烈日灼人，浮云飞卷。
一辆素顶马车在正午的山道上疾驰西行。
萧棠和虫玉坐在车轼前轮换着驾驶马车，后面车厢里的织锦帘子被竹绳高高挑起，梁召云单手撑着脑袋躺在马车里，有一下没一下地扇着凉扇。
萧棠嫌弃虫玉驾车太慢，也不让虫玉接缰绳，草草用袖子擦了把脑门上的汗，将马车赶得飞快。
他们现下走的是私路，私路多是行人踩出来的土路，原本就崎岖不平，马儿跑得四蹄直颠，身后拖着的车厢也跟着直晃。
虫玉被晃得头晕恶心，还得分出神紧紧攥着袖子，以防里面的宝贝虫子被震出来。
他苦着脸扒着车辕哀声喊道：“五儿姐姐，五儿姐姐！”
萧棠被太阳晒得汗水直流，她无暇转头，盯着前方的路，躲着行人道：“怎么了小虫玉？”
“五儿姐姐，你慢些好不好！小虫玉都快被你颠成死虫玉了！”
萧棠“啊”了一声，迅速回头看了他一眼。
车厢里同样被颠得左摇右晃的云公子也忍不了了，他颇有些费力地坐起身子，捏着手里的小扇磕了一下萧棠的脑袋。
萧棠吃痛，皱着眉道：“云公子打我做什么？”
梁召云懒得解释，道：“前面有阴凉地方，将马车停在那处休息一下，缓缓劲儿再行路。”
萧棠不大乐意休息，她现在心急如焚，只想快一点再快一点，恨不得立刻长个翅膀飞到漠西去。
可是马车的主人发话了，还是自己的救命恩人，萧棠只好不太情愿地点了点头道：“哦。”
马车缓缓停在林荫处，车子尚未停稳，虫玉便一骨碌从马车上爬下来，撑在树旁大吐特吐。
萧棠瞧着虫玉那模样，心中有些过意不去，她侧头看向坐在车厢里的梁召云，小声问道：“云公子，真的有这么夸张吗？”
梁召云用扇子顶了顶面罩，抿唇端详了萧棠半天，
萧棠被他看得有些不自在，尴尬地笑了笑道：“怎，怎么了？”
梁召云移开视线，似笑非笑地叹了一声：“生得魁梧有力就是好啊！不愧是做侍女的料。”
“啊？”
梁召云呵笑一声，弯身走出车厢，睨了她一眼：“大病初愈还能这般生龙活虎，你得谢谢老天赏了你这一身的糙皮厚肉，果真是天生的劳碌命呢。”
萧棠闻言皮笑肉不笑地抽了抽嘴角。
真是白瞎了这副好皮囊，一张嘴准是没憋什么好话。
梁召云在树荫处找了块儿清凉地坐下休息，萧棠从车轼上跳下来，瞧着虫玉那可怜模样，心虚地凑上前安慰道：“小虫玉，还好吗？”
小虫玉吐得眼睛直冒泪花，他颤着手指数着袖袋里的虫子道：“不好，一点也不好。”
萧棠瞧着那群蠕动的肥虫子，有些膈应地移开了眼睛，从怀里掏出了一块儿小东西递给虫玉。
虫玉顿时两眼发光，也不摸虫子了，惊喜地伸出手道：“糖！”
那蜜糖已经化了一大半，但是虫玉却丝毫不嫌弃，捧在手里道：“五儿姐姐，你这是在哪里找来的？”
萧棠用手扇着风，笑着道：“临行前问店侍讨来的，专门留给你路上吃的。”
……虽然记的是云公子的账。
虫玉一脸感动：“真的吗？”
萧棠无比真诚地道：“自然是真的。”
她这倒真没说假话，这原本就是拿来哄孩子用的。
不过用意不那么纯粹就是了。
她就是担心路上走得快，怕这小孩子遭不住劳累，哭闹起来便要耽误行程，所以很有先见之明地装了几块儿糖。
果然虫玉被糖哄得开心，也就不再计较适才的颠簸，屁颠屁颠地凑到了梁召云身边献宝。
梁召云嫌弃那糖黏糊，用扇子抵开，让虫玉自己吃去。
萧棠也跟着走上前，瞧着梁召云脸上还带着银色面罩，不禁替他感到闷得慌，便蹲下来道：“云公子，这么热的天，为何还要戴着这不透气的面罩？”
梁召云掀开一只眼睛瞧着她，颇有些苦恼地道：“你道我想？只怪公子我实在美丽，怕惹来什么情爱是非，只能以此遮面。”
萧棠见他说得一脸坦然，无语地撇了撇嘴，挪到了一旁的树根下，懒得再跟他扯这些有的没的。
一旁捧着糖舔得正欢的虫玉闻言点头道：“是的！公子长得美，比虫玉还要美呢！”
萧棠嘴角抽搐，真的是大的什么样，小的也跟着学成什么样。
她摸出水囊喝了一口，目光落到道上的行人身上。
这样的行人萧棠一路上见了不少。
无一例外都是些衣衫褴褛，面色蜡黄的百姓，他们目光空洞，如同行尸走肉一般，拖家带口地在这条路上前行。
虫玉咬掉一小块儿糖含在嘴里，瞧见萧棠对着道路发呆，便顺着她的目光看去，道：“这些都是流民呢。”
“流民……”萧棠喃喃重复道。
她忽而想起之前从昌州出发时，随行的老兵头在路上提起过，关泽道这几年一直闹饥荒，府衙里没有储备粮，南边州县的境况很是糟糕。
萧棠握着水囊道：“他们这是想要前往平南都护府？”
虫玉摇摇头，糖块儿占着他的嘴，话也说得不清楚：“不知道呢，不过我听说平南都护府的头头凶得很呢！”
他们正说着，道路上的几个流民往这边的林荫处走来。
萧棠抬眸看过去，只见是两个头发花白的老者，还有一对母女。
应该是一家四口。
他们风尘仆仆，衣着破烂，嘴唇也干裂出血，那妇人小心谨慎地看了他们一眼，带着老人和孩子坐在了离他们稍远些的树荫处。
萧棠的视线落到那妇人怀中的稚子身上。
那孩子六七岁的年纪，小脸凹陷瘦削，面上泛着不正常的潮/红，黑黄的脑门上汗液直流，正窝在妇人的怀里细声呜咽。
很明显是中暑的症状。
那妇人头发散乱，从身上摸出一方脏帕子细细地擦着孩子的脸，嘴里不断地喊着乖奴乖奴。
他们腰间挂着一个破皮囊，皮囊扁扁的，很明显已经没有了存水。
一旁的老媪摸着孩子的额头，心疼地用粗粝的手指抹着眼睛。
眼前忽然出现一个水囊，那妇人一愣，抬头看去，却见是一个年轻的小女娘。
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