瞅见了对方稍微抖动的右手，却明白这不是压力，“看样子你已经迫不及待了。”
毫无疑问，此刻萦绕于小智心中的情绪并非紧张，而是满心的迫不及待。
这个贯穿了柏木前世整个童年的少年，如今总算有点冠军的样子了。
更远处一道黑影掠过。
两人受其吸引，靠近后发现是一身常服的竹兰和烈咬陆鲨。
她们赫然跟小智相同，也在做赛前调整。
只不过竹兰更多的是确认宝可梦的身体够不够放松，为此亲手给烈咬陆鲨缓解肌肉上的僵持，强化它的整体平衡，以提高移动速度和攻击速度。
几人在这小公园里不期而遇。
“竹兰小姐！”小智欢快地上前问候。
竹兰颇感错愕，“小智？柏木？你们这是？”
“散步。”
柏木笑着挥了挥手。
小智的身后则大群宝可梦相随，竹兰当即明悟，“你也在调整宝可梦的状态么？”
“没错！”
小智飞快点头，“竹兰小姐也是吗？”
两人都是今天的第一场对战，所以趁天蒙蒙亮的时候就出来了。
“嗯~”
竹兰笑着轻拍烈咬陆鲨，后者当即飞到空中，回旋了一圈后重重落地。
“咔卟！”
“嗯……这边好像还差一点。”
她上前用指头去松解烈咬陆鲨的肌肉，小智看得一脸懵。
纯靠野路子走到今天的他，何尝见识过这种正规军，他家的宝可梦甚至没怎么享受过按摩。
竹兰见其不明所以，细心地解释了她这么做的缘由。
随即又让烈咬陆鲨展示了一遍。
果然第二次的它飞得更快，且下坠时的力道变得更大了。
好似某种鱼雷。
“感觉不错。”竹兰笑着抚慰烈咬陆鲨。
小智双目放光道：“好厉害！真的变快变强了！”
柏木问道：“要不要让你的宝可梦也体验一下？我在按摩上颇有心得？”
“好啊！”
他毫不犹豫地答应下来，“拜托了！”
竹兰愣了愣，重要的比赛马上开始，将宝可梦交给别人么？
她失笑道：“不愧是你俩。”
柏木和小智满脸无辜。
小公园里静谧无人，柏木直接原地开整，让耿鬼拿出各种道具。
第二轮第一场在上午九点开始，当下才六点出头，早得很。
小智家的宝可梦当真是很久没按摩过了，他一上手就能感觉到皮卡丘等宝可梦肌肉艰涩的地方，按得用力点皮卡丘还会忍不住放电。
“皮……”
“虽然按摩不是必要的项目，但为了你的宝可梦好，经常带它们去一下吧。”
柏木熟练地帮葱游兵、快龙做肌肉松解，轮到路卡利欧时只觉得它连毛发都很糙。
跟小智一模一样。
“这样啊……”
小智若有所悟，脑海中闪过的片段是小刚、天桐和希特隆。
过往帮他照料宝可梦的，大多是这几位一起旅行的伙伴。
哪怕在阿罗拉地区，都有库库伊博士帮忙。
可旅途中，他几乎跟单打独斗没区别，以至于忽略掉了这件重要的事情。
幸而小智经常回家或去找大木博士，加上宝可梦们天资确实不错，时代的气运也降临到了他头上，以至于实力突飞猛进。
不多时，柏木已然将小智的宝可梦按了个遍。
皮卡丘它们也各自瘫倒在地，舒爽到半天起不来身。
赛前按摩看似临时抱佛脚，但某种程度上也为宝可梦增添几分战斗力。
三人闲聊着，不知为何就聊到了各自的初始宝可梦。
与柏木和小智不同，竹兰的烈咬陆鲨是她在很小的时候自己孵出来的，因此感情更偏向于家人。
竹兰对待烈咬陆鲨也像大家长一样，这点倒是跟柏木极为相似。
时间一分一秒过去。
七点半左右，三人不再逗留，各自回酒店收拾行装准备入场。
八大师淘汰赛第二轮第一场即将到来。
由竹兰和小智率先上演！